L’umorismo e un atteggiamento positivo sono strumenti che possono contribuire a ridurre lo stress causato dalla psoriasi, aiutando così i pazienti ad affrontare meglio questa malattia cronica.

Ridere, avere buon umore e affrontare la vita e le sue inevitabili avversità con un atteggiamento positivo sono incredibilmente salutari. In alcune malattie, questi rimedi naturali possono anche essere parte integrante della terapia. La psoriasi è una di queste. Le chiazze rosse e squamose che compaiono su ginocchia, gomiti o cuoio capelluto sono incurabili, ma le riacutizzazioni possono essere ridotte e la malattia può persino andare in remissione. I trattamenti per controllare i sintomi sono fondamentali, ed è altrettanto essenziale abbandonare alcune abitudini, come il fumo e il consumo eccessivo di alcol, nonché adottare strategie per gestire lo stress, uno dei fattori di rischio che contribuiscono alle riacutizzazioni.

Luis Gutiérrez Rojas, psichiatra presso l’Ospedale Clinico San Cecilio di Granada e professore di Psichiatria all’Università di Granada, è specializzato nel fornire alle persone strumenti per affrontare efficacemente i propri problemi in diversi contesti. Una di queste risorse è l’umorismo. Ha partecipato al Comedy Club e i suoi monologhi sono molto apprezzati ai congressi medici. L’umorismo gioca un ruolo centrale nei discorsi di Gutiérrez-Rojas. Attraverso di esso, convince il pubblico del suo valore. “L’umorismo offre una prospettiva rilassata sulla realtà; un atteggiamento positivo ci aiuta a minimizzare gli eventi che ci accadono e a ridimensionare l’impatto negativo che crediamo una malattia come la psoriasi abbia sugli altri.”

Per illustrare l’importanza dell’umorismo, nel suo primo monologo iniziò ridendo della sua difficoltà a pronunciare la lettera “r”, un difetto che si accentuava quando doveva dire il suo nome completo, con la “r” presente in entrambi i cognomi. Questo problema, che gli causava una certa insicurezza e che avrebbe indotto altri a evitare di parlare in pubblico, non solo scomparve grazie all’umorismo, ma gli permise anche di guadagnare. Ora ne parla spesso nei suoi discorsi. Il dottor Gutiérrez Rojas non si preoccupa più di quella “r” pronunciata alla francese e ha scoperto che non dava fastidio nemmeno agli altri.

Come affrontare l’ansia

Quando una persona soffre di una malattia cronica che ne compromette l’aspetto, ciò può facilmente avere un impatto negativo sulla sua salute mentale. Una ricerca condotta da ospedali pubblici di Granada e dall’Università di Granada, pubblicata sul Journal of Psychosomatic Research, conclude che “punteggi più elevati per ansia e depressione e una minore qualità della vita sono comuni nella psoriasi, soprattutto tra le donne e in coloro che presentano lesioni generalizzate o articolari”.

L’ansia è un segnale d’allarme, ed è per questo che lo stesso studio raccomanda ai dermatologi di “prestare particolare attenzione a questo sottogruppo di persone affette da psoriasi per prevenire futuri problemi di salute mentale”. Cosa fare quando l’ansia prende il sopravvento? La chiave è relativizzare le cose. Secondo lo psichiatra dell’Ospedale Universitario San Cecilio, relativizzare le cose è un concetto fondamentale in psicoterapia.

Alcuni pazienti affetti da psoriasi credono che gli altri noteranno solo le loro lesioni. Secondo Gutiérrez Rojas, l’umorismo è molto efficace contro questo tipo di pensiero drammatico, “perché mette in luce le distorsioni cognitive in cui cadiamo quando pensiamo che gli altri ci giudicheranno solo in base al nostro aspetto. È un’idea che abbiamo in testa, ma forse gli altri non ci pensano o non ne sono influenzati”. Ma cosa succede se invece ci tengono e lo fanno sapere? In questi casi, è importante capire che la felicità personale non può essere lasciata nelle mani di qualcun altro. “Le persone mature e felici prendono in mano la propria vita”, sottolinea Gutiérrez Rojas.

