Gonçalves è un giovane angolano che ha scoperto la sua vocazione giovanissimo, a otto anni. “Il mio cuore ardeva e sognavo di diventare catechista”, ricorda con emozione. Oggi, insieme a un compagno di classe, è uno dei primi seminaristi angolani a ricevere vocazioni presso il  Seminario Internazionale Bidasoa di Pamplona.

L’Angola è un paese ricco di risorse naturali come diamanti e petrolio. Tuttavia, continua ad affrontare sfide significative. La mancanza di senso di appartenenza tra i suoi cittadini e la scarsa responsabilità di alcuni leader verso il bene comune contribuiscono al persistere della povertà.

Al servizio del suo Paese

Gonçalves è pienamente consapevole delle sfide che il suo Paese deve affrontare. Sebbene la sua vocazione sacerdotale si concentri sull’evangelizzazione e sull’amministrazione dei sacramenti, sa che, attraverso il suo ministero, potrà contribuire al benessere di molti suoi concittadini.

Nonostante la povertà, la scarsità di scuole, la mancanza di infrastrutture stradali e le carenze del sistema sanitario, chiunque visiti il ​​mio Paese scoprirà, soprattutto, la gioia della sua gente. L’ospitalità, l’umiltà, il desiderio di imparare e l’unità tra le diverse culture sono segni vivi dello spirito angolano e vie privilegiate per l’evangelizzazione.

“Vorrei anche sottolineare la profonda fede del popolo e la sua vibrante liturgia, che permette un incontro autentico con il divino, senza dimenticare il fascino della nostra natura e la ricchezza della nostra cucina”, afferma con entusiasmo questo giovane.

La prima vocazione dell’Angola a Bidasoa

Appartiene alla diocesi di Lwena-Moxico, la più grande dell’Angola, con una superficie di 223.000 km². Insieme a un collega, è il primo angolano a studiare al Seminario Internazionale di Bidasoa. Quest’anno inizierà il terzo anno di teologia. “Ho sempre definito la mia vocazione come una vera Provvidenza divina”, e il mio vescovo, Dom Martín Lasarte, è stato colui che ha voluto che venissi a studiare in Spagna.

Gonçalves può formarsi a Bidasoa grazie al sostegno della Fondazione CARF, che copre i costi della sua formazione sacerdotale. Questo impegno formativo è uno dei pilastri fondamentali della Fondazione: sostenere le vocazioni nei Paesi con minori risorse, affinché nessuna vada persa per mancanza di mezzi finanziari.

Un ambiente familiare e ricco di valori

“Provengo da un’umile famiglia rurale di otto persone: quattro uomini e quattro donne. Sono il settimo figlio e l’unico che sta ancora studiando, dato che i miei fratelli e sorelle hanno già formato le loro famiglie. I miei genitori, sebbene anziani, sono ancora vivi.  Tutta la mia famiglia è cristiana , ma solo mia madre, un fratello e tre sorelle sono cattolici; gli altri appartengono ad altre confessioni cristiane. Nonostante le nostre limitazioni economiche, siamo cresciuti in un ambiente intriso di valori umani e religiosi che hanno profondamente plasmato le nostre vite”, racconta Gonçalves.

La sua vocazione al sacerdozio nacque all’età di otto anni. “Andavo in chiesa ogni domenica con mia madre ed ero affascinato dal catechista che spiegava le letture. Sentivo un ardore nel cuore e sognavo di diventare un giorno catechista”.

Quel desiderio si è rafforzato nel 2012, quando alcuni sacerdoti religiosi della Congregazione delle Sacramentine di Nostra Signora sono arrivati ​​nella sua città dal Brasile. Hanno fondato la parrocchia di Sant’Antonio di Lisbona e, con la loro testimonianza di vita, la loro dedizione alla Parola di Dio, il loro servizio nei villaggi più remoti e la loro cura per gli anziani e i bambini di strada, hanno trasformato completamente la sua visione: “Da un desiderio di diventare catechista, ho sentito la chiamata al sacerdozio”.

Difficoltà e tribolazioni economiche

Ma la sua vocazione non è stata esente da difficoltà e tribolazioni, che hanno segnato profondamente il suo cammino, fino a sfiorare il naufragio.

Nel 2014 si trasferì in un’altra città per continuare gli studi e, durante quel periodo, si allontanò dalla Chiesa. Nel 2016, completato il secondo semestre, tornò nella sua città natale e non poté proseguire gli studi per mancanza di risorse finanziarie.

Quell’anno avevo altri progetti: mettere su famiglia e cercare lavoro. Tuttavia, il Signore aveva altre strade per me. I sacerdoti parlarono con me e con i miei genitori e mi invitarono a partecipare a un corso di formazione professionale in vista dell’ingresso in seminario. Così, nel 2018, sono entrato nel Seminario Preparatorio San Giovanni Maria Vianney.

Tre anni dopo, nel 2020, i sacerdoti che avevano finanziato i suoi studi tornarono in patria e, di fronte all’impossibilità di proseguire per mancanza di fondi, decise di lasciare il seminario. Tuttavia, grazie all’intervento del suo rettore e di una donna generosa che si offrì di finanziare la sua formazione, poté entrare nel Seminario Maggiore di Filosofia di San José, dove studiò per tre anni.

Una grande opportunità per maturare nella tua vocazione 

Gonçalves frequenta attualmente il Seminario Internazionale Bidasoa a Pamplona. “È stata una vera sorpresa per me e anche per la mia famiglia. È un’opportunità per crescere nella mia vocazione, nella mia missione e per maturare ulteriormente nella mia formazione”, dice con gratitudine.

Consapevole delle necessità pastorali del suo Paese, aggiunge: “Nella mia diocesi, sebbene ci siano molti cattolici, ci sono pochi sacerdoti e poche parrocchie. Per questo sono profondamente grato a tutti i benefattori della Fondazione CARF per l’opportunità che mi hanno dato. Per me, essere a Bidasoa è un grande arricchimento, perché mi permette di scoprire la grandezza della Chiesa universale”.

Conclude la sua testimonianza con un sincero ringraziamento alla Fondazione CARF, il cui sostegno è stato fondamentale per aiutarlo a perseguire la sua vocazione.