Potrebbe sembrare una partita di calcio o qualsiasi altra competizione. Quest’anno, l’inizio della Quaresima coincide con l’inizio del Ramadan.

È possibile che socialmente, pur vivendo in un Paese di tradizione cristiana, la Quaresima passi inosservata. Chi nel nostro Paese osserva il digiuno del Mercoledì delle Ceneri, astenendosi dal cibo in quel giorno e nei venerdì successivi? Le mense aziendali o scolastiche offriranno un menù quaresimale, soprattutto il venerdì?

Invece di competere con il Ramadan, possiamo cogliere questa opportunità per guardare ai nostri fratelli e sorelle musulmani e approfondire la nostra fede, spiegandola meglio a coloro che non la capiscono, che ora sono la maggioranza, e non proprio a causa di coloro che sono venuti da fuori.

In questo anno giubilare francescano, che segna l’ottavo centenario della sua morte, il santo di Assisi dovrebbe ispirarci nel nostro rapporto con i fratelli e le sorelle del libro. Nel mezzo di una crociata, osò presentarsi al Sultano in cerca di pace.

La conversione dimostrata dal santo fu il suo rifiuto di considerare il sultano un nemico. Un cambiamento profondo. È il primo passo verso una vera comunicazione. Quando il sultano lo catturò, rimase sbalordito dalla sua semplicità.

Una prospettiva realistica e pacifica può portarci a scoprire la ricchezza del Ramadan e ad apprezzare di più e meglio la nostra fede.

Cosa ci offre il Ramadan? Innanzitutto, enfatizza la fede, Dio (Allah), la preghiera, la comunità, il sacrificio e la celebrazione. Il nostro mondo occidentale vive la fede in modo vergognoso, come se chiedesse perdono per aver creduto. In secondo luogo, la grande differenza sta tra un cammino di perfezione per raggiungere il Paradiso (il Corano) e un Dio crocifisso che desidera la comunione con noi per liberarci dal peccato e dalla morte.

Se interroghiamo l’Intelligenza Artificiale, ci dirà gli aspetti esteriori del Ramadan e della Quaresima. Niente a che vedere con il loro vero significato.

Il fatto che il Ramadan sia visibile dovrebbe aiutarci a essere presenti e visibili nelle nostre comunità come cristiani. Sarebbe bello, ad esempio, se indossassimo il simbolo tutto il giorno del Mercoledì delle Ceneri.

E quando avranno finito e festeggiato, continueremo fino a Pasqua.

Le differenze tra Ramadan e Quaresima sono significative e non possono essere paragonate. Il Ramadan è il mese di celebrazione che commemora la rivelazione del Corano. Non festeggiamo un compleanno; rinnoviamo il nostro cammino di incontro con Gesù, che muore e risorge con ciascuno di noi, attraverso la fede e i sacramenti che scaturiscono dalla Pasqua.

Il musulmano si sforza di essere un credente migliore per ottenere la ricompensa. Il cristiano fa affidamento sulla misericordia di Dio, che deve essere accolta attraverso la preghiera penitenziale e il sacramento della riconciliazione.

L’altro giorno, un bravo vicino musulmano che ammiro per la sua devozione – si alza presto per pregare prima di andare al lavoro – è capitato proprio mentre portavo a spasso il mio cane. L’animale le si è quasi avvicinato in modo amichevole. Il vicino ha fatto un balzo indietro. Se lo avesse toccato, gli avrebbe impedito di andare in moschea; il cane lo avrebbe contaminato con l’impurità. Avrebbe dovuto ripetere i rituali di purificazione, come la doccia. Per noi, la Quaresima significa conversione interiore, una conversione del cuore. Anche se possiamo concentrarci anche solo sui gesti esteriori.

Ma, tornando alla “competizione” tra Quaresima e Ramadan, l’avversario più grande e potente, per entrambe le religioni, è il secolarismo, o meglio l’irrilevanza di Dio e del divino nella nostra società.

Verso la fine della Quaresima, quando chiedo ai bambini durante il catechismo cos’è la Settimana Santa, la maggior parte risponde che è una vacanza. Se continuo a chiedere cosa facciamo durante quel periodo, spesso mi dicono che andiamo sulla neve o in campagna. Alcuni, che si recano in luoghi dove si svolgono processioni, menzionano la commemorazione della morte e della resurrezione del Signore.

E quando ci prepariamo per la Domenica delle Palme, alcuni chiedono se è obbligatorio parteciparvi.

È chiaro che sono le famiglie ad essersi allontanate dalla vita della Chiesa, non i figli.

Non c’è avversione per la fede, ma la sua banalizzazione è ancora peggiore.

Sia il Ramadan che la Quaresima invitano alla conversione, ponendo Dio al centro dell’attenzione.

Forse il nostro mondo crede di non aver bisogno di Dio. Ma cerca disperatamente una felicità che non riesce a trovare, una pace familiare, sociale e globale che non riesce a trovare.

Nel suo discorso agli influencer digitali e ai missionari dello scorso luglio, Papa Leone XIII affermava: «Questa è la missione della Chiesa: annunciare la pace al mondo. La pace che viene dal Signore, che ha vinto la morte, che ci porta il perdono di Dio, che ci dona la vita del Padre, che ci mostra la via dell’Amore. La pace ha bisogno di essere cercata, annunciata e condivisa ovunque; sia nei drammatici scenari della guerra, sia nei cuori vuoti di quanti hanno perso il senso dell’esistenza e il gusto dell’interiorità, il gusto della vita spirituale. E oggi, forse più che mai, abbiamo bisogno di discepoli missionari che portino al mondo il dono del Signore Risorto; che diano voce alla speranza che Gesù vivo ci dona, fino ai confini della terra (cfr  At  1,3-8); che arrivino dovunque ci sia un cuore che attende, un cuore che cerca, un cuore che ha bisogno. Sì, fino ai confini della terra, fino ai limiti esistenziali dove non c’è speranza».

La Quaresima non garantisce la pace, ma ci indica la via. Sarà una buona occasione per predicarla attraverso le nostre vite. Buona Quaresima.