La risposta affermativa alla domanda posta nel titolo di questo articolo è data dal fatto che la Giornata per un Internet più sicuro (Safer Internet Day, SID) esiste già   .    Celebrata in tutto il mondo  il 7 febbraio di ogni anno, la Giornata per un Internet più sicuro ha avuto come tema dell’edizione di quest’anno “Insieme per un internet migliore ” . L’obiettivo di questa giornata è promuovere un uso sicuro e responsabile della tecnologia, soprattutto da parte di bambini e giovani. Tuttavia, la SID si rivolge anche ad altri settori della popolazione: genitori, educatori e assistenti sociali. Inoltre, incoraggia aziende, organizzazioni e responsabili politici a collaborare per creare un internet migliore. Questa giornata è dedicata anche alla sicurezza dei social network, poiché i social network sono strutture formate su internet da persone o organizzazioni che si connettono sulla base di interessi o valori condivisi. Potremmo dire che il punto cruciale della questione, o della SID, è definire cosa intendiamo per internet migliore.

Bisogna riconoscere che la tecnologia e i social media hanno cambiato il modo in cui uomini e donne interagiscono nella nostra epoca. In particolare, migliorano la comunicazione, facilitano nuove forme di apprendimento e ampliano l’accesso alla conoscenza. Tuttavia, la necessità di utilizzare in modo responsabile tutto ciò che il mondo digitale offre diventa sempre più evidente. Un uso saggio ci aiuterà a crescere non solo come bravi studenti (nel caso di bambini e ragazzi) o bravi professionisti, ma anche come brave persone.

Oggi è un dato di fatto che Internet e i social network non siano ancora luoghi sicuri, soprattutto per i bambini e i giovani.

Oggi è un dato di fatto che internet e i social media non siano ancora luoghi sicuri, soprattutto per bambini e ragazzi. Ne sono la prova le recenti cause legali intentate dalle  109 scuole pubbliche del più grande distretto scolastico di Seattle contro i colossi tecnologici Meta (proprietaria di Facebook e Instagram), ByteDance (proprietaria di TikTok), Alphabet (società madre di YouTube) e Snapchat, per aver favorito   l’uso compulsivo   delle rispettive piattaforme social tra bambini e ragazzi. La dipendenza si manifesta quando, per diverse ragioni, una persona si concentra esclusivamente su una singola attività (che può essere sia la causa che l’effetto della dipendenza) e rischia di diventarne dipendente. Le due caratteristiche principali della dipendenza sono la perdita di controllo e la dipendenza affettiva. Ciò che una persona dipendente cerca è sollievo dal proprio disagio emotivo, ovvero tenta di allontanare la noia, la solitudine, la rabbia, la confusione o il nervosismo. Questo insieme di fattori alimenta comportamenti di evasione, evitamento o anonimato. Nello specifico, le tre principali aree online in cui si verificano questi comportamenti sono   i siti web con contenuti pornografici o violenti , i siti di giochi e scommesse, ecc.

I querelanti accusano le aziende tecnologiche di   sfruttare la mente dei giovani , sostenendo che gli algoritmi dei social media sono progettati per tenerli   incollati allo schermo ed esposti a contenuti dannosi   per la loro salute fisica e mentale. La “dipendenza” dai social media, come sottolineano gli psichiatri, deriva dalla loro brevità e immediatezza. Questa dipendenza sembra essere collegata a un aumento della dopamina, ormone associato al circuito della ricompensa e del piacere, che può produrre effetti simili a quelli della cocaina o di altre droghe. Ciò ha portato a un aumento significativo dei disturbi depressivi, dei disturbi alimentari come l’anoressia, dell’autolesionismo e del suicidio. Vale la pena notare che Frances Haugen, ex dipendente di Meta, ha affermato che i dirigenti dell’azienda sono consapevoli che l’uso eccessivo di Instagram da parte dei giovani aumenta la probabilità di sviluppare la depressione.

