Más de 1.300 millones de personas en el mundo viven con alguna discapacidad significativa, lo que representa aproximadamente el 16% de la población global, según datos de la Organización Mundial de la Salud. En la mayoría de los casos, estas personas enfrentan los desafíos de sociedades que aún no promueven plenamente sus derechos, ni su desarrollo integral.

Sin embargo, hay un país que ha impulsado una iniciativa verdaderamente destacable: el Vaticano. Este pequeño Estado, con apenas 882 habitantes —lo que representa un 0,000011 % de la población mundial—, es una de las últimas monarquías vigentes, con una historia milenaria. Actualmente está gobernado por el Papa León XIV, cuya elección, a diferencia de las democracias occidentales con mandatos de entre 4 y 6 años, no tiene un límite temporal definido.

Bajo su liderazgo, el Vaticano ha enfrentado con decisión un desafío global ‘la necesidad de reconocer los derechos históricamente construidos por la lucha de las personas con discapacidad y sus familias, que hacen a los apoyos e igualdad de oportunidades’

En una cultura marcada por el descarte —como lo denunciaba su antecesor, el Papa Francisco—, León XIV ha dado un giro significativo, asumiendo ese legado y profundizando en la promoción de espacios de acogida, cuidado, acompañamiento y en defensa de la dignidad humana. Su acción pastoral reafirma que toda vida merece ser valorada, acompañada y celebrada desde la diversidad.

Un artículo publicado en Vatican News el pasado 11 de agosto destacó una iniciativa promovida por el Papa León XIV, que introduce importantes novedades en materia de permisos de paternidad, derechos laborales para padres de hijos con discapacidad grave y la concesión de subsidios familiares. Esta medida representa un avance significativo en la protección de la infancia y en el reconocimiento del rol activo de las familias en el acompañamiento de personas con discapacidad.

¿Pero qué más se puede hacer?

La atención y promoción de las personas con discapacidad dentro de la Iglesia es un tema de gran relevancia. Sin embargo, ¿somos realmente conscientes de su peso y urgencia?

Antecedentes eclesiales de discapacidad

Ya en 2017, la Archidiócesis de Madrid, de la mano del Cardenal Carlos Osoro, se publicó la Guía para la acogida eclesial de la discapacidad. Allí se afirmaba con claridad que las personas con discapacidad no son objeto pasivo de ‘cuidados’, sino protagonistas activos de la vida eclesial, en sintonía con el Artículo 19 de la Convención Internacional de los Derechos de las Personas con Discapacidad, en dicho desarrollo se propone una acción comunitaria para el acompañamiento.

En Fratelli Tutti, el Papa Francisco nos recuerda que todos somos hermanos y hermanas, llamados a construir una fraternidad universal que no excluya a nadie. En ese horizonte, la discapacidad aparece como un espejo que revela cuánto nos falta aún para vivir una verdadera cultura del encuentro. Muchas veces —dice el Papa— las personas con discapacidad son tratadas como “exiliados ocultos”, invisibilizados, Frente a esta injusticia, la encíclica nos invita a mirar con ternura y reconocer que cada persona, más allá de cualquier diversidad, tiene un valor único e irrepetible que enriquece al conjunto. Es necesario retomar la palabra de Dios para romper con viejos prejuicios y creencias negativas en torno a la discapacidad.

Juan 9, 1-3

«Al pasar, Jesús vio a un hombre ciego de nacimiento. Sus discípulos le preguntaron: ‘Maestro, ¿quién pecó, él o sus padres, para que haya nacido ciego?’ Jesús respondió: ‘Ni él pecó ni sus padres; es para que se manifiesten en él las obras de Dios’.»

Este texto es fundamental porque desvincula la discapacidad del pecado o de una culpa personal o familiar. Jesús pone la mirada en la dignidad de la persona y en la posibilidad de que, a través de su vida, se manifieste el amor y la obra de Dios. Francisco insiste en que la fraternidad no consiste solo en cuidar, sino en dar lugar real a la participación. Esto coincide con la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad: no basta con incluir, hay que abrir espacios de protagonismo en la vida social, cultural y eclesial. Desde la fe, la discapacidad no es un obstáculo, sino una oportunidad para descubrir la fuerza de la diversidad, del amor fraterno y de justicia, el desafío constituye en el pasaje del dicho al hecho, generando acciones comunitarias que permitan caminar hacia una sociedad más justa, tierna y humana. Fiel a su estilo, el Papa Francisco fue, en tiempos de incertidumbre, una voz profética que acompañó y guío a esta enciclica con ternura, firmeza y esperanza.

Una Iglesia que camina con la Convención Internacional de los Derechos de las Personas con Discapacidad (CDPD)

La convergencia entre las disposiciones del Vaticano y los lineamientos de la Convención Internacional no es casual. Ambas se apoyan en un mismo principio: la dignidad inherente e inalienable de toda persona humana.

La CDPD exige a los Estados remover barreras, garantizar apoyos y promover la igualdad de oportunidades. La Iglesia Católica, desde su misión pastoral, reafirma que cada vida es un don sagrado, llamada a la comunión y a la participación.

En este sentido, iniciativas como la alianza entre la Academia Internacional de Líderes Católicos y la Universidad del Salvador (Argentina) buscan fortalecer la promoción de la igualdad de derechos, que atiendan el camino de la inclusión, a la convivencia y la formación con un enfoque humano, mostrando que la acción conjunta entre fe, educación y compromiso social puede dar frutos concretos.

En el Seminario Internacional de Discapacidad ‘Puentes de Inclusión’, se inscribieron más de 400 participantes provenientes de más de 12 países, de América Latina reflejando la riqueza de comunidades diversas en un continente, donde 85 millones de personas viven con discapacidad.

Allí se compartieron clases magistrales de expertos de todo el mundo con testimonios concretos: sacerdotes ciegos que proclaman la homilía en braille, presbíteros que se forman en lengua de señas para que la cultura sorda florezca en medio de la inmediatez digital. Experiencias que confirman la necesidad de multiplicar estas buenas prácticas en un mundo donde la mirada humana parece ser reemplazada por la inteligencia artificial. Frente a este desafío, nos proponemos ser peregrinos de la esperanza, con acciones que transformen y, como decía el querido Papa Francisco, que “hagan lío” en nuestras comunidades.

La pregunta, sin embargo, sigue vigente: ¿qué más se puede hacer? El compromiso del Vaticano abre caminos, pero la tarea requiere la adhesión de los Estados, la sociedad civil y cada comunidad cristiana. La CDPD ofrece el marco jurídico, y el Evangelio, la brújula espiritual. Hoy, la Iglesia recuerda que la discapacidad no es un límite para la vida plena, sino una oportunidad de comunión.

Flavia Palavecino . Profesora de la Universidad del Salvador – Argentina

Joaquín Eguiluz . Coordinador de Comunicaciones de la Academia Internacional de Líderes Católicos – Chile