Il 17 gennaio 2026 è stato firmato l’accordo tra l’Unione Europea e il Mercosur. Sebbene la sua importanza abbia una forte componente politica, le sue disposizioni creano la più grande area di libero scambio del mondo, comprendente paesi di Europa e America Latina con 750 milioni di consumatori. Rappresenta un passo decisivo nella creazione di un’alleanza strategica tra le due regioni, poiché trascende considerazioni puramente economiche ed entra nell’ambito dei valori culturali condivisi e degli interessi internazionali.

Tuttavia, questo accordo non è stato ben accolto da gran parte dell’opinione pubblica spagnola, che ha colto l’occasione per aggiungere un ulteriore motivo di disaccordo con l’Unione Europea. Ciononostante, resta più sensato impegnarsi per il rafforzamento dell’Unione piuttosto che, come fanno i suoi detrattori, promuoverne la messa in discussione e auspicarne la scomparsa, soprattutto considerando l’attuale situazione internazionale, plasmata da un nuovo ordine mondiale di sfere di influenza guidate in modo discontinuo da Cina, Russia e Stati Uniti.

Per questo motivo ho accolto con favore la notizia diffusa qualche giorno fa dai media dalle autorità educative valenciane: l’introduzione, per l’anno accademico 2026-2027, di una materia opzionale nel curriculum scolastico incentrata sull’Unione Europea. Come già accaduto in altre comunità autonome, questa novità è motivata principalmente dall’interesse delle scuole per l’internazionalizzazione. Questo interesse ha portato la Comunità Valenciana a essere leader in termini di progetti europei – scambi, tirocini temporanei o progetti collaborativi – assegnati alle scuole, rendendola la regione con il maggior numero di sovvenzioni in determinate categorie.

Questo tipo di “pedagogia comunitaria” è cruciale per il futuro dell’Unione, poiché mira a comunicare ai giovani il significato storico dell’avventura condivisa che è la costruzione dell’Unione Europea e a rafforzare il ruolo della società civile in questo processo. Strumenti come questo sono necessari per superare la cronica debolezza che, fin dalle origini del processo di integrazione, ha afflitto l’Unione in termini di influenza delle società dei suoi Stati membri nel contrastare la preponderanza del potere costituito nelle sue varie forme.

Se la distanza, l’indifferenza e l’incredulità dei governati a qualsiasi livello di governo sono preoccupanti, la situazione che riguarda l’integrazione europea è ben più preoccupante: sia per la sua stessa struttura e il suo funzionamento (la vastità della sua macchina burocratica, la complessità giuridica, la distanza politica, ecc.), sia per la scarsa comprensione del suo grande progetto di integrazione, che, attraverso una graduale messa in comune di diversi interessi nazionali, ha raggiunto la coesistenza politica tra potenze tradizionalmente contrapposte. Pertanto, la comprensione da parte degli studenti delle realtà geografiche, storiche, politiche, economiche, sociali e culturali dell’Unione Europea, nonché la loro consapevolezza dell’impegno civico nei confronti di questa entità sovranazionale, possono contribuire a riaccendere l’entusiasmo originario per quel processo.

Questi insegnamenti, lungi dal dipingere un’Unione monopolizzata da alti dignitari e grandi eventi politici, devono concentrarsi sull’instillare uno spirito civico impegnato quotidianamente per la Comunità europea, affinché essa sia percepita come una questione che riguarda tutta la società e non solo i suoi leader. Ciò che serve è un’influenza educativa pervasiva e capillare che, agendo sulla coscienza di ogni europeo, ponga i cittadini al centro del processo di integrazione, fino a quando non si riconoscano come fonte del potere europeo e trovino nel loro servizio la ragione stessa dell’esistenza dell’Unione.

È vero che generare un’ampia accettazione del progetto europeo come una delle grandi invenzioni politiche del secolo scorso è un compito arduo e lungo, ma oggi è assolutamente necessario. Attualmente, non basta semplicemente “essere europei”. Ciò che è urgentemente necessario è “saper essere europei”, poiché un processo di integrazione come questo ci consente ancora di nutrire la speranza, nutrita da Jean Monnet (1888-1979), di realizzare nuove forme di organizzazione dei popoli basate su norme e istituzioni comuni liberamente accettate.

Pedro Paricio. Dammi tre minuti.