Una delle difficoltà che si incontrano nel processo di elaborazione del lutto è dire addio a una persona o a un personaggio idealizzato.

Ricordo un’infermiera, figlia unica, ma preceduta da un fratellino vissuto solo pochi mesi. Il fratello, nato e morto prima di lei, era stato una presenza costante nella sua famiglia fino alla morte dei genitori. Era il suo grande, invisibile rivale. Da un lato, i genitori erano sempre in lutto, pieni di tristezza e dolore. Ogni celebrazione veniva repressa, vista come una mancanza di rispetto nei confronti del fratello defunto. Quando lei, di tanto in tanto, li rimproverava per non volerle bene, loro rispondevano di averle dato un’istruzione e una buona educazione. Ma lei crebbe sentendosi orfana d’affetto. Da un lato, provava gelosia per il fratellino, dall’altro, si sentiva in colpa per quei sentimenti negativi.

La persona, idealizzata e al contempo assente, diventa talmente fantastica da spegnere l’interesse per l’imperfetto mondo reale. Questo crea una stagnazione che, nel caso del lutto, può sfociare in un dolore cronico o patologico. Impedisce il contatto con la realtà.

A volte, l’idealizzazione nel dolore era preceduta da una dura realtà precedente alla morte, in cui il defunto rappresentava una via di fuga dall’ambiente squallido in cui vivevano. Ricordo una madre che perse il figlio in un incidente sul lavoro. Il suo rapporto con il marito, il padre del bambino, era stato teso, segnato da abusi, a suo dire. Suo figlio era il suo confidente, il suo amico, il suo compagno di sogni. Il marito veniva escluso dagli incontri tra madre e figlio. Dopo la morte del figlio, il marito cercò di riavvicinarsi alla moglie. La accompagnò persino al gruppo di sostegno per il lutto. Ma lei percepì questi tentativi come un tentativo di usurpare il posto del figlio.

Il mondo di questa madre ruotava attorno alla ricreazione dell’immagine di suo figlio, che lei aveva mentalmente mummificato, rendendolo eterno. Stiamo parlando di comprare una torta di compleanno per il defunto e portare la sua fetta al cimitero.

L’idealizzazione può essere descritta come un meccanismo di difesa quando percepiamo la realtà come avversa. È il vecchio detto: “il passato era sempre migliore”. Nella mia parrocchia, quando ricordiamo il passato recente, in particolare per quanto riguarda le Prime Comunioni, parliamo della moltitudine di bambini che le ricevevano un tempo, rispetto alla piccola minoranza di oggi. Era una minoranza quella che non faceva la Prima Comunione. Ora, è una minoranza quella che frequenta le lezioni di catechismo. Ma trascuriamo il fatto che prima le persone andavano alle lezioni di catechismo per tradizione e consuetudine, mentre ora è più per devozione e scelta personale. La prova di ciò è che oggi c’è più perseveranza rispetto a prima. In passato, la Prima Comunione spesso coincideva con l’Ultima Comunione.

Idealizzare una persona, un’epoca o una particolare posizione politica o religiosa porta a ignorare o disprezzare la realtà presente. Questo, naturalmente, comporta il rischio di distaccarci dalla realtà, ovvero di creare un mondo isolato e fittizio.

Possiamo applicare questo concetto alle relazioni personali o sociali.

Monsignor Redrado, primo Fratello di San Giovanni di Dio, vescovo ed esperto di Pastorale degli Infermi, ha parlato della pastorale dei bei ricordi. Anche se è difficile raggiungere i sacramenti, dovremmo almeno lasciare al malato e alla sua famiglia un buon ricordo del tempo trascorso in ospedale.

La migliore assistenza pastorale è quella più realizzabile. Non idealizzando uno specifico ministero sanitario, come accadeva in altre epoche in cui l’obiettivo era amministrare i sacramenti, siamo stati in grado di avvicinarci alla realtà del malato e della sua famiglia, rispettando il loro modo di essere e i loro tempi.

Nella mia parrocchia c’è un teatro e un’associazione di oltre trecento famiglie, con quasi un migliaio di persone tra bambini e adulti che svolgono attività legate all’educazione nel tempo libero e all’arte.

Con la loro visione idealizzata di come dovrebbe essere un gruppo parrocchiale, erano degli estranei per la comunità parrocchiale. Molti parrocchiani li consideravano degli “occupanti abusivi” che si appropriavano indebitamente dello spazio. Idealizzavano ciò che un tempo era e ignoravano la realtà. Il criterio di valutazione era se “venissero a Messa” o meno.

L’idealizzazione di ciò che avrebbero dovuto essere è stata abbandonata e l’attenzione si è spostata sulla comprensione e sull’apprezzamento del loro lavoro. Risultato 1: Si è scoperto che solo un terzo dei membri del gruppo risiede entro i confini della parrocchia e molti partecipano alla vita ecclesiale nelle proprie parrocchie. 2: Diversi catecumeni sono stati battezzati e cresimati. 3: È stato elaborato un insieme di principi che riguardano la fede e la cultura. 4: È stato creato un comitato per i valori per promuovere i valori cristiani in tutti gli ambiti del gruppo.

Non idealizzare porta ad accettare la realtà così com’è e a collocarci al suo interno.

Continuiamo però a idealizzare, e per di più partendo da una posizione di polarizzazione. Caino e Abele rappresentano questa polarizzazione: contadini e allevatori, una tendenza politica e il suo opposto. Persino all’interno della Chiesa si verifica la polarizzazione. Parliamo di questo o quel fedele, o sacerdote, o congregazione religiosa con una facilità di classificazione. Anzi, a volte il solo nome di un’associazione o di un movimento religioso definisce una persona. Idealizziamo, in senso positivo o negativo, a scapito dell’analisi della realtà.

A seconda del punto di partenza, l’etichettatura del personaggio si polarizza tra bene e male. L’idealizzazione, positiva o negativa, è indubbiamente una percezione errata o distorta della realtà, in quanto non tiene conto della complessità degli eventi o della persona.

Anche con concetti chiari come le categorie diagnostiche, possiamo commettere errori. Questa settimana ho incontrato un giovane a cui era stato diagnosticato l’autismo da bambino. È vero che ha una sensibilità particolare, ma a ventidue anni lavora, studia, ha un piccolo gruppo di amici e una vita sociale dignitosa. Ha vissuto con un complesso di inferiorità a causa di questa diagnosi. La stessa cosa accade quando siamo stranieri o abbiamo una peculiarità. Tendiamo a comportarci come adolescenti che non riescono ad accettare la diversità, anche se magari la desiderano.

Papa Leone XIV, durante la sua visita in Spagna, ha sottolineato l’importanza del dialogo e dell’integrazione, esortando a superare la polarizzazione e le narrazioni divisive. Nel suo discorso al Palazzo Reale, ha invitato la società spagnola ad abbracciare una cultura dell’incontro piuttosto che del confronto, sottolineando come la storia spagnola dimostri che la stabilità e la prosperità si generano attraverso l’incontro, non attraverso il conflitto. Ha inoltre criticato le narrazioni divisive e proposto di ricostruire i ponti all’interno della società, promuovendo l’educazione critica e la comunicazione aperta.

La polarizzazione non è esclusiva di una singola ideologia. Gli oppositori vengono criticati e derisi, eppure ci ritroviamo sempre dalla parte giusta della polarizzazione. Ci riconosciamo in Abele, ma a volte le critiche sembrano un tentativo di annientare l’altro. Abele morì, ma Caino vive ancora.