Quando  Xudong Feng , che adottò il nome spagnolo Pedro Mari, mise piede per la prima volta in Spagna, non immaginava che quel viaggio avrebbe segnato la sua vita per sempre.  Proveniente da Taiyuan, un’antica diocesi nel nord della Cina, arrivò con gli occhi spalancati, il cuore colmo di fede e l’anima tremante. Era la prima volta che lasciava il suo Paese e, sebbene fosse sopraffatto dall’incertezza e dalla difficoltà della lingua, qualcosa dentro di lui gli diceva che non era venuto solo per studiare: era venuto per crescere.

Insieme a  Xudong Pedro Mari, altri due seminaristi cinesi, residenti nel Seminario Internazionale Bidasoa  e studenti presso le Facoltà Ecclesiastiche dell’Università di Navarra, svolgeranno quest’estate il loro ministero pastorale a Madrid, collaborando con i parroci nei compiti liturgici e catechistici.

I connazionali di Xudong Pedro Mari sono Pengfei Wang (Jose Pedro), appartenente all’arcidiocesi di Taiyuan e che ha appena completato il corso propedeutico per la laurea in teologia, e Zhinqinag Duan (Paul) dell’arcidiocesi di Pechino, che sta frequentando il quarto anno della laurea in teologia.

Una Chiesa universale

Insieme a Xudong Pedro Mari, Pengfei José Pedro e Zhinqinag Pablo,  altri 28 seminaristi  provenienti da diversi paesi  si recheranno nelle parrocchie di Madrid durante i mesi estivi. Questo gruppo di giovani collaborerà con i parroci nella preparazione ai sacramenti, al catechismo e ad altri compiti pastorali e liturgici, nell’ambito del loro completo processo formativo.

Al Seminario Internazionale di Bidasoa, Xudong Pedro Mari ha trovato qualcosa che non si aspettava. In quell’angolo di Pamplona, ​​non solo ha stretto amicizie con persone provenienti da quasi tutti i continenti – Africa, America Latina, Europa, Asia – ma ha anche scoperto “la bellezza di una Chiesa veramente universale”, dice. Ogni conversazione, ogni celebrazione condivisa, ogni piatto assaggiato o usanza appresa è stata per lui una lezione di comunione.

“All’inizio facevo fatica a parlare. Non capivo molto bene la lingua, ma a poco a poco ho cominciato a capire. Oggi posso dire di capire più delle parole: capisco i cuori”, dice Xudong Pedro Mari con un sorriso amichevole.

L’atmosfera spirituale della Spagna

Xudong Pedro Mari studia all’Università di Navarra grazie al sostegno della Fondazione CARF. Ogni giorno percorre i corridoi delle Facoltà Ecclesiastiche, quaderno alla mano, profondamente convinto che la sua vocazione sia un dono per gli altri.

Xudong Pedro Mari è rimasto particolarmente colpito dall’atmosfera spirituale che ha trovato in Spagna. “Ci sono molte chiese qui. Anche nelle università, negli ospedali… Si respira fede. È qualcosa che mi nutre dall’interno. Mi ricorda che la Chiesa è viva!”, esclama.

Originario della Navarra, condivide ogni scoperta con la sua famiglia. “Racconto loro tutto: la cultura, le usanze, il cibo, il modo in cui viviamo la nostra fede. Sono molto felici. Sono contenti che io sia qui a imparare, perché sanno che mi fa sentire meglio quando torno a casa.”

Le difficoltà della Chiesa in Cina

E la sua casa è Taiyuan, una diocesi con oltre 100.000 cattolici, dove si sente ancora il sacrificio di secoli di persecuzione. “La Chiesa in Cina ha attraversato molte difficoltà. Dalla dinastia Tang nel VII secolo, con la Chiesa nestoriana, all’arrivo dei gesuiti nel XVI secolo.  Ci sono state molte difficoltà, ma la fede rimane, come una fiamma protetta da mani anziane”.

Xudong Pedro Mari ricorda con emozione come è nata la sua vocazione in quella terra intrisa di fedeltà: “Mio nonno e i miei genitori mi hanno insegnato ad andare a Messa ogni giorno fin da bambino. Non era un obbligo, era un’eredità. È così che ho iniziato a sentire che volevo diventare sacerdote”.

Oggi, mentre completa la sua formazione,  sa che la Cina ha bisogno di molti sacerdoti e missionari. La Chiesa sta crescendo, ma deve ancora affrontare sfide: tensioni sociali, libertà limitata in alcuni luoghi e, soprattutto, bisogno di speranza.

“Sono qui grazie a tante persone che credono nella nostra vocazione. Grazie alla Fondazione CARF, posso seguire una solida formazione per servire meglio. So che il mio viaggio non finisce in Navarra: è solo all’inizio. Voglio tornare nella mia città, nella mia diocesi, e restituire ciò che ho ricevuto.”

Xudong Pedro Mari, il seminarista dagli occhi orientali e dal cuore universale, cammina lentamente, senza fretta, ma con fermezza. La sua storia è quella di migliaia di cristiani in Cina che, nel silenzio e nella fedeltà, continuano a mantenere viva la loro fede. Ed è anche la storia di una Chiesa senza confini, dove un giovane di Taiyuan può trovare, in Spagna, una casa per la sua vocazione.

Informazioni: La Fondazione CARF è stata fondata il 14 febbraio 1989, ispirata da San Giovanni Paolo II e incoraggiata dal Beato Álvaro del Portillo, con tre obiettivi: pregare per le vocazioni sacerdotali; promuovere il buon nome dei sacerdoti in tutto il mondo; e contribuire alla formazione completa di seminaristi, sacerdoti diocesani, religiosi e religiose per servire meglio la Chiesa in tutto il mondo.

Fin dalla sua nascita, grazie al sostegno dei suoi benefattori e amici, la Fondazione CARF ha finanziato borse di studio per oltre 30.000 studenti a basso reddito provenienti da 130 paesi, per migliorare la loro formazione intellettuale, umana e spirituale presso la Pontificia Università della Santa Croce a Roma e presso le Facoltà Ecclesiastiche dell’Università di Navarra a Pamplona. Tra questi, 128 studenti sono stati ordinati vescovi e quattro sono stati creati cardinali.