David Rabadà i Vives, paleontologo, dottore in Scienze Geologiche e divulgatore scientifico, ha appena pubblicato *Il Gesù storico: 2000 anni di aggiunte* (Hilos de Azul, 2025). In questo saggio ben documentato, distingue tra la figura di Gesù di Nazareth e il Cristo del primo secolo, costruito nel corso dei secoli da tradizione, teologia e potere. Abbiamo parlato con lui della sua metodologia, delle “aggiunte” più significative e della continua rilevanza di questa distinzione in un mondo in cui l’immagine di Gesù è ancora oggetto di manipolazione.

Lei è un paleontologo e ha familiarità con la ricostruzione del passato a partire da testimonianze frammentarie. Come ha applicato gli strumenti della stratigrafia, dell’analisi contestuale e della datazione allo studio di Gesù di Nazareth?

In qualità di Dottore in Scienze Geologiche, ho semplicemente applicato il rigore del metodo scientifico e l’obiettività storica all’analisi di testi biblici e storici, utilizzando principalmente il principio di parsimonia – o rasoio di Occam – secondo il quale la spiegazione più semplice e logica, che risolve il maggior numero di misteri, è anche la più vicina alla realtà. Proprio come nella stratigrafia, il libro *Il Gesù Storico* cerca di organizzare i fatti, scartando fantasie infantili – racconti magici o aggiunte teologiche successive – per avvicinarci al nucleo storico della figura di Gesù,  Yasú Nazara .

Se doveste indicare tre principali “livelli” di aggiunte che hanno maggiormente trasformato l’immagine del vero Gesù – uno teologico, uno iconografico e uno politico – quali scegliereste e perché continuano ad avere un’influenza così forte sulla nostra percezione di Gesù oggi?

Nel libro *Il Gesù storico* troviamo tre importanti aggiunte che, tra le tante, hanno distorto la vera figura di Gesù di Nazareth. A livello teologico, possiamo citare la deificazione di Cristo e la creazione del dogma della Santissima Trinità, entrambe creazioni umane imposte dal Concilio di Nicea nel IV secolo. Gesù, per decisione umana, passò dall’essere un uomo ebreo a essere Dio all’interno della Santissima Trinità.

Un’altra aggiunta, questa volta a livello iconografico, è la creazione dell’immagine classica di un Gesù caucasico con i capelli lunghi, in accordo con la Sacra Sindone di Torino, un falso poiché la datazione al carbonio-14 la colloca tra il XIII e il XIV secolo. Gesù, se fosse realmente esistito, sarebbe stato un uomo con tratti tipici della sua regione, dalla pelle scura e di origine palestinese. Chiaramente, la Sacra Sindone di Torino ha sostituito l’originale Gesù semitico con un uomo dai tratti mediterranei, dalla pelle chiara e persino dagli occhi azzurri.

Infine, a livello politico, venne inventata un’immagine ben lontana da quella di Gesù, creata da qualcuno che non lo conobbe mai in vita, che non apprese la sua storia dai suoi discepoli e che fu rifiutato dalle prime comunità ebraiche che continuarono gli insegnamenti del Nazareno. Questa figura era Paolo – Saulo – che inventò il pacifismo cristiano, la resurrezione incarnata di Gesù, il machismo cristiano, la missione universale di Gesù e l’assoluzione di Roma per il suo assassinio. Secondo le fonti, l’espressione “Impero di Yahweh” – spesso tradotta erroneamente come “Regno di Dio” – rappresentava il nucleo della predicazione del Gesù storico e aveva un significato profondamente politico, nazionalista e religioso nel contesto della Giudea del I secolo. Per alcuni ebrei dell’epoca, la terra d’Israele apparteneva esclusivamente a Yahweh in virtù dell’Alleanza. Pertanto, desiderare l’Impero di Yahweh significava rivendicare la sovranità della nazione ed espellere gli occupanti stranieri (i Romani) che avevano profanato la Terra Santa. La proclamazione dell’Impero di Yahweh fu ciò che trasformò veramente Gesù in una figura pericolosa per la stabilità della  Pax Romana , motivo per cui fu arrestato e giustiziato con l’accusa di sedizione e alto tradimento per essersi autoproclamato “Re dei Giudei”. In altre parole, Paolo trasformò il Gesù ribelle, giustiziato per sedizione sulla croce, in un Cristo “Principe della Pace”, sebbene Gesù non avesse mai avuto l’intenzione di fondare una nuova religione chiamata Cristianesimo; al massimo, voleva riformare la sua società ebraica. Leggendo i Vangeli, la questione diventa piuttosto chiara. Paolo facilitò senza dubbio l’espansione del Cristianesimo nell’Impero Romano con un Cristo adatto a tale scopo, ma ben diverso dal Gesù ebreo originale.

