Lo Studio del Mosaico Vaticano, parte della Fabbrica della Basilica di San Pietro, ha completato il ritratto in mosaico di Papa Leone XIV. Questo pezzo andrà ad aggiungersi alla serie di medaglioni che decorano la Basilica di San Paolo fuori le Mura, come di consueto per ogni nuovo Papa.

La Sala Stampa della Santa Sede ha reso noto il completamento dei lavori, che sono stati presentati al Santo Padre prima dell’Udienza generale di mercoledì in Vaticano.

L’incarico fu affidato all’arciprete della basilica, il cardinale James Michael Harvey, e il processo si concluse otto mesi dopo l’elezione del Pontefice.

Il ritratto ha la forma di un medaglione circolare del diametro di 137 centimetri. È realizzato con smalti vitrei e foglia d’oro, applicati su una base metallica. È stata utilizzata la classica tecnica del mosaico romano a taglio, in cui le tessere sono fissate con la tradizionale malta a base oleosa impiegata in Vaticano.

La sua creazione si basa su uno schizzo preparatorio dipinto a olio su tela dal maestro Rodolfo Papa, adattato esattamente alle dimensioni e al formato del mosaico finale.

Una volta installato, il medaglione troverà posto nella navata destra della basilica, accanto al ritratto di Papa Francesco, a circa 13 metri di altezza.

Il dipinto a olio originale sarà conservato nella Fabbrica di San Pietro e farà parte della collezione completa dei ritratti papali.

Questa pratica di onorare i Papi attraverso ritratti a mosaico in San Paolo fuori le Mura ha radici storiche ed è stata ripresa sistematicamente dopo la ricostruzione del XIX secolo, mantenendo la sequenza di medaglioni che simboleggiano la successione apostolica di Pietro.