I progressi della medicina hanno fornito strumenti diagnostici e terapeutici straordinari, ma comportano il rischio di disumanizzare l’assistenza medica attraverso una trasformazione ipertecnologica. Questo articolo riflette sulla necessità di riumanizzare la pratica sanitaria, ricordando che la sofferenza del paziente comprende quattro dimensioni – fisica, psicologica, sociale e spirituale – e che i professionisti devono sviluppare non solo competenze cliniche, ma anche capacità comunicative che consentano loro di comprendere la persona al di là della sua malattia: i suoi valori, i suoi desideri e le sue aspettative. In contrasto con un modello che può ridurre il paziente alla sua diagnosi, auspichiamo una medicina che rispetti l’autonomia del paziente e mantenga la vicinanza umana come elemento essenziale e inesauribile della cura.

Curare la sofferenza è una priorità nella cura di tutti i pazienti ed è radicato nelle origini stesse della professione medica. Sono passati secoli, secoli fa, quando tutto ciò che potevamo fare era accompagnare e curare chi soffriva. Ma i progressi della scienza medica hanno fornito strumenti molto utili per diagnosticare e curare le malattie che causano sofferenza. Abbiamo anche imparato a prevenire le malattie. Ciononostante, dobbiamo anche accompagnare e prenderci cura di chi soffre. Ecco perché credo che i tre aspetti della medicina – preventiva, curativa e palliativa – siano necessari e complementari.

Quando cerco di comprendere il passato leggendo antichi scritti medici, di vivere nel presente e di pensare al futuro della medicina, mi chiedo se non sia necessario riumanizzare l’assistenza medica per correggere la disumanizzazione che, a mio parere, si sta verificando ha spese delle ipertecnologie mediche.

Siamo professionisti ricercati da chi soffre per alleviare le sue sofferenze e, se possibile, curare la sua malattia. Nel corso della mia esperienza professionale, ho imparato che prendersi cura di una persona che soffre è complesso e richiede qualifiche professionali specifiche, come una comprovata competenza clinica, capacità comunicative e capacità decisionali. Ho anche capito che quando una persona soffre, la sua sofferenza ha quattro dimensioni: fisica, psicologica, sociale e spirituale. Indubbiamente, grazie alla nostra formazione professionale, ci concentriamo sulla dimensione fisica o biologica della sua sofferenza, ignorando le altre tre. Questo renderà il sollievo della sua sofferenza incompleto.

Comprendiamo molto bene la dimensione oggettiva della malattia. Ma sappiamo chi ne soffre? Conosciamo i suoi valori? I suoi desideri? Le sue aspettative? Temo di no. Possediamo la competenza professionale, supportata dai progressi della medicina, per diagnosticare in tempo e applicare un trattamento appropriato, anche ora con l’aiuto della salute digitale e dell’intelligenza artificiale. I pazienti vogliono chiaramente che usiamo la scienza per curarli o alleviarli, ma senza dimenticare di farlo con il nostro approccio umano per preservare la loro dignità.

Non dobbiamo dimenticare che quando una persona è malata, non è solo un organo a essere colpito da patogeni, meccanismi degenerativi o traumi, ma l’intera persona, dal suo corpo alla sua capacità di pensare e ragionare, influenzata dal dolore o dalle limitazioni imposte dalla malattia stessa. È vero che quando ci allontaniamo dal paziente perché ci dedichiamo alla ricerca della malattia, al suo controllo e ai possibili trattamenti, non riusciamo a comprendere gli aspetti umani della malattia. Non dimentichiamo che il malato ha un nome, una storia, abitudini e un ambiente che vanno oltre i suoi sintomi, la sua diagnosi e il suo numero di stanza. Se ci interessiamo solo alla malattia, dimenticandoci della persona che ne soffre, ci mancherà qualcosa per farlo in modo completamente corretto. Il paziente ha bisogno che ci prendiamo cura di lui, la persona che ne soffre.

I bisogni di salute degli esseri umani vanno oltre il semplice modello di cura delle malattie. Comprendere il modo in cui il paziente reagisce alla malattia e alla sofferenza richiede ai medici di adottare un approccio orientato al servizio. Se non esprimiamo alcuna emozione nel nostro lavoro, ma solo la nostra competenza tecnica, potremmo non essere in grado di offrire ciò di cui il malato che chiede il nostro aiuto ha più bisogno.

Non dimentichiamo di rispettare i loro desideri. La ricerca del massimo beneficio per il paziente rimane il motore fondamentale della pratica medica, ma è la sua volontà a determinare la direzione corretta e i suoi limiti. Contribuiamo con le nostre conoscenze scientifiche alla valutazione della situazione, alla diagnosi e alla prescrizione del trattamento. In definitiva, è il paziente a fornire il suo bagaglio di valori, il modo per costruire il proprio futuro e il suo concetto unico di salute e qualità della vita; e lo concretizzerà soppesando i nostri consigli medici, accettandoli o rifiutandoli. Teniamo presente il nostro rispetto per il suo diritto all’autonomia.

Per umanizzare la nostra assistenza, non abbiamo bisogno solo  di competenze  professionali , ma anche di atteggiamenti  che garantiscano che il paziente si senta ben curato. La scienza e la tecnologia medica, altamente avanzate nel XXI secolo, hanno ancora dei limiti. Ciò che non ha limiti, e si spera non ne avrà mai, è la vicinanza umana.

Dr. Jacinto Bátiz Cantera – Direttore dell’Istituto  per la Migliore Cura  – Ospedale San Juan de Dios di Santurce (Vizcaya) – Responsabile della Bioetica presso la  SEMG