“No encontraremos el camino que conduce a nuestro propio fin -escribe Sigrid Undset (1882-1949)-, más que pagando el precio de un esfuerzo paciente y costoso”. Estas breves palabras dibujan, en trazos a mano alzada, el retrato espiritual de esta escritora noruega, premio Nobel de Literatura de 1928, cuya vida recrea María Dolores Bosch en su biografía Yo soy Sigrid Undset (Círculo Rojo, 2026); un texto breve, muy buena antesala para adentrarse en la vida y obra de Undset, artista, campesina y erudita, tal como la describió su amiga Willa Cather.

Lo primero que leí de Undset fue Santa Catalina de Siena, una biografía de esta doctora de la Iglesia. No saqué mucho provecho de aquella lectura en mi época universitaria. Recién en estos últimos años, he sido consciente del gran nivel espiritual de esta santa. Me ha venido, como agua de mayo, encontrarme con esta biografía de Undset escrita por la profesora Bosch, a quien conocí en la Universidad de Piura (Perú), en donde dictaba un curso de Historia Contemporánea.

Sigrid Undset no la tuvo fácil para coronar su propósito de vida. Se desencantó pronto del liberalismo protestante en el que fue educada, deslizándose a un agnosticismo vital. Sin embargo, la cercanía y el cariño de su padre, arqueólogo y especialista en la prehistoria, marcó su talante en el apego a lo real, a los hechos. Las sagas y cuentos del folklore escandinavo que escuchaba en su casa, así como los paseos por bosques y jardines le enseñaron a mirar la naturaleza con amplitud y hondura. Empieza a trabajar como secretaria muy jovencita para ayudar al sostenimiento de su casa. Su padre había fallecido. Se le da bien la escritura y empieza a publicar. Años de mucho trabajo, gozos y pesares. Su matrimonio no prospera. Se queda con tres hijos y toma el cuidado de los hijos de quien fuera su esposo.

La inquietud religiosa ronda su vida. “En aquellos momentos -dice-, el amor a mis hijos mi pasión por la literatura y el compromiso en redimir a la mujer de la esclavitud de la ignorancia me empujaban a seguir adelante (…). Dios, sabes de todos los rodeos intentados por mi ánimo vacilante. Y ahora vengo a ti a pedirte que te abras a mí; que te reveles a mí (p. 69)”. Encuentra su camino en el catolicismo y se bautiza en 1924. Una conversión más racional que emotiva. Para entonces ya es una reconocida escritora. Nutre sus novelas de la cultura medieval escandinava. Recibe el Premio Nobel de Literatura en 1928. Descubre que la Iglesia Católica no es una supervivencia del pasado, sino un Cuerpo místico vivo. El pensamiento francés creyente se convierte en su lectura habitual: “Paul Claudel, Charles Peguy y, sobre todo, Jacques Maritain, con quien años después coincide durante su estancia en Estados Unidos (1940-1945), a donde se exilia ante el avance de Hitler en Europa (cfr. p. 64).

Su hijo mayor, muere en combate durante la invasión a Noruega; su hija con discapacidad también fallece. Es consciente de la inculturación cristiana entre los noruegos. “Si de algo podemos estar orgullosos nosotros, los noruegos de hoy -anota nuestra autora-, no es de que nuestros ancestros hayan sido los wikingos, sino de que esos mismos ancestros se hayan desembarazado tan pronto de la mentalidad wikinga. Eso fue lo que intenté contar en Thorgils…, la imagen fiel de un hombre convertido al cristianismo en una época en que cristianismo y paganismo estaban en lucha (pp. 109-110)”.

Cristina, hija de Lavrans es considerada su obra maestra. No se quedan atrás La orquídea blanca y La zarza ardiente en donde se cuentan la historia de Paul Selmer, una vida paciente y esforzada de la búsqueda del propósito humano y del cumplimiento de la promesa de la Alianza: Dios con nosotros hasta el fin de los tiempos (Guadalupe Arbona).