Il 19 agosto 2019, la Business Roundtable, un’associazione che riunisce alcune delle più grandi aziende degli Stati Uniti, ha fatto notizia annunciando la revisione della sua  Dichiarazione sullo Scopo Aziendale . L’iniziativa rappresenta un cambiamento significativo nella concezione dell’attività imprenditoriale: “Ciascuno dei nostri  stakeholder  è essenziale. Ci impegniamo a creare valore per tutti, per il successo futuro delle nostre imprese, delle nostre comunità e del nostro Paese”.

La Business Roundtable è un’organizzazione senza scopo di lucro fondata nel 1972, che riunisce quasi 200 presidenti e amministratori delegati di importanti aziende americane, ovvero l’élite del mondo imprenditoriale. Periodicamente pubblica una dichiarazione in cui delinea la visione dei suoi membri in merito allo scopo delle proprie aziende.  Per decenni, queste dichiarazioni si sono incentrate sull’idea che i dirigenti debbano lavorare per i propri azionisti, massimizzando il profitto.

Non si trattava di una manifestazione di egoismo, bensì del riflesso di una tesi profondamente radicata tra gli economisti: in determinate condizioni, se le imprese massimizzano i profitti, il risultato sarà socialmente ottimale in termini di generazione di reddito, creazione di posti di lavoro, crescita, innovazione e prosperità per tutti. Il problema è che queste condizioni si verificano raramente:  la concorrenza nei mercati è incompleta, così come l’informazione; esistono esternalità negative, come l’inquinamento; esistono beni pubblici che i mercati non forniscono…

La notizia è stata ampiamente discussa dai media, soprattutto nelle pubblicazioni economiche e finanziarie. Ho apprezzato in particolare  l’analisi del professor Argandoña in un  articolo  di Aceprensa . Ho incluso alcuni paragrafi qui di seguito per la loro rilevanza. Potete leggere l’articolo completo  qui .

Creare valore per tutti

Così la Business Roundtable iniziò a riflettere. La società, si dissero, sta cambiando rapidamente; c’è molta precarietà lavorativa e i lavoratori non sempre ottengono ciò che si aspettano dal loro lavoro; le esigenze delle comunità locali in cui operano le aziende sono spesso trascurate dalle autorità; i fornitori, spesso piccoli e con sede nei paesi emergenti, non sono sempre trattati bene; i clienti non provano fedeltà all’azienda…

Così,  quei dirigenti di alto livello decisero di dover cambiare approccio.  È giusto garantire agli azionisti un’adeguata remunerazione per il rischio delle loro attività, ma – si dissero – dobbiamo fare di più: dobbiamo  “creare valore per i nostri clienti, investire nei nostri dipendenti, trattare equamente i nostri fornitori, sostenere le nostre comunità e generare valore a lungo termine per i nostri azionisti”.

Ecco cosa ha attirato l’attenzione dei media: il cambiamento nel modo in cui le aziende concepiscono il proprio scopo o obiettivo. Non si tratta più solo di profitto, ma anche del benessere degli stakeholder  (  coloro che condividono i nostri interessi). E una gestione efficace richiede di impiegare le risorse non solo per gli azionisti, ma per tutti gli stakeholder. Stiamo assistendo a una rivoluzione? Non credo, ma in un certo senso sì.

Non si tratta di una rivoluzione, perché le aziende sono da tempo  concepite come comunità di persone, che devono essere gestite per tutti i soggetti coinvolti: azionisti, dirigenti, dipendenti, clienti, fornitori…  Devono generare profitto? Sì, certo: se le aziende perdono denaro, siamo sull’orlo di una gravissima crisi. Il profitto è necessario, ma non è lo scopo di un’azienda. Questo è stato l’errore della Tavola Rotonda per molti anni: credere che una condizione necessaria per la sopravvivenza e la crescita dell’azienda fosse il suo obiettivo.

Un compito comune

Molte persone sono coinvolte nelle attività aziendali, fornendo capitale, lavoro, gestione, materie prime, servizi e altro ancora. Ognuna di queste persone lo fa perché si aspetta qualcosa in cambio. I dipendenti, ad esempio, desiderano un buon stipendio, ma anche imparare cose nuove, avere opportunità di carriera, godere di un ambiente di lavoro piacevole, sentirsi utili e stringere amicizie.  Gli azionisti cercano la redditività, ma anche altre cose, come poter essere orgogliosi dell’azienda in cui hanno investito il proprio denaro.

Lo scopo di un’azienda non è il profitto;  questo è uno degli obiettivi dei proprietari, ma non è nemmeno l’unico.  Lo scopo è che le persone si uniscano per fare qualcosa in cui credono.  Vogliono raggiungere la lunga lista di obiettivi che ho appena menzionato perché ciò permetterà loro di soddisfare i propri bisogni e al contempo quelli di chi è al di fuori dell’azienda: clienti, fornitori, investitori e la comunità locale.  La Business Roundtable ha ragione quando parla dei doveri di un’azienda nei confronti di tutti questi stakeholder.