“Viviamo tempi davvero inquietanti, caratterizzati da profonda confusione e disorientamento.”  Con queste parole,  Francisco Villar Cabeza, psicologo clinico specializzato nella prevenzione del comportamento suicidario in bambini e adolescenti, inizia il suo libro, “Come gli schermi divorano i nostri figli” (Herder, 2023). In esso, parla di  vivere in tempi di “stanchezza, indigestione, nausea, affaticamento, noia, tristezza, insoddisfazione e desideri di morte”.

Francisco Villar  è il coordinatore del programma di prevenzione del comportamento suicidario per minori presso l’Ospedale Sant Joan de Déu di Barcellona. 

“Un adolescente non si sveglia un giorno con intenzioni suicidi. Non è qualcosa che accade spontaneamente; è sempre più insidioso che impulsivo. In genere, la persona sperimenta  cambiamenti nel suo atteggiamento, come se si stesse preparando: il suo umore inizia a calare, inizia ad avere una visione negativa di sé…” spiega Pedro Neira, psicologo e responsabile del dipartimento di psicologia della Clinica López Ibor, in occasione della  Giornata mondiale per la prevenzione del suicidio. 

A volte, dice Neira, “i genitori non parlano di suicidio con un adolescente perché hanno paura di toccare il grilletto. Ecco perché è importante chiarire che non si tratta di parlare dell’atto suicida in sé, ma piuttosto del disagio emotivo che spinge il bambino all’impulso di togliersi la vita”.

Si tratta di prevenzione in un Paese in cui,  nel 2024, secondo i dati dell’Istituto Nazionale di Statistica (INE), sette minori di 15 anni si sono suicidati (tre maschi e tre femmine). Tra i 15 e i 29 anni, il numero è salito a 309 (235 dei quali maschi, rispetto a 74 femmine) . I professionisti della  Clinica  López Ibor  ci ricordano che il suicidio è prevenibile e che parlarne responsabilmente salva vite umane. Quest’anno, il motto internazionale per la Giornata per la Prevenzione del Suicidio è  “Cambia la Narrazione”. L’obiettivo è passare dall’invisibilità al riconoscimento del dolore emotivo come parte legittima dell’esperienza umana. Gli esperti insistono sul fatto che prevenire il suicidio non è solo un compito sanitario, ma anche sociale: richiede dialogo, empatia e reti di supporto accessibili a tutti.

“Non si tratta solo di parlare del tentativo o dell’atto, ma del motivo per cui si è compiuto “, insiste questo specialista, sottolineando che, in fin dei conti, il suicidio “è il sintomo di qualcosa. Non nasce da un semplice impulso; di solito deriva da un malessere pregresso. È il sintomo o la conseguenza di un problema di salute mentale”. Ecco perché, prosegue, è importante in questo processo “sappiamo distinguere il disagio emotivo che tutti proviamo, perché sentirsi male fa parte della vita, fa parte di un problema più ampio”.

Come possono i genitori a casa individuare un problema?  “Di solito c’è un precedente isolamento sociale, una perdita di interesse per le attività ricreative e gli interessi o per cose che prima erano apprezzate. A volte possono comparire frasi disperate o dispregiative, come: ‘Non valgo niente, forse sarebbe bello sparire…’.  A volte, mostrano comportamenti rischiosi, quasi autolesionistici, come la cortesia, l’uso di sostanze… Se l’adolescente è ancora a scuola, potrebbe esserci un calo del rendimento scolastico…  Tutti quei sentimenti di disperazione, di perdita del senso della vita, quando iniziano a influenzare genitori o amici, dovrebbero metterci in allerta”. È vero, riconosce, “che gli adolescenti attraversano periodi di crisi esistenziale, ma questo è diverso. La differenza sta nel fatto che questi comportamenti non sono qualcosa di fluttuante, ma piuttosto persistenti nel tempo”.

Pertanto, insiste Neira,  “è bene per noi genitori cercare di parlare con loro del problema, ma cerchiamo sempre di capire da dove proviene il disagio. Se non vogliono parlare con noi, invitateli a farlo con degli amici, qualcuno di cui si fidano o un altro membro della famiglia con cui si sentono a loro agio e con cui possono aprirsi in modo diverso, oppure create uno spazio più sicuro in cui possano parlare di come si sentono”.