La missione di questo organismo è quella di assistere il Papa nella scelta dei pastori a cui affidare le comunità ecclesiali sotto la sua giurisdizione. Dopo aver individuato i sacerdoti proposti per l’episcopato, la decisione finale spetta al Papa.

Il Dicastero per i Vescovi è guidato dal gennaio 2023, con l’ufficio di Prefetto, dall’allora Cardinale Robert Francis Prevost, poi salito al soglio di Pietro con il nome di Leone XIV. Il Segretario è Monsignor Ilson de Jesus Montanari. Il compito affidato dalla Chiesa a questo Dicastero è quello di assistere il Papa nella scelta dei pastori del Popolo di Dio. Questo organismo curiale è responsabile di tutto ciò che riguarda l’erezione e il sostentamento delle Chiese particolari e l’esercizio dell’ufficio episcopale nella Chiesa latina, ad eccezione delle materie di competenza del Dicastero per l’Evangelizzazione.

Competenze

L’ambito di azione e le responsabilità del Dicastero per i Vescovi sono delineati nella Costituzione Apostolica “Praedicate Evangelium”. Questo Dicastero, dopo aver raccolto le informazioni necessarie e in collaborazione con i Vescovi e le Conferenze Episcopali, è responsabile di tutte le questioni riguardanti la costituzione delle Chiese particolari e i loro raggruppamenti, la loro divisione, unificazione, soppressione e altri cambiamenti. Il Dicastero si occupa di tutte le questioni relative alla nomina dei Vescovi, sia diocesani che titolari, nonché degli Amministratori Apostolici. Il Dicastero si occupa anche delle dimissioni dei Vescovi dal loro ufficio, in conformità con le disposizioni canoniche. Inoltre, è responsabile della preparazione di tutte le questioni relative alle visite “ad limina Apostolorum” delle Chiese particolari affidate alla sua cura.

Pontificia Commissione per l’America Latina

La Pontificia Commissione per l’America Latina ha sede presso il Dicastero per i Vescovi. Il suo compito è studiare le questioni che riguardano la vita e lo sviluppo delle Chiese particolari dell’America Latina. È inoltre responsabile della promozione delle relazioni tra le istituzioni ecclesiastiche internazionali e nazionali che operano in America Latina e le istituzioni curiali.

Brevi note storiche

Il Dicastero per i Vescovi ha origini antichissime. Sisto V, con la Costituzione  Immensa  del 22 gennaio 1588, istituì la Congregazione per l’erezione delle chiese e le provvisioni concistoriali, nome poi cambiato in Sacra Congregazione Concistoriale. San Pio X, con la Costituzione  Sapienti Consilio  del 1908, ne ampliò i poteri, assegnandole, tra l’altro, la competenza in materia di elezione dei vescovi, erezione di diocesi e costituzione di capitoli di canonici. Con la Costituzione Apostolica  Regimini Ecclesiae Universae  del 15 agosto 1967, di Paolo VI, il nome fu nuovamente cambiato in Sacra Congregazione per i Vescovi. Con la Costituzione Apostolica  Pastor Bonus  del 28 giugno 1988, emanata da Giovanni Paolo II, si stabilì che la Congregazione per i Vescovi fosse competente, tra le altre cose, per tutto ciò che riguardava la costituzione delle Chiese particolari e dei loro Concili, la loro divisione, unificazione, soppressione e altre modifiche. La Congregazione per i Vescovi cambiò successivamente nome nel 2022. Con la promulgazione della Costituzione Apostolica Praedicate Evangelium, il precedente nome della Congregazione fu modificato. Il suo nome attuale è Dicastero per i Vescovi.

Scegliere gli uomini come pastori

Il criterio non è la ricerca della perfezione. Il Dicastero per i Vescovi, a differenza del Dicastero per le Cause dei Santi, si preoccupa di valutare i profili pastorali dei candidati, uomini in cammino verso la luce del Vangelo. In un sacerdote proposto all’episcopato, le virtù teologali e cardinali, e in particolare la prudenza, sono certamente importanti. Il lavoro del Dicastero per i Vescovi è un compito che deve essere svolto collegialmente, con fede e spirito di servizio. La valutazione finale è poi sottoposta al Papa per la sua decisione definitiva.

(Traduzione effettuata mantenendo la fedeltà al testo originale pubblicato su  Vatican News  )

1. Segreteria di Stato
2. Dicastero per la Dottrina della Fede
3. Dicastero per i Vescovi