Le nostre cadute possono renderci umili quando ci gonfiamo d’orgoglio, dimostrando il potere salvifico di Dio. Possono diventare pietre miliari in un cammino personale di salvezza, che ricordiamo con gratitudine.

Tuttavia, non possiamo permetterci di essere ingenui. Non tutte le cadute si concludono con l’esaltazione. Alcune cadute emanano un fetore infernale, portando distruzione ai colpevoli e lasciando dietro di sé rovina. Questa scia è spesso ampia e lunga, e raggiunge molte persone innocenti. Avremo bisogno di forza per avvicinarci, con Bernardo, al versetto del Salmo 90 che inizia: “Mille cadranno al tuo fianco, diecimila alla tua destra”.

Nulla ha causato alla Chiesa danni più tragici, né ha compromesso la nostra testimonianza più della corruzione che si è sviluppata all’interno della nostra stessa casa. La crisi peggiore della Chiesa non è stata provocata dall’opposizione laica, ma dalla corruzione ecclesiastica. Le ferite inflitte avranno bisogno di tempo per guarire. Esse gridano giustizia e lacrime.

Di fronte alla corruzione, soprattutto quando comporta abusi, è allettante cercarne la causa profonda. Speriamo di trovare segnali premonitori che sono stati trascurati: qualche fallimento nei processi di discernimento, un modello iniziale di deviazione. A volte questi indizi esistono, e abbiamo ragione di rimproverarci per non averli individuati in tempo. Tuttavia, non sempre li troviamo.

Possiamo riconoscere il grande, persino gioioso, bene che era spesso evidente negli inizi di comunità ora legate allo scandalo. Non possiamo dare per scontato che ci fosse un’ipocrisia strutturale fin dall’inizio, che i fondatori fossero partiti come tombe imbiancate. A volte, troviamo segni di ispirazione, persino tracce di santità. Come possiamo spiegare simultaneamente questi elementi e gli sviluppi distorti che ne sono seguiti?

Una mentalità laica semplifica: di fronte alle calamità, designa mostri e vittime.

Fortunatamente la Chiesa possiede, quando si ricorda di usarli, strumenti più delicati ed efficaci.

Bernardo ci ricorda che ovunque le persone intraprendano opere nobili, gli attacchi del nemico saranno feroci. Osserva che “gli uomini spirituali della Chiesa sono attaccati molto più terribilmente di quelli carnali”. Ritiene che questo sia ciò che il Salmo  Qui Habitat  intende con il suo linguaggio di “sinistra” e “destra”: la sinistra rappresenta la nostra natura carnale, la destra la nostra natura spirituale. Le vittime sono più numerose sulla destra perché è lì, sul campo di battaglia spirituale, che vengono impiegate le armi più letali.

Sebbene prendesse molto sul serio la realtà demoniaca, ciò non significa che attribuisse tutte le malattie spirituali a malvagi con corna e tridenti. Sostiene che uomini e donne sono responsabili del modo in cui usano la loro libertà sovrana. Il suo punto è che la natura umana è una. Se iniziamo ad approfondire la nostra dimensione spirituale, altre profondità vengono necessariamente rivelate. Ci troveremo ad affrontare fame esistenziale, vulnerabilità, un desiderio di conforto. Tali esperienze possono manifestarsi sotto forma di aggressione.

Il progresso nella vita spirituale richiede di allineare le nostre dimensioni fisiche ed emotive con la maturazione contemplativa; altrimenti, c’è il pericolo che l’espressione spirituale cerchi una liberazione fisica o emotiva, e che tali liberazioni vengano razionalizzate come se fossero in qualche modo “spirituali”, superiori ai difetti dei comuni mortali. L’integrità di un maestro spirituale sarà dimostrata dalla sua conversazione, ma non solo da essa; sarà evidente anche nelle sue abitudini online, nel suo comportamento a tavola o al bar e nella sua libertà dalle lusinghe altrui.

La vita spirituale non è un’aggiunta al resto dell’esistenza. Ne è l’anima stessa. Dobbiamo guardarci da ogni dualismo, ricordando sempre che il Verbo si è fatto carne affinché la nostra carne fosse permeata dal Logos. Dobbiamo essere vigili sia a sinistra che a destra e, come insiste Bernardo, non confondere la sinistra con la destra né la destra con la sinistra. Dobbiamo imparare a sentirci ugualmente sereni nella nostra natura carnale e spirituale, affinché Cristo, il nostro Maestro, possa regnare pacificamente in entrambe.

Il vescovo Erik Varden di Trondheim, Norvegia, è stato invitato a predicare gli Esercizi spirituali del 2026 per Papa Leone XIV, i cardinali residenti a Roma e i capi dei Dicasteri della Curia Romana, che si terranno da domenica 22 febbraio a venerdì 27 febbraio.

1. Prima meditazione
2. Seconda meditazione
3. Terza meditazione
4. Quarta meditazione
5. Quinta meditazione
6. Sesta meditazione