L’immagine classica di Gesù (pelle chiara, capelli lunghi e ondulati, barba ben curata, espressione serena) è in gran parte una creazione culturale successiva. In quali momenti storici si è affermato questo “marchio visivo” e cosa rivela sul modo in cui ogni epoca proietta i propri ideali di santità, bellezza e autorità?

I Vangeli non contengono alcuna descrizione fisica di Gesù, lasciando un vuoto che dovette essere colmato con l’icona di un Gesù dai capelli lunghi, barbuto e dall’aspetto caucasico. Questa immagine prese forma principalmente a partire dal IV secolo, sotto il regno dell’imperatore Costantino, quando il Cristianesimo divenne parte integrante del potere imperiale. Fu poi rafforzata nel Medioevo con la creazione di reliquie come la Sacra Sindone. Tutto ciò rivela come ogni epoca proietti i propri ideali: la Chiesa medievale necessitava di un’icona affidabile per la fede, creando a questo scopo un individuo con tratti europei completamente estranei al popolo ebraico autoctono della Giudea, in breve, un palestinese.

Per molti cattolici, distinguere tra il Gesù storico e il Cristo della fede può essere fonte di disagio. Come spiegheresti a un lettore credente che il tuo libro, lungi dall’indebolire la fede, può aiutarlo a viverla in modo più maturo, libero da pregiudizi culturali?

Innanzitutto, il libro *Il Gesù storico* non attacca la fede o il Dio cristiano; si limita a confutare tutte le aggiunte su Gesù che duemila anni di credenze hanno contribuito a creare. Inoltre, e l’ho ripetuto innumerevoli volte nei miei corsi, fede e scienza sono utili separatamente, ma la loro combinazione a volte genera menzogne ​​e contraddizioni. La conoscenza della verità storica non mira a indebolire la spiritualità, bensì a liberare l’individuo dalla manipolazione ideologica e dall’ignoranza. Secondo questo saggio, la fede può ridurre l’ansia per la vita, ma solo la verità storica ci libera dalla manipolazione culturale. Secondo il  Vangelo di Filippo,  Gesù disse:  “Chi conosce la verità, la verità vi renderà liberi”. L’ignoranza è schiavitù; la conoscenza è libertà . 

A parte i Vangeli e alcuni riferimenti romani ed ebraici, la documentazione su Gesù ai suoi tempi è sorprendentemente scarsa. Cosa ci rivela questa “lacuna” sulla reale portata del suo movimento nel I secolo e come spiega come un fenomeno apparentemente marginale sia arrivato a trasformare l’Impero Romano?

