Cosa spinge una persona comune ad aderire all’Opus Dei? Cosa vi trova che la induce a dedicare la propria vita – o parte di essa – a un modo specifico di vivere la fede? A queste domande cerca di rispondere il recente libro ” Opus Dei Unfiltered: Why I Joined the Work ” di Jack Valero. Il libro raccoglie una ventina di testimonianze in prima persona di uomini e donne di età, professioni e nazionalità molto diverse.

Mi è tornato in mente questo libro in occasione del 2 ottobre, anniversario del giorno in cui, per divina ispirazione, San Josemaría fondò l’Opus Dei nel 1928. Noi che facciamo parte dell’Opus Dei, in quel giorno rendiamo grazie a Dio per il messaggio che l’Opera diffonde: che è possibile essere santi nella vita ordinaria, nelle circostanze di ogni giorno, per persone di ogni razza e condizione.

Con queste riflessioni, intendo rispondere alla domanda sul perché ho aderito all’Opus Dei e commentare come lo spirito di servizio abbia influenzato significativamente la mia vita. Naturalmente, mi piace ricordare il giorno in cui ho deciso di diventare membro dell’Opera.

Stavo studiando per il diploma di maturità a Siviglia. Nella mia classe c’erano diversi studenti che partecipavano ai programmi di formazione offerti da un centro gestito dall’Opus Dei, frequentato anche da altri studenti di maturità di diverse scuole. Julio, un mio compagno di classe, mi chiese aiuto con la matematica, materia in cui aveva difficoltà.

Per aiutare Julio, iniziammo a studiare insieme, dedicando diverse ore alla settimana a una sorta di tutoraggio privato. Da quel momento in poi, iniziai a frequentare il centro dell’Opus Dei, dove Julio e altri compagni andavano per i corsi di formazione. Durante le ore che trascorrevamo a studiare matematica, Julio mi insegnò a pregare. A metà pomeriggio, facevamo una pausa per uno spuntino a base di cioccolata e pane. Dopodiché, ci recavamo in un oratorio, in una piccola stanza con degli sgabelli, poiché non c’era spazio sufficiente per i banchi. In silenzio, ascoltavamo brani del Cammino, che poi commentavamo con il Santissimo Sacramento nel tabernacolo.

Presso la residenza universitaria di Almonte

Dopo aver terminato le scuole superiori e aver iniziato l’università, Julio si trasferì al residence Almonte, che apriva proprio quell’anno. Lì, continuai a frequentare le meditazioni e gli altri incontri di formazione che avevo seguito negli ultimi anni all’Istituto. Continuai a ricevere la guida spirituale e a vivere secondo le regole di pietà che Julio mi aveva insegnato. Allo stesso tempo, stavo iniziando a conoscere lo spirito dell’Opus Dei, che naturalmente integrai nella mia vita.

Ci siamo divertiti molto. Studiavamo sodo e praticavamo tanti sport, che in quegli anni consistevano unicamente nel calcio. Poco a poco, ho iniziato a comprendere lo spirito dell’Opus Dei e allo stesso tempo mi sono avvicinato a Dio. Oltre a pregare e recitare il rosario, ho cominciato ad andare a Messa tutti i giorni. Julio mi aveva suggerito di valutare se avessi una vocazione per l’Opus Dei durante l’ultimo anno di liceo. Sebbene mi sentissi molto a mio agio in quell’atmosfera gioiosa, non ne ero del tutto sicuro.

Non dimenticherò mai il giorno in cui Julio mi disse che far parte dell’Opus Dei consisteva fondamentalmente nell’amare Dio sopra ogni cosa e il prossimo per amore di Dio. In seguito, andai all’oratorio, presieduto da un’immagine della Madonna dei Re, e lì dissi al Signore che ero pronto a entrare nell’Opus Dei.

Nelle residenze universitarie

Negli anni successivi, ho avuto la fortuna di completare i miei studi universitari alloggiando in una residenza universitaria. I primi anni li ho trascorsi presso la residenza Almonte di Siviglia , e gli ultimi anni, durante la specializzazione, presso la residenza Albayzín di Granada ; entrambe le residenze erano affiliate all’Opus Dei .

Ricordo quegli anni con grande affetto. Fui colpito dall’atmosfera allegra e accogliente, dalla pulizia, dall’ordine e dalla cura dei dettagli. Oltre allo studio diligente, ebbi molte opportunità di acquisire quegli atteggiamenti e quei valori che, nel corso della mia vita, ho compreso essere essenziali per una vita appagante. Gli incontri informali, le attività culturali e sportive e, soprattutto, il cameratismo, mi aiutarono in molti modi. Conobbi persone provenienti da diverse regioni e paesi, strinsi molte amicizie e ebbi conversazioni stimolanti con professori, scrittori, imprenditori e persino un torero.

Vorrei sottolineare lo spirito di servizio, la fiducia e la cordialità che si respiravano, la premura reciproca, la disponibilità ad aiutare chi ne aveva bisogno; ad esempio, la cura dei malati o i rapporti con i genitori degli altri residenti. È molto difficile per me riassumere in poche parole cosa abbiano significato quegli anni per la mia vita. Sicuramente la spiegazione più semplice è che per me la residenza studentesca è come una grande famiglia.

Lo spirito di servizio

Ricordo alcune parole di san Josemaría che mi colpirono : «La più grande ambizione dei figli di Dio nell’Opus Dei (…) deve essere sempre quella di servire ^» . Perché nel Vangelo troviamo le parole del Signore: «Il Figlio dell’uomo non è venuto per essere servito, ma per servire» o «Io sono in mezzo a voi come uno che serve».

