Oggi studia Teologia a Roma, presso la  Pontificia Università della Santa Croce  , e risiede al Sedes Sapientiae International Ecclesiastical College, grazie al sostegno dei partner, dei benefattori e degli amici della Fondazione CARF.

La sua storia inizia in un momento di vuoto. E desidera condividere la sua esperienza di vita per ringraziare i benefattori della Fondazione CARF, che stanno offrendo a lui e alla sua diocesi l’opportunità di studiare a Roma.

«Mi chiamo Jovan Faylogna. Quando la gente mi vede oggi, a volte pensa che io sia cresciuto molto vicino alla Chiesa. Ma la verità è ben diversa. Non ero il tipo di bambino che andava a Messa tutte le domeniche. Anzi, ho vissuto la mia vita senza pensare molto a Dio.  La Santa Messa era qualcosa a cui partecipavo solo a  Natale, Pasqua o in qualche altra importante festività parrocchiale. Allora non lo sapevo, ma vagavo senza meta: calmo all’esterno, ma vuoto dentro.»

La Messa, un incontro inaspettato

Nel 2016, durante gli anni del liceo, tutto cambiò inaspettatamente. La sua scuola fu teatro di eventi strani, persino terrificanti, e la direzione chiese a tutti di partecipare alla Messa domenicale per pregare per l’istituto. ” Ci andai semplicemente perché ci era stato chiesto . Mi sedetti con i miei amici senza aspettarmi nulla… ma durante quella Messa provai qualcosa che non avevo mai provato prima.”

Non fu un evento drammatico o rumoroso. “Sentivo una luce soffusa dentro di me, un tocco delicato che mi arrivava dritto al cuore. La domenica successiva, senza pensarci troppo, tornai in chiesa. E poi anche quella dopo. Ci andavo perché ci andavano anche i miei amici, ma a poco a poco divenne un’abitudine, qualcosa di naturale e sereno. Un giorno, il gruppo giovanile mi invitò a unirmi a loro. Dissi di sì quasi senza pensarci, perché qualcosa dentro di me ne era attratto come una calamita.”

E si scoprì che Jovan non solo aveva rivissuto l’esperienza  della Santa Messa , ma aveva anche scoperto qualcosa di più grande: una comunità che lo aveva accolto e, in quell’accoglienza, la presenza di Dio.

«Alla fine, sono diventato chierichetto. E questo ha cambiato tutto. Improvvisamente, non andavo più a Messa solo la domenica: ci andavo tutti i giorni. Ho persino iniziato a svegliarmi alle 5:30 del mattino per l’adorazione, la preghiera del mattino e la Messa. La comunità parrocchiale mi ha preso sotto la sua ala protettrice, invitandomi persino a fare colazione con loro prima di andare a scuola.  Mi sentivo amato. Mi sentivo a casa.  Era la prima volta nella mia vita che la fede e Dio non erano qualcosa che osservavo dall’esterno: Dio è diventato qualcuno che conoscevo.»

Tuttavia, la sua vocazione non gli è giunta come una certezza improvvisa. Prima, come è normale, Jovan provava dubbi e la paura di non esserne degno.

Circa un anno dopo, alcuni seminaristi della nostra diocesi vennero nella nostra scuola per un’attività di orientamento vocazionale. I miei amici mi prendevano in giro, dicendomi di unirmi a loro, ma  io ridevo sempre e rifiutavo. In fondo, non mi sentivo degno.  Quando arrivò il momento dell’esame di ammissione, qualcosa nel mio cuore mi sussurrò: “Provaci”. Dissi al mio parroco: “Padre, vorrei provare”, ma non lo dissi ai miei genitori perché temevo che si sarebbero opposti.

Jovan sostenne l’esame e lo superò. Ma per finalizzare l’ammissione, i suoi genitori dovettero incontrare il rettore. “Ci vollero mesi per convincerli. La verità è che, all’epoca, non mi appoggiarono completamente, non del tutto, non emotivamente. E quando arrivò il giorno dell’ingresso dei nuovi seminaristi, tutti si presentarono con le loro famiglie… mentre io entrai da solo. Ricordo ancora quanto fosse pesante quel momento.”

