Hai mai pensato alla grande differenza tra  sentire  e  ascoltare ? Spesso commettiamo errori anche nel linguaggio quotidiano: diciamo “Ascoltami” o “Ascolta” quando in realtà intendiamo “Ascoltami”. Sai cosa significa veramente sentire?

L’udito è passivo, involontario. “Ho appena sentito un uccello”, “Ho sentito il cane abbaiare”, “Ho sentito passare il treno” o “Ho sentito piangere il mio bambino”. L’udito non richiede alcuno sforzo o decisione: è gratuito, accade e basta. I suoni raggiungono le nostre orecchie senza che noi facciamo nulla.

Ascoltare, d’altra parte,  è un atto di volontà. È una scelta consapevole e deliberata. Mi rivolgo a te, ti guardo negli occhi, o camminiamo mano nella mano perché ti amo e voglio parlare. Non è sempre necessario vederti, ma è molto meglio se lo faccio, perché gli occhi – e le espressioni facciali – a volte parlano più delle parole. Un volto rivela tristezza, angoscia, preoccupazione o dolore. Posso notare tutto questo quando ascolto veramente.

Sentiamo così tante cose ogni giorno… ma ascoltare significa prestare attenzione a ogni parola, significa voler capire, desiderare di capire cosa sta dicendo l’altra persona. “Voglio sentirti. Voglio capirti.” Questo è un atto di pura volontà.

Pensate alle persone che vanno da uno psicologo: si sdraiano sul divano e parlano. Lo psicologo sente cose noiose, sciocche, profonde o molto dolorose… eppure devono ascoltare parola per parola. Come sacerdote, provo qualcosa di simile nella confessione. A volte la persona non viene per confessare i peccati, ma per raccontare una lunga storia: “Mio marito ha fatto questo, mia sorella ha fatto quello…” Devo ascoltare. Non posso interromperla bruscamente. Posso guidarla a concentrarsi o ad aprirsi – soprattutto quando c’è una fila di 25 persone in attesa – ma ho bisogno di sentire perché l’ha fatto, come l’ha fatto, per poterla comprendere veramente, guidarla e consigliarla.

Questo vale soprattutto per le relazioni più intime: tra marito e moglie, fratelli, genitori e figli. Non basta semplicemente ascoltarsi. Non esiste un “Ascoltami, ascolta il treno”. Ciò di cui abbiamo bisogno è: “Ascoltami”. Ascoltami per capirmi, affinché ciò che diciamo sia costruttivo e, alla fine della conversazione, possiamo dire entrambi: “Abbiamo fatto progressi, siamo cresciuti, abbiamo risolto qualcosa”.

Una delle cose che mi ferisce di più è quando qualcuno mi racconta di una situazione coniugale difficile e io gli chiedo: “Ne avete parlato? Ne avete parlato?”. E lui risponde: “Oh, Padre, non mi ha mai voluto ascoltare”. C’erano urla, porte sbattute, discussioni e scambi accesi… ma nessun vero ascolto. Sedevamo uno di fronte all’altro, guardandoci negli occhi e ascoltando: “Cosa c’è che non va? Cosa succede?”. Probabilmente, se ci fosse stato un ascolto sincero, tutto si sarebbe risolto molto prima.

Ho sentito storie strazianti: “Padre, non mi hai ascoltato per 15 anni. Ora ho preso una decisione: me ne vado di casa”. “E se…” non esiste. Se avessi ascoltato invece di limitarti a sentire, forse non saremmo qui.

Ascolta. Sforzati di ascoltare. Facciamo tutto il bene che possiamo.

Facciamo tutto il bene che possiamo. Che Dio vi benedica sempre.