Sant’Ignazio di Loyola, nato nel 1491 e morto nel 1556, è senza dubbio una delle grandi figure della storia della Chiesa. La sua santità, la fondazione della Compagnia di Gesù e la stesura degli Esercizi Spirituali sono particolarmente degne di nota.

Esistono libri che, anche dopo molti anni, conservano il loro valore o addirittura lo accrescono. Sono così preziosi che devono essere scoperti o riscoperti oggi. Per molti lettori, rappresenteranno, nel senso più nobile del termine, una vera e profonda rivoluzione nell’anima, un’immensa novità, un nuovo Mediterraneo, una scoperta fantastica, un vero tesoro. Che tali opere esistano è un grande motivo per rendere grazie a Dio e per rallegrarsi nel Signore.

Di tutti i libri pubblicati dall’inizio dei tempi, gli “Esercizi spirituali” di Sant’Ignazio di Loyola occupano un posto davvero speciale. Il Dottore della Chiesa, San Francesco di Sales, disse di questo piccolo libro: ha generato più santi di quanti ne contenga. Come ci ha ricordato il sacerdote gesuita Ricardo García-Villoslada, gli “Esercizi spirituali” sono, secondo Papa Pio XI, “il codice più saggio e universale per la direzione spirituale delle anime”. Le dimensioni ridotte del libro sono sorprendenti. Ma, allo stesso tempo, la spiegazione e il commento contenuti in questa pubblicazione materialmente piccola sono così immensi e monumentali da sembrare quasi incomprensibili. Innumerevoli anime hanno tratto immenso beneficio dalla lettura diretta di questo piccolo libro.

Pertanto, in occasione della festa di Sant’Ignazio di Loyola, intendo ora offrire solo un primo accenno, che possa servire in qualche modo da introduzione al libro degli Esercizi Spirituali di questo santo, e lo farò attraverso alcuni suoi passi. Ma lasciamo ora la parola a Sant’Ignazio, nel celebre testo dei suoi Esercizi Spirituali intitolato “Principio e Fondamento”:

«L’uomo è creato per lodare, riverire e servire Dio nostro Signore, e in tal modo salvare la sua anima; e tutte le altre cose sulla faccia della terra sono create per l’uomo e per aiutarlo a raggiungere il fine per cui è stato creato. Da ciò consegue che l’uomo dovrebbe usarle nella misura in cui lo aiutano a raggiungere il suo fine, e astenersi da esse nella misura in cui glielo impediscono. Pertanto, è necessario renderci indifferenti a tutte le cose create, in tutto ciò che rientra nella libera determinazione della nostra libertà e non ci è proibito; in modo tale da non desiderare, da parte nostra, la salute più della malattia, la ricchezza più della povertà, l’onore più del disonore, una vita lunga più di una breve, e così via in tutte le altre cose, desiderando e scegliendo solo ciò che meglio ci conduce al fine per cui siamo stati creati.»

Questo testo conciso ci pone di fronte al nostro fine ultimo, a ciò che conta veramente. Siamo stati creati unicamente per amare Dio. Ci mette quindi in guardia, ricordandoci che nella nostra vita Dio deve sempre venire prima di tutto. Pertanto, “il Signore di tutte le cose” è preferibile a “le cose del Signore”. Non dobbiamo trasformare i “mezzi” in “fini”, ma piuttosto i “mezzi” devono essere subordinati ai “fini”. Ciò che conta è la santità.

Spesso scegliamo qualcosa semplicemente perché la consideriamo buona, credendo di fare la cosa giusta. Ma a volte, così facendo, stiamo facendo solo la nostra volontà, anziché quella di Dio. Sant’Ignazio, tuttavia, chiarisce che non si tratta di fare “questo o quello”, ma piuttosto ciò che Dio vuole, che sia “questo” o “quello”, che sia “onore” o “disonore”. In realtà, Dio desidera il nostro bene più di quanto lo desideriamo noi stessi.

Questo santo era ben consapevole che gli esseri umani sono più inclini al piacere, all’onore, alla salute, alla ricchezza e a una lunga vita che al dolore, al disonore, alla malattia, alla povertà e a una vita breve. Ma, sebbene la salute sia di per sé preferibile alla malattia, fu proprio grazie alla malattia che Iñigo divenne Sant’Ignazio. Infatti, poiché nella casa in cui si stava riprendendo dalle ferite non c’erano libri di cavalleria, gli diedero, per distrarlo, la vita di Cristo e le vite dei santi, e fu leggendole che si convertì.

Sapendo che siamo più inclini a desiderare la salute che la malattia, la ricchezza che la povertà, ecc., questo santo ci esorta a mantenere un equilibrio, uno stato di libertà dai nostri attaccamenti, in modo da poter scegliere in modo ordinato solo ciò che Dio vuole, e non ciò che i nostri desideri disordinati preferiscono.

Inoltre, la redenzione non è stata compiuta da un ricco, attraverso onori e senza sofferenze, ma da Cristo, povero e crocifisso, che fu insultato mentre era sulla croce. La Sacra Passione del nostro amato Redentore è un’opera di immensa sublimità! Del resto, la vita cristiana non è altro che imitazione di Cristo. Di conseguenza, c’è qualcosa di buono anche nella sofferenza, nella povertà e così via.

In breve, Sant’Ignazio ci dice saggiamente che l’unica cosa importante è fare la volontà di Dio. Tutto deve essere per la maggior gloria di Dio. Tutto deve essere condotto in questo modo. Dobbiamo subordinare ogni cosa al fine ultimo dell’umanità. Tutto deve seguire il giusto ordine. Gli Esercizi Spirituali sono una fonte vitale di rinnovamento nella vita cristiana, un grande dono che dobbiamo a questo grande santo, qualcosa di molto importante da fare ogni anno.