L’umorismo è una forza trainante per il cambiamento.

Dolors Pascual convive con la psoriasi praticamente da tutta la vita e la sua esperienza con la malattia è iniziata in modo difficile. Ha lavorato come commessa di abbigliamento per bambini per trent’anni e, inizialmente, cercava di nascondere i segni della psoriasi sulle mani indossando guanti. È stata anche tra le prime ad acquistare unghie artificiali, non appena comparvero sul mercato, per celare i segni della malattia. “Ma un giorno ho sentito alla radio un portavoce dell’Associazione per la Lotta alla Psoriasi e ho pensato: ‘Basta. O affronti la situazione e la accetti un po’, oppure non ce la farai'”. Di natura ottimista, Dolors ha nuotato, fatto ginnastica, ballato la Sevillanas e partecipato a gare di danze popolari in tutta la Spagna. “Ho perso la vergogna e ho aiutato anche gli altri a perdere la loro. Se vedo qualcuno con la psoriasi che soffre, mi avvicino e lo tocco per condividere la mia esperienza e per dirgli che so che non mi contagerà”. La malattia non le impedisce di fare nulla, nemmeno di interpretare Babbo Natale al supermercato del suo quartiere. È così popolare che suo marito, Antonio, è già conosciuto come “il marito della signora Claus”.

«Per cambiare, bisogna essere determinati; si può affrontare la psoriasi con un atteggiamento positivo», ci ricorda Gutiérrez Rojas. Dolors lo ha fatto per ridurre i suoi livelli di stress. Ha usato l’umorismo come forza trainante per il cambiamento, una potenzialità che Gutiérrez Rojas sottolinea. Nella sua esperienza di psicoterapeuta, ha scoperto che la sofferenza psicologica ha meno a che fare con la gravità della malattia che con l’atteggiamento che si ha nei suoi confronti. «Ci sono casi di persone con psoriasi lieve che ne sono fortemente colpite, mentre altre con casi più gravi la gestiscono molto bene».

Dipingere la realtà di bianco

Uno dei consigli che Gutiérrez Rojas dà alle persone con alti livelli di ansia causati da un problema di salute è di ascoltarsi, analizzare il proprio dialogo interiore e, se è negativo, cercare di cambiarlo. “Si può rimanere intrappolati nell’angoscia esistenziale e dire: ‘Quello che ho passato è la cosa peggiore del mondo’, oppure si può pensare che sia normale, che succeda a molte persone e che si possa condurre una vita normale”. Il linguaggio che usiamo con gli altri e con noi stessi, nei nostri pensieri, plasma la realtà, e da questo discorso emerge una realtà che può essere più positiva o più negativa.

La psoriasi, o qualsiasi altra malattia, non è certo auspicabile, “ma se ne soffri, l’aspetto positivo può essere l’accettazione dell’imperfezione del mondo”, sottolinea Gutiérrez Rojas. Affrontarla di petto, senza drammatizzarla, con umorismo e ottimismo, “può aiutare ad accettare i propri limiti, che è il modo migliore per diventare tolleranti e comprensivi nei confronti dei limiti altrui. Usare l’umorismo è un modo ottimistico, maturo e intelligente di gestire la psoriasi”.

Pannelli che hanno ponti

A volte, oltre alle cure mediche, ciò che rende le malattie più o meno sopportabili sono le reazioni che suscitano negli altri. Ma tra il paziente e chi gli sta intorno prevale una mancanza di comprensione. La campagna delle associazioni Acción Psoriasis e Janssen, a cui ha partecipato l’illustratrice Moderna de Pueblo, si è proposta di porre rimedio a questa situazione. Attraverso le vignette, strumento intrinsecamente legato all’umorismo, ha cercato di riflettere i diversi atteggiamenti, sia positivi che negativi, che possono scaturire dalla vista di una macchia sul gomito o di desquamazione sul cuoio capelluto.

Fonte:  El País