Il 19 luglio ricorre il diciannovesimo anniversario della scomparsa di Monsignor Enrique Pélach, che è stato chiamato a sé dal Signore. Morì ad Abancay nel 2007, anno in cui celebrò sessantatré anni di sacerdozio, cinquanta dei quali come missionario in Perù, e tre giorni dopo aver completato trentanove anni di episcopato in queste Ande. Dopo l’esposizione della salma nella cattedrale, i fedeli si rifiutarono di accostarsi alla sepoltura senza prima portare la bara a spalla per le vie principali della città, in segno di omaggio. Fu poi tumulato nella cripta della cattedrale, dove molte persone si recano a pregare e a chiedere grazie per sua intercessione.

Nacque ad Anglés (Girona) il 3 ottobre 1917, anno della Rivoluzione bolscevica in Russia, ma anche dell’ultima apparizione della Madonna di Fatima con il famoso Miracolo del Sole. Proveniva da una famiglia numerosa e profondamente cristiana. Tre delle sue sorelle erano suore (Missionarie Francescane di Maria), la più giovane delle quali, Madre Remei, vive a Lima. Ben presto sentì la vocazione al sacerdozio diocesano con zelo missionario. La guerra civile spagnola interruppe i suoi studi in seminario. Dovette partecipare al conflitto, guidando un camion di rifornimenti. Infine, fu ordinato sacerdote nel 1944. Studiò Missiologia a Roma, dove strinse amicizia con San Josemaría Escrivá, lavorò come formatore presso il Seminario di Girona e dedicò molto tempo al sostegno spirituale e materiale dei sacerdoti.

Con il permesso del suo vescovo, Monsignor Cartañá, si trasferì volontariamente nella neonata Prelatura di Yauyos, in Perù, affidata dalla Santa Sede alle cure dell’Opus Dei, il cui primo prelato fu Don Ignacio María de Orbegozo. Era la più povera delle prelature di nuova creazione, comprendente due province con altitudini tra i 3.000 e i 4.000 metri sul livello del mare, e versava in condizioni di estremo abbandono. Con il prelato c’erano cinque sacerdoti. Enrique, quarantenne, era il più anziano. Lì svolse la sua opera missionaria. Per i primi cinque anni tenne un diario in cui annotava il suo lavoro: messe, battesimi, confessioni, matrimoni… e anche le ore trascorse a cavallo. In cinque anni, totalizzò ben 8.000 ore a cavallo visitando i villaggi. Dopo dieci anni, fu nominato Vescovo di Abancay da Papa San Paolo VI.

La diocesi di Abancay, diocesi suffraganea di Cusco, comprende quattro province di alta montagna tra i 2.500 e i 3.500 metri sul livello del mare. Istituita dieci anni prima, si trovò ad affrontare un compito immenso, che intraprese con grande fede ed entusiasmo. Il clero era scarso: pochi sacerdoti anziani e una mezza dozzina provenienti dalla Società di San Giacomo Apostolo, fondata a Boston. Poco a poco, reclutò sacerdoti spagnoli. Tutti volontari, con il permesso dei rispettivi vescovi (provenienti da Girona, Solsona, Logroño, Sigüenza-Guadalajara, Soria, Lugo, Tuy-Vigo, Orense, ecc.).

La sua prima passione fu quella di formare sacerdoti indigeni. Dovevano essere educati fin dall’infanzia. Nessuno ad Abancay sapeva cosa fosse un seminario. Ma lui si mise al lavoro e fondò un’accademia con un rettore e due ragazzi. San Josemaría Escrivá lo incoraggiò: “Avrai sacerdoti per la tua diocesi e per le altre”. La profezia si avverò: una volta costruito il Seminario – con l’aiuto di Girona e della Germania – iniziarono ad arrivare le vocazioni. Anche diversi vescovi e arcivescovi inviarono i loro candidati. Le ordinazioni iniziarono nel 1983. Oggi il clero è indigeno e diverse giurisdizioni ecclesiastiche in Perù contano più di una dozzina di sacerdoti formati ad Abancay. Ne inviò alcuni a Roma o in Navarra per ottenere la licenza e continuare l’opera del Seminario. Allo stesso modo, favorì molte vocazioni di suore che lavorano nella diocesi e hanno fondato o sostenuto conventi in Perù, Spagna e Colombia.

La sua seconda passione era la diffusione della sana dottrina: in collaborazione con un vescovo tedesco, Monsignor Künnel, pubblicò un catechismo che ebbe numerose edizioni e fu venduto sia in patria che all’estero, con traduzioni in quechua, portoghese e giapponese. Pubblicò anche migliaia di copie della Guida cristiana, distribuita in diversi paesi. Infine, pubblicò un libro di devozioni in spagnolo e quechua, Prega e canta, che ha raggiunto la settima edizione.

La sua terza passione era il lavoro sociale – la carità cristiana –: la Caritas di Abancay, un centro medico – nato per i lebbrosi e i malati infettivi – e ora diventato l’Ospedale Santa Teresa, la casa di riposo, altri ambulatori, alloggi per studenti provenienti da zone rurali, mense per i poveri…

Va inoltre sottolineato il suo lavoro come costruttore. Elaborò personalmente i progetti, che vennero poi firmati da un architetto abilitato, e diresse una piccola impresa di operai molto efficienti. Ristrutturò la cattedrale, costruì circa ottanta chiese o cappelle, il centro medico, la casa di cura, i seminari maggiori e minori, case di ritiro spirituale, una residenza per sacerdoti, ambulatori, diversi conventi…

Il suo metodo: una profonda vita interiore, la capacità di rivolgersi con grande fiducia alla Divina Provvidenza e di usare le risorse con saggezza. Era molto austero. Viveva in grande povertà con altri sei sacerdoti in una canonica di mattoni di argilla con il tetto di lamiera ondulata. Non desiderava nulla per sé. Il suo successore costruì la nuova canonica. Visse quindici anni come sacerdote emerito e continuò a lavorare ad Abancay, sempre in ambito spirituale e materiale, finché gli fu possibile. I suoi ultimi mesi, la sua malattia e la sua morte furono, come la sua vita, un esempio di fortezza e forza: un crescendo di fede, speranza e amore.

In Perù, nella sua città natale di Girona e altrove, molti chiedono l’avvio del processo di beatificazione e canonizzazione. L’immaginetta per la devozione privata mette in risalto la sua fede e il suo zelo missionario, la sua dedizione al ministero, alla promozione delle vocazioni e alla cura dei poveri e dei malati. Chiede al Signore di “amarlo anche con le opere e di operare per il bene spirituale e materiale dei miei fratelli e sorelle” e, per sua intercessione, di ottenere la grazia desiderata.