Es el organismo que colabora más de cerca con el Papa en el ejercicio de su suprema misión, constituyendo de hecho el “motor” de la acción política y diplomática de la Santa Sede, así como el “eslabón de conexión” y síntesis en la coordinación de la Curia Romana.

La Sección para los Asuntos Generales, la de Relaciones con los Estados y Organizaciones Internacionales y la Sección para el Personal de carrera diplomática de la Santa Sede. Es en este triple horizonte donde se delinea la estructura de la Secretaría de Estado, concebida para ayudar al Pontífice en el gobierno de la Santa Sede y en el ejercicio de su ministerio de Pastor universal. La Secretaría de Estado es un grupo cosmopolita de personas que trabajan en estrecho contacto con el Papa, con funciones de coordinación entre los Dicasterios y las Instituciones de la Sede Apostólica y, externamente, cuidando en particular de las Representaciones pontificias. El Secretario de Estado es el primer colaborador del Papa en el gobierno de la Iglesia universal. El Secretario de Estado es el cardenal Pietro Parolin.

Breve historia

El origen de la Secretaría de Estado se remonta al siglo XV. Con la Constitución Apostólica Non debet reprehensibile del 31 de diciembre de 1487, se instituyó la Secretaria Apostolica compuesta por 24 Secretarios Apostólicos, entre los cuales el Secretarius domesticus. Recorriendo momentos históricos más recientes, en 1814 Pío VII instituyó la Sagrada Congregación de Asuntos Eclesiásticos Extraordinarios. San Pío X, con la Constitución Apostólica Sapienti Consilio del 29 de junio de 1908, dividió la Sagrada Congregación de Asuntos Eclesiásticos Extraordinarios en la forma luego fijada por el Codex Iuris Canonici de 1917. Pablo VI, con la Constitución Apostólica Regimini Ecclesiae Universae de 1967, en aplicación de la voluntad expresada por los Obispos en el Concilio Vaticano II, reformó la Curia Romana y dio un nuevo orden a la Secretaría de Estado. Juan Pablo II, en 1988, promulgó la Constitución Apostólica Pastor Bonus, que, reestructurando la Curia Romana, articuló la Secretaría de Estado en dos Secciones: la Sección de Asuntos Generales y la Sección de Relaciones con los Estados. Finalmente, Francisco inició un nuevo proceso de reforma, culminado en 2022 con la Constitución apostólica Praedicate Evangelium.

Asuntos Generales

A la Sección para los Asuntos Generales –bajo la dirección del Sustituto, el arzobispo Edgar Peña Parra– le corresponde atender el despacho de las cuestiones relativas al servicio cotidiano del Romano Pontífice en la solicitud por la Iglesia universal. Favorece la coordinación entre los Dicasterios, Organismos y Oficinas de la Sede Apostólica, sin perjuicio de su autonomía, cuidando también lo referente a las reuniones de los Jefes de las Instituciones curiales, y le corresponde llevar a cabo todo lo relacionado con los Representantes de los Estados ante la Santa Sede. Además, se ocupa de: redactar y enviar los documentos que el Santo Padre le confía; cuidar la publicación de los Acta Apostolicae Sedis; dar indicaciones al Dicasterio para la Comunicación sobre las comunicaciones oficiales relativas tanto a los actos del Romano Pontífice como a la actividad de la Santa Sede; custodiar el sello de plomo y el anillo del Pescador. A esta Sección también le corresponde tratar todos los actos relativos a los nombramientos hechos o aprobados por el Romano Pontífice, y coordinar y publicar las estadísticas sobre la Iglesia en el mundo.

Relaciones con los Estados y las Organizaciones Internacionales

La Sección para las Relaciones con los Estados y las Organizaciones Internacionales –dirigida por el Secretario, el arzobispo Paul Richard Gallagher– tiene como tarea propia atender las cuestiones que deben tratarse con las Autoridades civiles. A esta Sección competen las relaciones diplomáticas y políticas de la Santa Sede con los Estados o con otros sujetos de derecho internacional, así como la representación de la Santa Sede ante las Organizaciones Internacionales Intergubernamentales y Conferencias multilaterales. También le corresponde conceder el nulla osta siempre que un Dicasterio u Organismo de la Curia Romana pretenda publicar una declaración o documento relativo a las relaciones internacionales o a los vínculos con las Autoridades civiles. Además, en circunstancias particulares, por encargo del Sumo Pontífice y consultados los Dicasterios competentes de la Curia, lleva a cabo todo lo referente a la provisión de las Iglesias particulares, así como a su constitución o modificación.

Personal de carrera diplomática de la Santa Sede

Esta Sección –bajo la guía del Secretario, el arzobispo Luciano Russo– se ocupa de las cuestiones relativas a las personas que prestan su servicio en la diplomacia de la Santa Sede, en particular de sus condiciones de vida y trabajo y de su formación permanente. Colabora, además, con la Pontificia Academia Eclesiástica en la selección y formación de los candidatos al servicio diplomático de la Santa Sede. La Sección para el Personal de carrera diplomática de la Santa Sede fue instituida el 21 de noviembre de 2017 por el Papa Francisco.

Compartir los desafíos y las esperanzas del Pueblo de Dios

Dirigiéndose el 5 de junio de 2025 a los miembros de esta antigua Institución, el Papa León XIV expresó palabras de gratitud: “Me consuela saber que no estoy solo y que puedo compartir la responsabilidad de mi ministerio universal junto a ustedes”. La Secretaría de Estado es una comunidad variada que ofrece “un valioso servicio a la vida de la Iglesia: juntos –dijo León XIV– compartimos las preguntas, las dificultades, los desafíos y las esperanzas del Pueblo de Dios presente en todo el mundo”.

(Traducción realizada manteniendo la fidelidad al texto original publicado en Vatican News )

1. Secretaría de Estado
2. Dicasterio para la Doctrina de la Fe