In un mondo inondato di pubblicità che promettono felicità immediata e creano bisogni artificiali, per ogni cristiano sorge una domanda essenziale: la pubblicità ingannevole e l’uso deliberato di tecniche di neuromarketing per indurre acquisti compulsivi possono essere considerati un peccato contro la verità e la carità?

La risposta della Chiesa cattolica è chiara, profonda e, allo stesso tempo, piena di speranza. Lungi dall’essere una mera condanna, la Chiesa ci offre una guida luminosa per vivere l’economia e il consumo come veri figli di Dio.

Il Catechismo della Chiesa Cattolica insegna che l’ottavo comandamento – “Non dire falsa testimonianza contro il tuo prossimo” – non si limita alle parole pronunciate in tribunale. Proibisce tutte le falsità che ledono un giusto rapporto con il prossimo (CCC 2464). La pubblicità ingannevole, le esagerazioni deliberate, l’occultamento di gravi difetti o la creazione artificiale dell’ansia di vendere un prodotto sono forme moderne di menzogna. Presentando come “necessario” o “salvavita” qualcosa che in realtà è superfluo o addirittura dannoso, si attacca direttamente la verità e si sfrutta la persona.

San Giovanni Paolo II, nella sua enciclica  Centesimus Annus  (n. 36), già nel 1991 avvertiva che il consumismo è una forma di alienazione quando «l’avere prevale sull’essere» e quando l’uomo è manipolato dalla pubblicità inducendolo a desiderare cose di cui non ha bisogno e che spesso non può permettersi.

Benedetto XVI ha approfondito ulteriormente questo aspetto nella  Caritas in Veritate  (2009). Con una prospettiva positiva e costruttiva, ha insegnato che ogni attività economica deve essere ordinata al bene comune e permeata dalla carità nella verità. Quando la pubblicità utilizza tecniche di neuromarketing – che studiano le risposte cerebrali per attivare impulsi emotivi e bypassare la ragione – per generare acquisti compulsivi, si verifica una chiara violazione di questa carità: il consumatore cessa di essere trattato come un fratello o una sorella e diventa un mero oggetto di profitto.

Papa Francesco, in  Laudato Si’  (nn. 203-204) e  Fratelli Tutti, è stato particolarmente incisivo e accessibile: denuncia il “paradigma tecnocratico” che considera gli esseri umani come semplici ingranaggi del mercato e la pubblicità come uno dei suoi principali strumenti di dominio. Ma, fedele alla sua natura, non si limita alla critica: ci invita a una conversione ecologica e umana che include un consumo sobrio, gioioso e responsabile. “Meno è di più”, ripete, perché la vera felicità non sta nell’accumulare, ma nel condividere e nel relazionarsi in modo autentico.

La buona notizia è che la Chiesa non rifiuta la pubblicità o il marketing in sé. Il Pontificio Consiglio delle Comunicazioni Sociali, nel suo documento  “Etica nella pubblicità  ” (1997), afferma esplicitamente che la pubblicità può essere un servizio positivo quando:

• Segnala la verità
• Rispettare la dignità della persona
• Promuove il bene comune
• Non sfrutta le paure, le insicurezze o gli istinti più bassi degli esseri umani.

In breve: sì, la pubblicità ingannevole e la manipolazione deliberata dei consumatori attraverso il neuromarketing o i big data costituiscono una grave violazione della verità e della carità. Sono forme contemporanee di menzogna e di strumentalizzazione degli altri come mezzo anziché come fine.

Ma la fede cattolica non ci lascia mai senza speranza o senza cammino. Oggi possiamo iniziare a vivere diversamente:

• Educarci a riconoscere le tecniche di manipolazione
• Praticare la felice sobrietà proposta da Papa Francesco
• Supportare le imprese etiche e trasparenti
• Preghiamo per i pubblicitari e gli imprenditori, affinché scoprano che il vero successo sta nel servire, non nell’ingannare.

Perché quando scegliamo la verità in qualcosa di quotidiano come un acquisto, stiamo testimoniando che Cristo regna anche nel supermercato, sullo schermo del cellulare e nel carrello della spesa online.

E lì, in quelle piccole decisioni quotidiane, si costruisce il Regno di Dio.