Il libro *Il Gesù storico* chiarisce che prima del II secolo non abbiamo prove fisiche dell’esistenza di Gesù, e quindi non esistono prove archeologiche dirette né cronache contemporanee del I secolo riguardanti il ​​Nazareno, né tantomeno Vangeli, poiché la loro stesura iniziò solo nel II secolo. In altre parole, quando furono scritti, erano trascorsi decenni dall’ultima volta che erano sopravvissuti testimoni viventi di Gesù. Questa mancanza di documentazione si spiega con il fatto che Gesù era un umile uomo comune, analfabeta, proveniente da una regione marginale sulle rive del Mar di Galilea. Vale a dire, né lui né i suoi seguaci sapevano leggere o scrivere, e quindi non hanno lasciato alcuna traccia di lui. Il movimento trionfò semplicemente perché il cittadino romano Paolo di Tarso, che sapeva leggere e scrivere, reinventò il messaggio per i Gentili, creando un Cristo universale e divino che si adattava meglio al mondo greco-romano rispetto al Gesù nazionalista ebreo. Infine, il sostegno imperiale nel IV secolo – da parte di Costantino – lo rese religione ufficiale.

Solo pochi giorni fa, il presidente Donald Trump ha pubblicato (e successivamente cancellato) immagini generate dall’intelligenza artificiale che lo ritraevano come una figura cristologica – mentre guariva i malati o veniva abbracciato da Gesù – nel pieno del suo scontro pubblico con Papa Leone XIV. Ritiene che queste nuove “aggiunte” politiche rappresentino una continuazione degli stessi meccanismi di appropriazione e utilizzo del simbolo di Gesù che analizza nel suo libro nell’arco di 2000 anni?

Trump non ha inventato nulla di nuovo. Il libro *Il Gesù storico* descrive perfettamente meccanismi politici identici a quelli del passato. L’uso dell’immagine di Gesù per legittimare il potere politico e unire le masse, proprio come fece Costantino usando la croce sui suoi scudi, rimane rilevante nell’immaginario messianico di Trump. L’appropriazione del simbolo di Gesù è stata una costante storica per promuovere interessi personali o statali, inducendo le persone a credere all’incredibile attraverso la ripetizione. Il Ministro della Propaganda della Germania nazista, Joseph Goebbels, disse che ” se racconti una bugia abbastanza grande e continui a ripeterla, alla fine la gente ci crederà “. Vale la pena ricordare che anche Hitler si appropriò del simbolo di Gesù, come dettagliato nel libro, per promuovere i suoi obiettivi politici. Volete altri esempi storici?

In un mondo in cui l’intelligenza artificiale ci permette di generare immagini e narrazioni di Gesù su richiesta, stiamo forse entrando in una fase di “aggiunte” ancora più accelerata? Quali sfide pone questo alle chiese, alla teologia e alla nostra stessa comprensione della figura storica di Gesù?

Sì, stiamo entrando in una fase ancora più vertiginosa di menzogne, ma abbiamo anche un maggiore accesso a fatti verificati. Con un sistema educativo basato su un curriculum rigoroso e sulla trasmissione di conoscenze veritiere, si potrebbero evitare ulteriori abbellimenti della storia, ma purtroppo i sistemi educativi europei non favoriscono questo, e prevedo che le menzogne ​​più diffuse diventeranno parte non solo di una religione, ma anche un pilastro delle politiche populiste.

Per quanto riguarda le sfide che ciò pone alla Chiesa, non saranno diverse da quelle affrontate dal cristianesimo primitivo con altri concorrenti. In questo caso, chi esercita più potere sarà più efficace nel diffondere la propria causa, proprio come i vangeli canonici prevalsero su quelli apocrifi. Tutti raccontano storie, ma alcuni lo fanno meglio e con maggiori risorse. Questo rappresenta una sfida fondamentale per le chiese: continuano a basare la fede su archetipi simili a sceneggiature cinematografiche per generare empatia, ma si allontanano sempre più dalla comprensione del Gesù umano, che di per sé sarebbe sufficiente a ispirare la fede nei suoi insegnamenti. La storia è piena di pressioni che hanno spinto le religioni oltre la ragione. Esempi includono l’Impero Romano e il suo Cesare divino, il Tempio di Gerusalemme e il suo Yahweh, la Chiesa primitiva e il suo Dio Signore, l’Inquisizione e le sue eresie, le Crociate e le loro incursioni, missioni ed eserciti, e i nazisti e il loro neocristianesimo. Alla fine, tutti finivano sempre per fare la stessa cosa: inventare concetti, convincere la gente a credere all’incredibile e promuovere molti credenti. E se provassimo qualcosa di più vicino al Gesù storico?

