Chi si prenderà cura di noi in un mondo sempre più vecchio e solitario? Partendo dal film  Turno de guardia, Vicente Bellver Capella riflette sulla crisi infermieristica globale, sulla carenza di assistenti informali e sulle sfide etiche poste dal futuro dell’assistenza, sottolineando la centralità della persona, della comunità e della dignità umana nell’assistenza sanitaria.

Il film “Turno de guardia”  è uno dei candidati all’Oscar per il miglior film internazionale. La protagonista, Floria Lindt, lavora come infermiera di reparto in un ospedale svizzero. La sua giornata lavorativa è estenuante perché ha molti più pazienti che tempo per assisterli, e perché i suoi compiti comportano un livello di rischio e responsabilità che le richiede di essere costantemente al massimo livello di attenzione e competenza. Nonostante la pressione, la sua priorità è sempre il benessere di ogni singolo paziente che assiste. Senza cadere nel sentimentalismo, il film è probabilmente il più grande omaggio che il grande schermo abbia mai reso all’assistenza infermieristica. Ed è giusto che sia stato finalmente realizzato, perché l’immagine cinematografica più diffusa dell’infermiera è stata piuttosto superficiale ed era urgente rivederla. Ma è anche molto opportuno che questo omaggio venga reso proprio ora, quando sta crescendo la consapevolezza che la cura è un aspetto fondamentale dell’assistenza sanitaria. Il paradigma tecnocratico che ha plasmato l’assistenza sanitaria dopo la Seconda Guerra Mondiale sta venendo sostituito da un paradigma olistico, che propone un’assistenza centrata sulla persona e non sulla patologia. Naturalmente, la cura rimane uno degli obiettivi della medicina. Ma quando una cura non è possibile, l’assistenza può e deve sempre essere fornita; e grazie a tale assistenza, le persone possono vivere una vita dignitosa e di alta qualità fino alla fine.

Il film è ambientato in un ospedale svizzero, uno dei paesi più ricchi al mondo con un elevato standard sanitario. Eppure, presenta un personale ospedaliero in cui non ci sono abbastanza infermieri per prendersi cura adeguatamente di tutti i pazienti. Se questo accade in Svizzera, cosa possiamo aspettarci nella maggior parte dei paesi del mondo? Ciò che il film ci mostra non è finzione. È una realtà inquietante che non farà che peggiorare nei prossimi anni: c’è carenza di infermieri in tutto il mondo. Senza essere esaustivi, possiamo identificare quattro cause principali di questa crisi.

In primo luogo, l’aumento della domanda dovuto all’aumento delle malattie croniche e della dipendenza, fenomeni in gran parte associati all’invecchiamento della popolazione. In secondo luogo, il calo del numero di infermieri dovuto a pensionamenti, burnus o migrazione. Quando un infermiere si trasferisce per lavorare in un altro Paese, è ovvio che lascia un vuoto nel proprio Paese d’origine che non è facilmente colmabile. In terzo luogo, l’insufficiente riconoscimento sociale ed economico, unito alle condizioni estenuanti di molte posizioni infermieristiche.

Vorrei porre maggiormente l’attenzione su quella che considero la quarta causa della crisi infermieristica: il graduale declino degli assistenti informali. Uno degli effetti della solitudine indesiderata che colpisce sempre più persone in tutto il mondo è la mancanza di assistenti informali. L'”accompagnatore” in una stanza d’ospedale non è una semplice comparsa che, nella migliore delle ipotesi, si limita a fornire supporto emotivo. È una parte essenziale dell’assistenza al paziente e la sua assenza non può essere compensata dagli infermieri, il cui carico di lavoro è significativamente aumentato. Nel film, quando uno dei pazienti si avvicina a Floria e le dice: “Sono solo”, l’infermiere risponde: “No, ci sono io”. Questa risposta dimostra il profondo impegno professionale di Floria nei confronti dei suoi pazienti. Ma lei sa, e lo sappiamo tutti, che questa mancanza di un compagno è insostituibile, per quanto cerchi di alleviarla.

Se ci troviamo di fronte a una carenza di infermieri e di operatori sanitari informali, e questo problema è destinato a peggiorare nei prossimi anni, cosa possiamo fare? Non dobbiamo disperare e cercare invece soluzioni creative e realistiche, che è ciò che fanno gli esseri umani di fronte alle sfide della vita. Propongo tre linee d’azione, presentate in ordine di importanza crescente. In primo luogo, dobbiamo sfruttare tutte le possibilità che l’intelligenza artificiale e la robotica offriranno. È vero che il loro sviluppo e la loro implementazione portano con sé numerosi problemi etici: disumanizzazione delle cure, violazione della privacy, divario digitale tra chi può e chi non può accedere al mondo virtuale, e così via. Questa bioprecarietà digitale deve essere affrontata con un’adeguata progettazione di applicazioni e robot e con politiche che garantiscano l’accesso universale a queste tecnologie. In secondo luogo, dobbiamo rafforzare l’assistenza infermieristica. Sebbene l’assistenza non sia così evidente come la cura, è altrettanto importante e assolutamente essenziale: può esserci assistenza senza cura, ma mai senza cura. Se ci convinciamo che non possiamo vivere senza assistenza infermieristica e ne riconosciamo il valore intrinseco, emergeranno infermieri tecnicamente competenti che pongono la persona al centro della loro professione. E infine, ma non meno importante, dobbiamo promuovere comunità solidali. L’epidemia di solitudine che affligge il mondo potrà essere invertita solo con la fioritura di comunità, il cui seme è sempre la famiglia, l’archetipo per eccellenza della cura. Se promuoviamo la “famiglia”, le comunità torneranno a fiorire e, con esse, l’assistenza. In questo ambiente favorevole, l’assistenza infermieristica sarà percepita come una professione attraente, in cui vale la pena impegnarsi. E, cosa molto importante, ci sentiremo autorizzati a guidare la progettazione delle tecnologie di assistenza digitale in modo che assistano, non disumanizzino.

Vicente Bellver Capella. Professore di Filosofia del Diritto e della Politica. Università di Valencia.

*Articolo di opinione pubblicato sul quotidiano “Las Provincias”