L’assenza di riti funebri è in aumento. Lo avevamo già affermato nell’agosto del 2022, quattro anni fa: ” Sepoltura senza cerimonia ” Exaudi, Alfons Gra. Poiché questa tendenza si conferma, osservando attentamente lo svolgimento dei riti funebri e chi, tra i familiari del defunto, dovrebbe occuparsi dell’organizzazione della sepoltura, sospettiamo che si tratti di un fenomeno caratteristico del nostro tempo.

Altri dati provenienti dal settore funerario confermano che in Europa sono in aumento le sepolture senza cerimonia. In Svezia, ad esempio, la percentuale è passata dal 2% all’8% in dieci anni, e nelle grandi città raggiunge il 10%. In molti casi, le salme vengono trasportate direttamente dall’ospedale al crematorio, senza la presenza dei familiari.

Ci sono fattori che contribuiscono a questo fenomeno, ma nessuno di per sé è allarmante. Il primo è l’immediatezza, la velocità. Nonostante l’Ecclesiaste affermi che c’è un tempo per morire, siamo tutti di fretta. La ragione principale per cui si rinuncia alle cerimonie è non sprecare tempo in qualcosa di considerato assurdo. Ricordo, da bambino, funerali che duravano uno o due giorni, notti comprese. Nemmeno il miglior catering di oggi potrebbe eguagliare il vino dolce e i pasticcini serviti. Non c’era il registro delle presenze. Le persone rimanevano senza dover firmare per lasciare un segno. Le donne recitavano rosari infiniti. Gli uomini andavano e venivano.

Un altro fattore, sebbene non sempre presente, è la morte sociale del defunto, che si verifica anni prima della morte biologica, come ad esempio malattie che compromettono la coscienza e rendono difficili le relazioni personali. La persona malata ha trascorso gli ultimi anni isolata da familiari e amici. Se la famiglia ha una rete di amicizie debole, di fronte alla prospettiva di essere sola, o quasi, alla veglia funebre o al funerale, potrebbe anche scegliere di non celebrare una cerimonia.

Nuove spiritualità. Sempre più spesso, il tradizionale addio viene sostituito da rituali spirituali più intimi e confortanti. In un certo senso, la presenza fisica della bara e del defunto ostacola l’idea della morte come trasformazione energetica. In alcuni casi, negare la morte per evitare la sofferenza porta a spendere enormi energie nel tentativo di convincersi che nulla sia cambiato. La realtà è ostinata e si impone, smantellando le strategie mentali di negazione dell’evidenza della morte per evitare di sentire. Il dolore irrisolto, che diventa cronico e cerca disperatamente conforto in pratiche che anestetizzano le ansie, trae origine da morti non accettate, morti che all’epoca furono mascherate.

In altri casi, l’aspetto sociale della morte viene omesso e si preferisce una cerimonia intima e personale, in cui la famiglia organizza un addio privato. Non vengono invitati né vicini né parenti. Persino i bambini sono esclusi dalla cerimonia. Possono passare mesi prima che tutti i parenti e gli amici vengano a conoscenza della scomparsa.

Ci sono anche persone che, in vita, hanno espresso il desiderio di non avere alcuna cerimonia funebre. Forse sono deluse dalla società o critiche nei confronti dell’industria funeraria. La maggior parte ha donato il proprio corpo alla scienza; altre non l’hanno fatto, ma hanno chiarito che non si deve fare nulla a loro.

Oltre all’assenza di un rituale, spesso non è presente nemmeno il corpo fisico. La cremazione e la successiva dispersione delle ceneri in spazi aperti o la sepoltura in un giardino o in un’aiuola completano la cancellazione della memoria del defunto.

In assenza di un luogo che commemori il defunto, come un cimitero, in assenza di una comunità che si riunisca per ricordarlo, in assenza di riti funebri, non resta che un ricordo, che nel migliore dei casi si manifesta in date prestabilite.

Molti anziani si preparano alla dipartita da questo mondo. Sono consapevoli che il loro luogo di riposo finale non sarà il cimitero. I loro discendenti non saranno lì. Pertanto, finché sono ancora in vita, rinunciano alla loro nicchia di sepoltura, cremano i resti dei loro antenati e giacciono le ceneri nel luogo da loro indicato, dove anche le proprie ceneri dovrebbero essere deposte.

Ma il fattore più decisivo è la crisi di fede. Il rito di commiato serve a connettere il mondo dei vivi con quello dei morti. Se non c’è nulla, il dialogo con il nulla è assurdo. Al massimo, come si vede nelle cerimonie non religiose, c’è un’esaltazione del defunto, volta a soddisfare i desideri dei vivi, o una catarsi collettiva per liberarsi da future colpe. L’assenza di fede porta all’assenza di rituale. Statisticamente, le cremazioni sono più numerose nelle cerimonie non religiose che in quelle religiose. La fede non evita il ricordo; al contrario. La fede entra in comunione con coloro che sono morti, che vivono per il Signore e che devono essere accompagnati in cielo come in terra dalla comunità in preghiera.

Sebbene la cerimonia sia religiosa, nel nostro lavoro pastorale abbiamo notato come, negli ultimi anni, la celebrazione dell’Eucaristia ai funerali cristiani sia andata diminuendo, spesso limitandosi a una preghiera senza la Messa. Ciò è dovuto principalmente a un’interruzione nella trasmissione della fede alle giovani generazioni. Percepiamo la difficoltà dei fedeli nel seguire le risposte della liturgia o nel recitare il Padre Nostro.

Perché questo rifiuto della fede? I riti funerari e i monumenti diventeranno un ricordo del passato? I monumenti più antichi del mondo, dalle piramidi ai dolmen, sono legati al culto dei morti e alla comunicazione con l’aldilà.

Ai giorni nostri, i cimiteri stanno diventando sempre meno comuni. Sebbene ci siano ancora alcuni visitatori il giorno di Ognissanti e il giorno dei defunti, il loro numero è in calo.

La Chiesa ha una grande opportunità di ricordare i nostri antenati nella comunione della vita.

I morti vengono trascurati quando non preghiamo per loro. Il grande tesoro che è Cristo risorto, morto per accompagnarci nella nostra morte, deve essere offerto visibilmente.

Il Papa, nella sua omelia dello scorso anno, in occasione della Commemorazione di tutti i fedeli defunti, ha affermato: «La fede cristiana, fondata sul Mistero Pasquale di Cristo, ci aiuta a vivere la memoria non tanto come un ricordo del passato, quanto come una speranza per il futuro. Non è tanto un volgersi indietro, quanto piuttosto uno sguardo avanti, verso la meta del nostro cammino, verso il porto sicuro che Dio ci ha promesso, verso l’eterno banchetto che ci attende. Là, in compagnia del Signore Risorto e dei nostri cari, assaporeremo la gioia dell’eterno banchetto: “In quel giorno”, abbiamo ascoltato nella lettura del profeta Isaia, “il Signore degli eserciti preparerà su questo monte una sontuosa festa di cibi succulenti per tutti i popoli […] e annienterà la morte per sempre” (Isaia 25,6.8)».

Non abbiamo bisogno di nascondere, mascherare o negare la morte. Possiamo provare paura o dolore, ma la soluzione non è fuggire dalla morte o reinterpretarla. Al contrario, la vita acquista il suo pieno significato quando la morte ha una risposta. In Cristo, la risposta è chiara e la celebriamo in ogni Eucaristia.