La misión de este organismo es ayudar al Papa a elegir a los pastores a quienes confiar las comunidades eclesiales en los territorios de su competencia. Tras identificar a los sacerdotes que se proponen para el episcopado, la decisión final corresponde al Pontífice.

El Dicasterio para los Obispos ha estado dirigido desde enero de 2023, con el cargo de prefecto, por el entonces cardenal Robert Francis Prevost, quien posteriormente ascendió al trono de Pedro con el nombre de León XIV. El secretario es monseñor Ilson de Jesus Montanari. La tarea que la Iglesia confía a este Dicasterio es ayudar al Pontífice a elegir a los pastores del Pueblo de Dios. Compete a este organismo curial todo lo relacionado con la constitución y provisión de las Iglesias particulares y con el ejercicio del oficio episcopal en la Iglesia latina, salvo la competencia del Dicasterio para la Evangelización.

Competencias

El ámbito de acción y las competencias del Dicasterio para los Obispos están delineados en la Constitución apostólica “Praedicate Evangelium”. Corresponde a este Dicasterio, tras recopilar los elementos necesarios y en colaboración con los Obispos y las Conferencias episcopales, ocuparse de todo lo concerniente a la constitución de las Iglesias particulares y de sus agrupaciones, su división, unificación, supresión y otros cambios. El Dicasterio se encarga de todo lo relacionado con el nombramiento de Obispos, diocesanos y titulares, así como de los Administradores apostólicos. El Dicasterio también se ocupa de la renuncia de los Obispos a su cargo, conforme a las disposiciones canónicas. Asimismo, le corresponde preparar todo lo referente a las visitas “ad limina Apostolorum” de las Iglesias particulares confiadas a su cuidado.

Pontificia Comisión para América Latina

En el Dicasterio para los Obispos está instituida la Pontificia Comisión para América Latina, cuya tarea es atender al estudio de las cuestiones que afectan a la vida y al desarrollo de dichas Iglesias particulares. También le corresponde fomentar las relaciones entre las Instituciones eclesiásticas internacionales y nacionales que operan en las regiones de América Latina y las Instituciones curiales.

Breves apuntes históricos

El Dicasterio para los Obispos tiene orígenes antiguos. Sixto V, con la Constitución Immensa del 22 de enero de 1588, instituyó la Congregación para la erección de las Iglesias y las Provisiones consistoriales, nombre que luego se cambió por el de Sagrada Congregación Consistorial. San Pío X, con la Constitución Sapienti Consilio de 1908, amplió sus atribuciones, asignándole entre otras la competencia relativa a la elección de los Obispos, la erección de diócesis y de capítulos de canónigos. Con la Constitución apostólica Regimini Ecclesiae Universae del 15 de agosto de 1967 de Pablo VI, se cambió nuevamente el nombre por el de Sagrada Congregación para los Obispos. Con la Constitución apostólica Pastor Bonus del 28 de junio de 1988 de Juan Pablo II, se determinó que la Congregación para los Obispos debía ocuparse, entre otras cosas, de todo lo relacionado con la constitución de las Iglesias particulares y de sus Consejos, su división, unificación, supresión y otros cambios. La Congregación para los Obispos cambió posteriormente su nombre en 2022. Con la promulgación de la constitución apostólica “Praedicate Evangelium”, se modificó la denominación anterior de Congregación. La actual es Dicasterio para los Obispos.

Elegir hombres que sean pastores

El criterio no es la búsqueda de la perfección. El Dicasterio para los Obispos, a diferencia del de las Causas de los Santos, se ocupa de evaluar perfiles pastorales de candidatos que sean hombres en camino a la luz del Evangelio. En un sacerdote que se propone para el episcopado cuentan sin duda las virtudes teologales y cardinales, y en particular la prudencia. El trabajo del Dicasterio para los Obispos es una labor que debe llevarse adelante de manera colegial, con fe y en espíritu de servicio. La evaluación final se ofrece luego al Papa para su decisión definitiva.

(Traducción realizada manteniendo la fidelidad al texto original publicado en Vatican News )

1. Secretaría de Estado
2. Dicasterio para la Doctrina de la Fe
3. Dicasterio para los Obispos