Ancora oggi, il vecchio cliché secondo cui la fede cristiana sarebbe in contrasto con la scienza, il pensiero e il progresso culturale viene ripetuto con noncuranza. Questa distorsione è in gran parte alimentata dalla trappola del presentismo: quella perversa tendenza a giudicare i secoli passati con i codici e la sensibilità del presente, ignorando che furono proprio le istituzioni cristiane a porre le basi per le libertà e le conoscenze di cui godiamo oggi.

Tuttavia, un rigoroso esame della storia è sufficiente a confermare una realtà innegabile: la vocazione della Chiesa per un’educazione dignitosa, l’universalizzazione della conoscenza e l’inculturazione del Vangelo in tutte le belle arti si estende senza interruzione dagli inizi della predicazione apostolica fino ai giorni nostri.

Papa Leone XIV ha riproposto questo tema nella sua recente Udienza Generale, ricordando che «il Concilio Vaticano II non poteva non affrontare la questione della cultura e del suo rapporto con la fede cristiana ». Non vi è alcun fondamento serio per affermare che la Chiesa abbia ostacolato il progresso della conoscenza, quando la sua opera ha plasmato l’istruzione in tutti e cinque i continenti e ha favorito le più grandi espressioni artistiche dell’umanità, a cominciare dal fatto indiscutibile che «le università medievali, come sappiamo, sono nate all’interno della Chiesa e hanno contribuito in modo decisivo allo sviluppo della civiltà occidentale » .

Pensare e creare la fede a partire dalla vita reale

Quest’opera educativa e creativa non è nata da calcoli o strategie, ma da un imperativo teologico fondamentale. Come ha spiegato il Papa, «il rapporto tra fede e cultura trova il suo fondamento principale nell’Incarnazione: se il Verbo divino si è fatto carne ed è venuto ad abitare in mezzo a noi, anche la fede è una realtà incarnata, intrecciata alla cultura in cui è immersa » .

La fede cristiana rifiuta le astrazioni eteree. È chiamata a “diventare cultura, cioè a raggiungere la persona nel suo ambiente di vita, costituito da parole umane, tradizioni, senso religioso, arte e poesia, pensiero e scienza “. Dalle navate romaniche e gotiche agli affreschi rinascimentali, dalla scultura barocca alla letteratura mistica e alla musica sacra, la Chiesa non solo ha conservato la bellezza, ma l’ha generata come via al mistero. Da qui il forte monito di San Giovanni Paolo II, ripreso da Leone XIV: “Una fede che non diventa cultura è una fede non pienamente accolta, non del tutto pensata, non fedelmente vissuta ” .

Tolleranza zero per la discriminazione.

Il DNA stesso delle scuole, delle università e dei centri di formazione promossi dalla Chiesa ha sempre incluso un fermo rifiuto di ogni forma di discriminazione, a prescindere dalla motivazione. Cadere nella miopia del presentismo ci impedisce di vedere come il cristianesimo abbia aperto la strada alla democratizzazione dell’accesso alla conoscenza e alla bellezza di fronte alle élite dell’epoca: l’accesso all’istruzione non è mai stato concepito nell’ideologia cattolica come un privilegio esclusivo o uno strumento di esclusione.

Essendo stata “inviata a tutti i popoli senza distinzione di tempo o di luogo, non è legata in modo esclusivo e indissolubilmente ad alcuna razza o nazione, ad alcun particolare stile di vita o ad alcuna consuetudine, antica o recente “. Per questo motivo, il Consiglio chiede con fermezza l’abbattimento delle barriere: “tutti coloro che hanno la capacità di accedere all’istruzione superiore […] devono avere le condizioni necessarie per poterlo fare efficacemente “, e chiede inoltre che “sia riconosciuta e promossa la partecipazione adeguata e necessaria delle donne alla vita culturale ” .

Aprire le aule scolastiche e le arti al mondo, senza trincee

Lungi dal mito del colonialismo culturale o dell’indottrinamento rigido, il messaggio cristiano si adatta e rispetta ogni ambiente. La Chiesa «dimora in essi e li plasma dall’interno a immagine di Gesù Cristo », impegnandosi in un dialogo arricchente in cui «può entrare in comunione con diverse forme di cultura; una comunione che arricchisce al tempo stesso la Chiesa stessa e le diverse culture ». Il suo obiettivo è combattere l’analfabetismo e dare potere agli individui fornendo loro i migliori strumenti scientifici, artistici e spirituali.

La fede non si vive dalle trincee o con sospetto verso il pensiero o i movimenti d’avanguardia del proprio tempo. La Gaudium et spes “raccomanda di non vivere la nostra fede con spirito di opposizione o ostilità verso il mondo, la cultura e le sue espressioni umane ” e invita i credenti a “vivere in stretta comunione con le altre persone del loro tempo e a sforzarsi di comprenderne il modo di pensare e di sentire ” .

Di fronte ai pregiudizi, alle caricature semplicistiche e all’anacronismo del presentismo, le parole di Leone XIV chiariscono che raggiungere «una sintesi matura e responsabile tra fede e cultura è infatti condizione necessaria per perseverare nella vocazione cristiana, nonché requisito indispensabile per testimoniare la fede al mondo e comunicarla agli altri in modo credibile » .