Lo spirito di servizio è espressione di amore, di affetto, di sentire i bisogni degli altri come se fossero i nostri. Con quanta forza lo spiegò san Josemaría: « Non mi dispiace ripeterlo molte volte. L’affetto è necessario a tutti, e ne abbiamo bisogno anche nell’Opus Dei».

In quell’ambiente familiare pieno d’amore, ho imparato a cogliere ogni opportunità per aiutare gli altri. In altre parole, a essere al servizio degli altri, perché questo è il vero significato dell’aiutare. Questo atteggiamento di servizio è stato una costante nella mia vita.

Desideriamo servire gli altri, diceva san Josemaría, sapendo che così facendo serviamo Gesù Cristo: « In verità vi dico: tutto ciò che avete fatto a uno solo di questi miei fratelli più piccoli, l’avete fatto a me». Perciò, è bene che ognuno di noi rifletta: «Solo la mia disponibilità ad aiutare il prossimo, a mostrargli amore, mi rende sensibile a Dio. Solo il servizio al prossimo mi apre gli occhi a ciò che Dio fa per me e a quanto mi ama».

Fin dai miei primi anni nell’Opus Dei, ho amato queste parole: “Servizio. Quanto amo questa parola!” diceva san Josemaría, aggiungendo: “Affidiamo al Signore la nostra decisione di imparare a servire, perché solo servendo potremo conoscere e amare Cristo, farlo conoscere e aiutare gli altri ad amarlo di più”.

Un modo di comprendere la vita

Lo spirito di servizio dell’Opus Dei è un modo di intendere la vita e il lavoro. Servire gli altri non è solo un obbligo morale, ma un modo di vivere, lavorare e contribuire al miglioramento della società. Questa convinzione è particolarmente rilevante in un mondo che ha bisogno di riscoprire il valore dell’individuo e la finalità sociale dell’attività professionale.

Da questa prospettiva, lo scopo del lavoro è servire. Lo spirito di servizio inizia con un modo specifico di guardare gli altri. Ogni persona possiede una dignità intrinseca che non dipende dalla sua posizione sociale, dalle sue possibilità economiche, dalla sua produttività o dalla sua influenza.

Questa considerazione ha conseguenze pratiche. Significa ascoltare prima di decidere, comprendere prima di giudicare e garantire che le nostre azioni tengano conto dei bisogni reali delle persone.

Durante gli anni della mia carriera come professore universitario, mi sono dedicato allo studio dei servizi perché, nello sviluppo di queste attività, le persone sono fondamentali. La soddisfazione del cliente nei confronti di un servizio dipende dall’atteggiamento e dalla professionalità di chi lo eroga. Pertanto, un servizio autentico richiede di andare oltre una visione puramente strumentale delle relazioni umane. Le persone non sono semplicemente risorse, consumatori, utenti o mezzi per raggiungere risultati.

Per servire veramente, dobbiamo riconoscere di non essere al centro di tutto. Ciò significa abbracciare la virtù dell’umiltà, che ci permette di accettare di aver bisogno degli altri, di poter commettere errori e di avere sempre qualcosa da imparare. Ci aiuta anche a riconoscere il merito altrui e a condividere i successi senza attribuirci tutto il merito.

In ambito professionale, l’umiltà si manifesta nella disponibilità ad ascoltare chi ha meno esperienza, ad accettare le critiche costruttive, a riconoscere gli errori e a correggerli quando necessario.

Anche il servizio è un modo per avvicinarsi a Dio.

Nella spiritualità dell’Opus Dei, il servizio ha una radice più profonda della mera utilità sociale. Gesù Cristo presenta l’amore per il prossimo come espressione essenziale dell’amore per Dio. Il Vangelo mostra ripetutamente la sua sollecitudine per le persone in particolare, soprattutto per coloro che soffrono, sono abbandonati o hanno bisogno di aiuto. In questo modo, scopriamo che la nostra vita può acquistare un significato più profondo quando mettiamo le nostre capacità al servizio degli altri.

Il lavoro acquista il suo significato più profondo quando, oltre a contribuire alla nostra crescita, diventa un modo per servire gli altri. Anche un lavoro ben fatto è una forma di servizio. Un professionista che agisce con competenza, onestà e responsabilità non solo sviluppa la propria carriera, ma apporta anche valore a coloro che dipendono dal suo lavoro.

Questo modo di intendere la vita ha conseguenze per le nostre famiglie, le nostre attività e tutte le nostre relazioni. Ascoltare, aiutare, condividere le conoscenze, riconoscere il lavoro degli altri e mantenere gli impegni presi sono modi concreti di vivere secondo questo spirito.

Da questa prospettiva, servire è anche un modo per amare Dio. Prendersi cura degli altri, specialmente di coloro che hanno più bisogno del nostro aiuto, fa parte della vita spirituale e non è separato dalle nostre responsabilità quotidiane.

Lo spirito di servizio ci invita, in definitiva, a cambiare la domanda che guida il nostro lavoro: non solo a pensare a ciò che possiamo realizzare, ma anche a ciò che possiamo contribuire.

Perché la vita professionale e personale assumono una dimensione più profonda quando le nostre capacità diventano un’opportunità per migliorare la vita degli altri.

Ho spesso riflettuto su una frase di San Josemaría che è diventata lo scopo della mia vita: “Donarsi agli altri è così efficace che il Signore lo ricompensa con un’umiltà piena di gioia “.

José Miguel Ponce