Per concludere: se il Gesù storico del primo secolo potesse leggere oggi il tuo libro, cosa pensi lo sorprenderebbe di più dei 2000 anni di aggiunte accumulate sulla sua figura? E, soprattutto, quale messaggio centrale della sua vita e dei suoi insegnamenti ritieni rimanga pienamente valido e stimolante per un credente cattolico del XXI secolo?

Il libro chiarisce che Gesù sarebbe rimasto sorpreso dalla propria deificazione – non si definì mai Dio né fondò una religione – e dall’opulenta gerarchia ecclesiastica, che egli stesso criticò nel Sinedrio. Il messaggio che rimane valido e stimolante è la sua lotta per la giustizia sociale, l’uguaglianza dei diritti e la solidarietà con i deboli contro i potenti. All’epoca, queste forze potenti includevano Roma, che lo giustiziò perché nazionalista ebreo; Erode e i suoi seguaci, che assassinarono il suo mentore, Giovanni Battista; e infine, l’élite ebraica che viveva come Roma e voleva evitare problemi. L’Impero di Yahweh predicato da Gesù implicava la fine delle disuguaglianze sociali e della corruzione delle élite (come il Sinedrio e i seguaci di Erode) che collaboravano con Roma per arricchirsi a spese dei poveri. Se tutti i credenti oggi comprendessero tutto ciò, alcuni potrebbero decidere di abbandonare la Chiesa, pur non rinunciando alla loro fede in Gesù. Credere in Gesù rimane perfettamente legittimo e rispettabile, ma credere in interpretazioni di Gesù basate sulla fede è molto insidioso. Solo educando le persone attraverso la curiosità per i fatti, la conoscenza oggettiva e l’analisi critica possiamo evitare ulteriori aggiunte religiose. Forse era questo l’intento di Gesù duemila anni fa: ”  Chi conosce la verità, la verità vi renderà liberi. L’ignoranza è schiavitù, la conoscenza è libertà”  ( Logion 123, Vangelo di Filippo ). Il problema è che ben pochi lo hanno seguito.

David Rabadà i Vives (Barcellona, ​​1967) , paleontologo e divulgatore scientifico, ha conseguito il dottorato di ricerca in Scienze Geologiche nel 1995 presso l’Università di Barcellona, ​​dove ha lavorato a diversi progetti scientifici per il Consiglio Nazionale delle Ricerche spagnolo (CSIC). Ha ricevuto una menzione speciale al Premio UPC (1999), al Premio Albert Pérez Bastardas (2003), al Premio Natura Ciutat de Valls (1992 e 1995), è stato finalista al Premio Ciutat de Viladecans (2005) ed è stato anche finalista al Premio Guillem Bellavista (2021). Ha pubblicato i libri *Un Déu per als ignorants* (2000), *Les cinc cares de la Terra* (2005), *Educar, educamos todos* (2007), *Quién fracasó con el Fracaso Escolar* (2008), *Cristo Mito al Desnudo* (2015), *Prejuicios y Evolución Humana* (2020), *Evolució a la Terra* (2022), *La Palma Bonita* (2022), *La Mirada de Islandia* (2023), *Educación Basurizada* (2025) e *El Jesús Histórico* (2025). L’Università Autonoma di Barcellona pubblicherà presto il suo libro *Evolución o Involución Humana*. Attualmente è professore di Scienze Geologiche, membro della Fondazione Episteme, vicepresidente di SIGMADOT, accademico dell’ACVC e addetto stampa di ASPEPC.SPS.