El Estudio del Mosaico del Vaticano, adscrito a la Fábrica de San Pedro, ha terminado la elaboración del retrato en mosaico del Papa León XIV. Esta pieza se incorporará a la serie de medallones que decoran la Basílica de San Pablo Extramuros, como es costumbre con cada nuevo Papa.

La Sala de Prensa de la Santa Sede informó de la finalización de la obra, que fue presentada al Santo Padre antes de su Audiencia General del miércoles en el Vaticano.

El encargo lo realizó el Arcipreste de la basílica, el cardenal James Michael Harvey, y el proceso se completó ocho meses después de la elección del Pontífice.

El retrato adopta la forma de un medallón circular con un diámetro de 137 centímetros. Está realizado con esmaltes de vidrio y láminas de oro, aplicados sobre una base de metal. Se utilizó la técnica clásica del mosaico romano de corte, donde las teselas se fijan mediante el mástic tradicional a base de aceite empleado en el Vaticano.

Para su creación se partió de un boceto preparatorio pintado al óleo sobre lienzo por el maestro Rodolfo Papa, ajustado exactamente al tamaño y formato del mosaico final.

Una vez instalado, el medallón ocupará su lugar en la nave derecha de la basílica, al lado del retrato del Papa Francisco y a unos 13 metros de altura.

El óleo original se conservará en la Fábrica de San Pedro, formando parte de la colección completa de retratos pontificios.

Esta práctica de honrar a los Papas mediante retratos en mosaico en San Pablo Extramuros tiene raíces históricas y se retomó de forma sistemática tras la reconstrucción del siglo XIX, manteniendo la secuencia de medallones que simboliza la sucesión apostólica de Pedro.