Buongiorno. Dall’aeroporto di Fiumicino, Papa Leone XIV ha iniziato il suo terzo viaggio internazionale, che lo porterà ad attraversare il continente africano per 11 giorni e quasi 18.000 chilometri. L’itinerario inizia in  Algeria  – la prima visita papale in questo Paese – prosegue in Camerun e Angola, per concludersi in Guinea Equatoriale. Comprenderà quattro Paesi, dodici città e fino a 18 voli interni: un itinerario impegnativo, ma ricco di significato.

Perché proprio l’Algeria? Perché il Papa, figlio spirituale di  Sant’Agostino , desiderava sin dalla sua elezione mettere piede nella terra del grande Dottore della Chiesa. Domani visiterà proprio il luogo in cui il santo morì. Inoltre, l’Africa è oggi il continente della speranza per la Chiesa cattolica: le vocazioni sono in crescita e la fede viene vissuta con fervore.

Il Papa parlerà in inglese, francese, portoghese e, per la prima volta, in spagnolo, in Guinea Equatoriale. Il suo programma includerà temi urgenti: la pace in tempo di guerra, la riconciliazione, le migrazioni, la cura della casa comune e la lotta contro la corruzione e l’autoritarismo. Due dei presidenti che riceverà sono al potere da decenni.

L’ombra di Trump e la risposta del Papa

Il volo per l’Algeria è già stato riprogrammato. Poco dopo il decollo, Papa Leone XIV ha rilasciato una breve dichiarazione che è sembrata una risposta diretta alle recenti critiche del presidente  Donald Trump . “Continuerò a far sentire la mia voce per la pace, la riconciliazione e il dialogo”, ha affermato.

Mentre salutava i giornalisti, diversi gli hanno chiesto un commento sulle dichiarazioni del presidente americano. Il Papa è stato chiaro e calmo:

“Non ho paura del presidente Trump. Non sono un politico, non voglio confrontarmi con lui in un dibattito. Seguo semplicemente il Vangelo.”

Ha lamentato che molti distorcono il messaggio del Vangelo e ha ricordato la sofferenza di migliaia di innocenti a causa dei conflitti. “Cosa dovrebbe fare la Chiesa? Promuovere la pace, opporsi alle violazioni del diritto internazionale, esortare i leader a non considerarsi dei che decidono il destino delle nazioni e a sedersi a negoziare una pace giusta e duratura… attraverso il dialogo, non con le armi o l’arroganza”.

Ha insistito: chiunque interpreti le sue parole come un attacco politico semplicemente non comprende il Vangelo. Sta solo facendo ciò che il Vangelo gli chiede: difendere la fratellanza tra le nazioni.

Una giornata polarizzata, ma con messaggi profondi.

Il primo giorno in Algeria è inevitabilmente ruotato attorno a questo scambio di dichiarazioni. Ciononostante, il Papa ha portato a termine un programma carico di simbolismo:

• Ha visitato il monumento ai martiri della guerra d’indipendenza e della guerra civile, ricordando il dolore di un popolo che ha sofferto il colonialismo e la violenza fratricida.
• Nel suo discorso alle autorità, ha criticato le “tendenze neocoloniali” e le violazioni del diritto internazionale, invocando giustizia e solidarietà.
• Ha fatto una visita silenziosa alla  Grande Moschea di Algeri , una delle più grandi al mondo. In seguito, ha pronunciato un discorso a braccio: Cristianesimo e Islam possono e devono camminare insieme per il bene dell’umanità. “Il nome di Dio non può mai essere usato per giustificare la guerra o il conflitto”.

Il pontefice ha ribadito che le principali religioni hanno la responsabilità di promuovere la pace e la riconciliazione.

Cosa sta per arrivare?

Sebbene lo scontro mediatico con Trump abbia dominato i titoli dei giornali il primo giorno, il Papa desidera concentrarsi sulle principali sfide che l’Africa si trova ad affrontare: corruzione, migrazione, tutela ambientale e dialogo interreligioso. Domani, il viaggio approfondirà la sua dimensione spirituale e pastorale con una visita alla Basilica di Sant’Agostino.

Dall’Algeria, e per i prossimi undici giorni, seguiremo giorno per giorno questo storico viaggio. Un pontefice che, di fronte alle tensioni globali, ribadisce ripetutamente lo stesso impegno:  parlare forte e chiaro perché il Vangelo lo esige .

Possa questo viaggio seminare speranza in un continente che ne ha disperatamente bisogno… e in un mondo che sembra averla dimenticata.

Pronti ad accompagnare Papa Leone XIV in Africa?