Sono cresciuto nella Chiesa per tutta la mia vita. Nel corso degli anni, ho assistito sia alle luci più abbaglianti che alle ombre più profonde dell’umanità che la compone. Ho visto fragilità, peccato, grandezza e santità camminare mano nella mano nelle sale delle nostre parrocchie e diocesi. Ma in ognuna di queste realtà umane, in ogni volto, che ridesse o piangesse, ho sempre trovato qualcosa di Cristo. Da lì, da quella incrollabile certezza che la grazia opera in mezzo alla nostra argilla, è da lì che scelgo di camminare, di guardare il mondo e di scrivere queste righe.

Desidero rendere omaggio pubblicamente al Cardinale Ouellet in questo momento. Sono felice di averlo accompagnato e sostenuto durante tutto questo percorso. È un grande sacerdote, missionario, educatore nato, teologo e pensatore di spicco nella nostra Chiesa. Ha ricoperto incarichi importanti e si è sempre impegnato a servire con amore per la verità e la tradizione della nostra Chiesa.

Oggi ci troviamo di fronte a un terreno tanto sacro quanto profondamente ferito. È innegabile che i processi per atti contrari al voto di castità – e ancor più acutamente e straziantemente quando questi atti coinvolgono minori – rappresentino una delle questioni più dibattute, angoscianti e delicate della storia recente della Chiesa. È una ferita aperta nel Corpo di Cristo che addolora tutti noi. Come comunità di credenti, abbiamo il dovere morale ed evangelico di ascoltare le vere vittime, di purificare le nostre istituzioni e di estirpare senza pietà ogni traccia di abuso. Questa ricerca di giustizia e di “tolleranza zero” non è una mera concessione alle esigenze della società moderna, ma un mandato diretto del Vangelo.

Tuttavia, in mezzo a questo zelo del tutto giustificato e necessario per la protezione dei più vulnerabili, dobbiamo stare molto attenti a non trasformare la presunzione di innocenza in danni collaterali irreparabili. C’è un vecchio proverbio che descrive perfettamente le dinamiche implacabili del nostro tempo:  “Un albero fa rumore quando cade, ma non quando cresce “. Quando una figura pubblica viene accusata di tali atti, la frenesia mediatica è colossale. La condanna sociale, alimentata dall’immediatezza della nostra epoca, è solitamente automatica e feroce. Ma cosa succede quando la tempesta si placa e il sistema giudiziario dimostra che non c’era nulla di vero? Cosa facciamo con le persone che sono state assolte, i cui casi legali crollano sotto il loro stesso peso perché si dimostra che sono del tutto infondati? Il silenzio dei media che segue un’assoluzione è spesso doloroso, perché non cercano la verità, ma piuttosto il sensazionalismo dell’albero caduto.

Questo è il drammatico scenario su cui ci invita a riflettere la recente notizia riguardante il cardinale canadese Marc Ouellet. Figura di immenso prestigio ecclesiastico, è stato bersaglio di gravi accuse e, dopo essersi sottoposto al vaglio della magistratura, è stato scagionato. Il tribunale civile si è pronunciato a suo favore nella causa per diffamazione, affermando inequivocabilmente che le accuse della donna che lo aveva accusato erano infondate e che la sua testimonianza non era “né credibile né attendibile”. Il tribunale si è spinto oltre, stabilendo che le accuse erano semplicemente false.

Esaminando il caso dell’arcivescovo Ouellet, non si può fare a meno di porsi una domanda profonda: la reputazione di una persona, la sua identità privata e pubblica, possono davvero essere riabilitate dopo un’accusa di questo tipo? Il giudice del caso ha evidenziato un aspetto devastante: il danno all’onore del cardinale è stato aggravato dal fatto che il suo caso è stato incluso in una class action intentata principalmente contro sacerdoti pedofili. Questo ha ingiustamente equiparato il cardinale, agli occhi del cittadino medio, a un gruppo di individui condannabili, sebbene le accuse contro di lui non riguardassero minori e fossero prive di fondamento.

I costi umani, psicologici, spirituali ed economici di questi processi sono assurdi e distruggono intere vite. Un’accusa infondata può annientare, con un solo titolo di giornale, il prestigio di un pastore e una vita di dedizione. In mezzo a questa dura realtà, sorge un’inevitabile domanda spirituale: che ne è del rapporto con Dio e dell’autorità di coloro che vengono accusati impunemente?

L’autorità nella Chiesa non è un esercizio di potere terreno, ma un servizio fondato sulla credibilità morale, sulla testimonianza etica e sull’amore. Quando un pastore viene diffamato, la sua credibilità – il suo principale strumento di evangelizzazione, il suo ruolo di pastore – viene mutilata. Di fronte al mondo, la sua autorità sembra perduta per sempre, avvolta da una nebbia di sospetto. Come si può ricostruire un’autorità distrutta in questo modo?

Alla luce del Vangelo, sappiamo che questa autorità non si riconquista attraverso costose campagne di pubbliche relazioni o alzando la voce con arroganza. Si ricostruisce dal mistero stesso della Croce. Il credente ingiustamente accusato attraversa una “notte oscura”, sperimentando lo stesso abbandono e lo stesso disprezzo che Gesù Cristo subì quando fu diffamato e condannato dai tribunali del suo tempo. È in questo silenzio sofferente che il rapporto con Dio si affina, diventando più intimo e autentico. L’autorità, dunque, viene ristabilita dalla mitezza e dalla pace di una coscienza immacolata.

Il cardinale Ouellet ci ha offerto un fulgido esempio di come la leadership cristiana si ricostruisca dopo il calvario della diffamazione: ha annunciato che i 100.000 dollari di risarcimento danni disposti dal giudice saranno interamente devoluti a organizzazioni che combattono i veri abusi subiti dalle popolazioni indigene nel suo Paese. In questo modo, la ferita di un’accusa ingiusta si trasforma in un atto di carità concreta. L’autorità morale si ricostruisce non dal risentimento o dalla vendetta, ma dalla misericordia evangelica.

Dobbiamo essere estremamente prudenti ed equilibrati in questa materia. Celebrare un’assoluzione non deve mai essere interpretato come una mancanza di empatia per l’immenso dolore delle vere vittime. Tuttavia, questo sacro rispetto per la sofferenza altrui non deve impedirci di provare e proclamare la gioia di riabilitare un nome. Restituire l’onore a chi ne è stato ingiustamente privato è un atto supremo di carità e un dovere di giustizia.

Riscattare un nome significa riconoscere che la verità, sebbene a volte possa giungere lentamente, ha l’ultima parola. Gesù ci ha promesso che  “la verità vi renderà liberi “. Quando la giustizia trionfa, l’intera comunità cristiana dovrebbe gioire, perché un membro del Corpo di Cristo, ferito dalla menzogna, viene guarito.

La Chiesa è chiamata a camminare sempre abbracciando la giustizia e la verità, condannando fermamente il peccato, proteggendo i più vulnerabili, ma difendendo con uguale forza l’onore e la presunzione di innocenza dei nostri fratelli e sorelle. Nonostante le nostre ombre, le nostre sofferenze, la grazia di Dio continua a crescere silenziosamente e a traboccare. E in quella silenziosa foresta di uomini e donne di fede che camminano nell’amore di Cristo, ogni nome riabilitato, ogni verità portata alla luce, è un nuovo germoglio di speranza per tutta l’umanità.

Mario J. Paredes. Presidente. Accademia Internazionale dei Leader Cattolici

Ulteriori informazioni sul caso Ouellet