Jovan sottolinea come Dio abbia un modo tutto suo di scrivere storie che ci sorprendono. E nel momento più inaspettato, arriva il segno di cui abbiamo bisogno.

« Dio scrive storie con bellissime sorprese.  Durante la nostra vestizione del sacro abito, ho atteso e pregato che arrivassero i miei genitori. Cinque minuti prima dell’inizio della Messa, sono apparsi. Li ho visti sorridere, ma ho anche visto tristezza nei loro occhi, perché quello stesso giorno c’era il funerale di mio nonno, al quale non ho potuto partecipare.»

La cerimonia fu bellissima e, alla fine, il mio vescovo li riunì e parlò loro con una gentilezza che intenerì i loro cuori. Dopo di che, accettarono la mia vocazione. Iniziarono a venirmi a trovare spesso.

Il cammino del seminarista: un compito tutt’altro che facile

Nessun percorso è facile. La vita in seminario è costosa e la famiglia di Jovan si trovava in difficoltà economiche. Ma Dio provvede in modi inaspettati. Una famiglia generosa lo ha aiutato a continuare gli studi, un gesto che non dimenticherà mai.

«In seminario non ero il migliore. Anzi, sono stato quasi espulso due volte.  Ho faticato, ho commesso errori e mi sono chiesto più volte se fosse davvero il posto giusto per me. Ma Dio opera in modi che ci sorprendono.  Poco prima di laurearmi in Filosofia, il mio vescovo mi chiese se volessi studiare Teologia a Roma. Non sapevo come rispondere. Mi ricordavo del ragazzo che ero: quello che andava a malapena a Messa, e ora mi chiedevano di studiare nel cuore della Chiesa.»

La formazione a Roma

«La mia prima reazione è stata: “Non posso”. Ma nella preghiera ho sentito la serena rassicurazione della Beata Vergine Maria: “Io sono tua madre. Mi prenderò cura di te. Non preoccuparti per la tua famiglia: sarò con loro”. E con questo, ho trovato il coraggio di dire di sì.»

Arrivò a Roma pieno di speranza ed entusiasmo… ma all’improvviso gli fu detto che doveva tornare nelle Filippine. Jovan non capiva il perché. Cadde in una profonda crisi. Sebbene confessi che quell’anno fu molto prezioso per la sua formazione e gli instillò una grande umiltà. Più tardi, il suo vescovo lo chiamò di nuovo e gli disse: “Torna a Roma. Finisci quello che hai iniziato”.

Il vescovo gli affidò una missione: aiutare la sua diocesi a costruire la comunione con le comunità separate e insegnare la verità della Chiesa di Cristo, specialmente attraverso il dono dell’Eucaristia.

Molto grati ai benefattori

Un elemento essenziale della storia di Jovan è il sentimento di gratitudine, soprattutto verso i benefattori, i partner e gli amici della Fondazione CARF. “Niente di tutto questo, assolutamente niente, sarebbe stato possibile senza la grazia di Dio e senza le persone che Egli usa come Suoi strumenti. Persone come voi.”

“La loro generosità, sia essa finanziaria, spirituale o emotiva, mi ha dato l’opportunità di continuare il mio cammino. Non hanno idea di quanto il loro sostegno abbia influenzato la mia vita.  Ogni passo che compio verso  il sacerdozio  è anche un passo che hanno compiuto loro .”

“Non so come ripagarvi. Non credo di poterlo mai fare completamente. Ma posso promettervi questo con tutto il cuore: siete nelle mie preghiere ogni giorno. E porto con me la vostra amicizia e generosità in ogni Santa Messa a cui partecipo. Grazie di cuore, amici della Fondazione CARF. Che Dio vi benedica per intercessione della Beata Vergine Maria!”