In un’udienza concessa ai rappresentanti di Aiuto alla Chiesa che Soffre il 10 ottobre 2025, Papa Leone XIV ha sottolineato che la libertà religiosa non è un privilegio concesso dalle istituzioni, ma una condizione essenziale per la formazione di società giuste. Questa libertà consente agli individui e alle comunità di cercare, vivere e testimoniare la verità senza timore di persecuzione.

Il Pontefice ha ricordato la crescente ostilità e violenza contro diverse comunità religiose, tra cui quella cristiana, e ha ribadito l’impegno della Chiesa nel sostenere le minoranze cristiane in Paesi come la Repubblica Centrafricana, il Burkina Faso, il Mozambico e il Perù. A questo proposito, ha citato le parole di San Paolo nella Prima Lettera ai Corinzi: “Se un membro soffre, tutte le membra soffrono insieme”.

La libertà religiosa, affermava Leone XIV, è più di un diritto legale: è il pilastro di un’autentica riconciliazione. La sua negazione priva gli esseri umani della capacità di rispondere alla “chiamata della verità” e porta alla disintegrazione dei legami etici e spirituali che sostengono le comunità. “La fiducia cede il passo alla paura, il sospetto sostituisce il dialogo e l’oppressione genera violenza”, ha ammonito il Papa, citando il suo predecessore, Francesco.

Il Papa ha anche sottolineato che la difesa della libertà religiosa deve essere vissuta, tutelata e promossa nella vita quotidiana dei singoli e delle comunità. La missione di Aiuto alla Chiesa che Soffre si inserisce in questo quadro, promuovendo il perdono e la riconciliazione e accompagnando la Chiesa ovunque ci sia bisogno, dove sia minacciata o dove soffra.

Ricostruire una cappella, sostenere una suora, fornire una stazione radio o un veicolo sono azioni che “rafforzano la vita della Chiesa” e il tessuto “spirituale e morale” della società. L’assistenza offerta trasforma i membri della fondazione in veri e propri “operatori di pace”.

Il Papa ha concluso il suo discorso esortando i presenti a «non stancarsi mai di fare il bene», perché i frutti del loro lavoro «si manifestano in innumerevoli vite e danno gloria al Padre celeste».