Le scuole che hanno intentato la causa sostengono che   i problemi di salute mentale   influiscono negativamente sul rendimento scolastico, sul comportamento in classe, sull’assenteismo e sulle dipendenze dei loro studenti. Le piattaforme di social media utilizzano diversi meccanismi, come  lo scorrimento compulsivo  e  la verifica ripetuta dei contenuti, tra gli altri, per promuovere un uso compulsivo. Come già sottolineato, il pericolo di dipendenza è aggravato dal pericolo dei contenuti, che raramente sono innocui per i giovani. Studi dimostrano che gli algoritmi di alcuni social network sono stati configurati per condurre i giovani nelle cosiddette “tane”, dove compaiono contenuti dannosi, come pubblicità di materiale pornografico o pratiche sadomasochistiche, ecc. Va inoltre notato che i social media causano isolamento, lasciando molti giovani senza amici, e rappresentano una forma di evasione che, pur apparentemente innocua, può avere conseguenze negative.

Oltre a rischi come la dipendenza, i contenuti dannosi o i problemi di salute mentale, bisogna considerare la mancanza di privacy e la quantità di informazioni che gli algoritmi dei social media estraggono dai loro utenti.

Oltre ai rischi già menzionati, come la dipendenza, i contenuti dannosi, l’isolamento e i problemi di salute mentale, dobbiamo considerare la mancanza di privacy e la quantità di informazioni che gli algoritmi dei social media estraggono dai loro utenti.   A proposito di privacy, M. Zuckerberg di Meta ha già affermato che essa deve diventare obsoleta . E riguardo al secondo punto, vale la pena ricordare che un social network può raccogliere, in poche ore, più dati sugli interessi di un giovane di quanti i suoi genitori possano mai immaginare. Queste informazioni vengono poi utilizzate dall’algoritmo per mantenerlo coinvolto.

Le denunce presentate dalle scuole di Seattle si basano su una legge statale,  la Washington Public Nuisance Law , che sanziona “le attività che danneggiano la salute pubblica, espongono gli utenti a contenuti offensivi o impediscono il sereno godimento della vita”. Tuttavia, le aziende tecnologiche stanno cercando di esimersi da ogni responsabilità invocando il seguente principio: “Nessun fornitore o utente di un servizio informatico interattivo può essere considerato l’editore o il portavoce di informazioni fornite da un altro fornitore di contenuti”. Tutti gli utenti dei social media dovrebbero essere a conoscenza di quest’ultimo principio, ma la realtà è ben diversa. La maggior parte dei giovani non si rende conto che un account sui social media è uno spazio che si affitta e che può cessare di essere proprio da un giorno all’altro; in altre parole,   un account sui social media appartiene al creatore della piattaforma .

Le scuole che hanno intentato la causa sostengono che   il modello di business delle aziende tecnologiche sia quello di tenere i giovani incollati allo schermo , il che porta a un declino della loro salute mentale e impedisce alle scuole di svolgere il loro ruolo educativo. La ragion d’essere di queste piattaforme è fornire contenuti commerciali, non contenuti culturali o educativi. I giovani e le scuole sono una “miniera d’oro” per queste aziende tecnologiche.

È fondamentale che genitori ed educatori aiutino gli adolescenti a discernere la verità, la bontà, la bellezza e tutto ciò che può aiutarli a diventare persone capaci di offrire un buon servizio alla società.

È indubbio che gli studenti con problemi di salute mentale abbiano un rendimento scolastico inferiore, il che costringe le scuole ad assumere più professionisti della salute mentale, a sviluppare piani di prevenzione sui pericoli dell’uso dei social media e a rafforzare la formazione degli insegnanti. Pertanto, chiedono al tribunale di ordinare alle aziende di cessare di causare danni e di finanziare programmi di prevenzione e trattamento derivanti dall’uso dannoso dei social media.

Le segnalazioni provenienti dalle scuole di Seattle dovrebbero ricordarci che   gli sforzi di prevenzione a casa e a scuola sono fondamentali . In definitiva, si tratta di aiutare i giovani a godere delle enormi possibilità offerte dalle nuove tecnologie, ma dobbiamo anche renderli consapevoli dei   rischi   e far capire loro che la loro vita non dovrebbe ruotare esclusivamente attorno ai media digitali. Per questo, è cruciale che genitori ed educatori rafforzino la forza di volontà degli adolescenti, condividano con loro attività e li aiutino a discernere la verità, la bontà, la bellezza e tutto ciò che può aiutarli a diventare individui che contribuiscono positivamente alla società, di fronte al costante bombardamento di idee a cui sono esposti. Indubbiamente, solo in questo modo raggiungeremo un uso responsabile di internet e dei social media, ovvero un  internet veramente sicuro .

Articolo pubblicato su  El Confidencial