Quell’esperienza fu decisiva nella sua vita. “In queste comunità ecclesiali, a volte può passare quasi un anno senza che venga celebrata la Santa Messa”, spiega.

Fu proprio questa mancanza a risvegliare la sua  vocazione . Cresciuto in una piccola comunità conosciuta ad Haiti come  cappella , una chiesa dipendente da una parrocchia dove, in assenza di sacerdoti, i fedeli mantengono viva la fede con celebrazioni della Parola guidate da laici.

Dio lo chiamò ad aiutare come sacerdote nella sua vigna

«Normalmente c’è un responsabile pastorale, che chiamiamo direttore della cappella, incaricato di guidare le celebrazioni della Parola in assenza dei sacerdoti». In mezzo a questa realtà, padre Hugues Paul sentì la chiamata di Dio: «Fu in questo contesto che sentii la chiamata di Dio a dare una mano nella sua vigna, ad aiutare il suo popolo a trovarlo e a vivere la fede in modo più profondo, con l’Eucaristia al centro».

Hugues Paul è stato ordinato  sacerdote  il  26 giugno 2021  e ora ha  39 anni . Proviene da una famiglia numerosa con  due fratelli e cinque sorelle , ed è grato che i suoi genitori siano ancora vivi.

In famiglia ricevette una solida educazione cattolica, sebbene la sua formazione accademica si svolse in centri cristiani di altre confessioni: frequentò la scuola primaria in una  scuola protestante  e la scuola secondaria in un centro della  Chiesa episcopale della Comunione anglicana .

La sua adolescenza fu segnata da un’intensa partecipazione alla vita della Chiesa locale. “Ho avuto un’adolescenza molto gioiosa e attiva, partecipando a gruppi e al coro della cappella, fino all’ingresso in seminario.”

Quella semplice comunità, dove la fede era sostenuta con poche risorse ma con grande convinzione, fu il luogo in cui maturò la sua  vocazione sacerdotale .

Preoccupato per l’isola

Oggi prosegue la sua  formazione sacerdotale  in Spagna. È arrivato il  30 giugno 2024,  grazie al sostegno  della Fondazione CARF e di altre istituzioni , e sta attualmente completando un  corso di laurea in Teologia Biblica , giunto alla fase finale, presso le  Facoltà Ecclesiastiche dell’Università di Navarra , a Pamplona.

Da lontano, osserva con preoccupazione la situazione nel suo paese.  Haiti sta attraversando una profonda crisi segnata da violenza e insicurezza.  “La vita è diventata molto difficile, soprattutto a causa dell’insicurezza che colpisce quasi tutto il paese, in particolare la capitale”, spiega.

Tuttavia, anche in questo contesto,  la fede rimane una  forza viva .  “Nonostante tutto, le persone continuano a credere: molti si assumono dei rischi per trovare un luogo dove vivere la propria fede e partecipare alle celebrazioni.”

Le conseguenze del grande terremoto

La diocesi di Jacmel, situata nel sud-est del Paese, sta vivendo una situazione relativamente più stabile rispetto ad altre regioni, ma le conseguenze del  grande terremoto del 2010  sono ancora visibili. ” Stiamo ancora aspettando il completamento dei lavori di ricostruzione della cattedrale e di molte parrocchie distrutte “.

La mancanza di risorse e aiuti sufficienti ha ritardato per anni questi lavori, essenziali per molte comunità.

Ad Haiti i cattolici costituiscono oltre il 60% della popolazione

Ad  Haiti i cattolici   rappresentano  tra il 60 e il 66% della popolazione . Nella diocesi di Jacmel, ci sono  circa 80 sacerdoti che servono 36 parrocchie e, in tutto il paese – includendo tutte e dieci le diocesi e gli ordini religiosi – si stima che vi siano  tra gli 800 e i 900 sacerdoti . La Chiesa universale è stata un sostegno fondamentale durante questi anni difficili. “Abbiamo ricevuto un enorme sostegno dalla Chiesa universale, soprattutto attraverso Aiuto alla Chiesa che Soffre”.

Spagna: la bellezza delle chiese e la loro secolarizzazione

La sua esperienza in Spagna lo ha portato anche a riflettere sulle differenze tra le due realtà ecclesiali. Ciò che lo ha colpito di più è “la bellezza delle  chiese “. Tuttavia, lo preoccupa vedere chiese con pochi giovani. “Mi sembra che la Chiesa sia composta principalmente da persone anziane, con  una presenza molto scarsa di giovani e bambini alle funzioni religiose”.

A suo avviso, la società spagnola sta attraversando un profondo processo di secolarizzazione. Ciononostante, ritiene che vi siano anche opportunità per rivitalizzare la vita della Chiesa. In particolare, pensa che i cattolici spagnoli potrebbero trarre ispirazione dal modo in cui la liturgia viene celebrata ad Haiti. ” I cattolici spagnoli potrebbero imparare dai cattolici haitiani l’entusiasmo per le celebrazioni cantate , che contribuiscono a renderle più vivaci e partecipative”.

Vicino e coerente con la fede

Guardando al futuro, Hugues Paul ha le idee chiare sul tipo di sacerdoti di cui la Chiesa ha bisogno nel XXI secolo: “persone accessibili, empatiche e coerenti nella fede; buoni comunicatori, aperti al dialogo, sensibili ai problemi sociali,  con una solida vita spirituale  e capaci di accompagnare senza giudicare”.

Egli ritiene che questo stesso atteggiamento sia essenziale per raggiungere coloro che oggi vivono lontani dalla fede. “Per  evangelizzare i giovani  e coloro che sono lontani da Dio, credo sia fondamentale ascoltarli con rispetto, dare testimonianza attraverso la propria vita, usare un linguaggio contemporaneo e i media digitali; creare spazi accoglienti e dimostrare che  la fede risponde alle domande reali del mondo di oggi”.

La storia di Ugo Paolo ci ricorda una realtà che spesso passa inosservata: in molte parti del mondo i cristiani trascorrono  mesi senza ricevere l’Eucaristia  , in attesa dell’arrivo di un sacerdote per poter celebrare la Santa Messa.

È proprio da questa attesa che nascono nuove vocazioni al servizio. Tutti i membri, gli amici e i benefattori della Fondazione CARF si impegnano a pregare per loro, a promuovere il loro buon nome in tutto il mondo e a trovare le risorse finanziarie necessarie affinché possano ricevere una formazione completa a Roma e a Pamplona, ​​come nel caso di Hugues Paul.