Ogni volta che un Papa arriva in un Paese, quasi inevitabilmente inizia un’altra corsa: quella per interpretare le sue parole.

Cosa intendeva dire? A chi era rivolto? Appoggiava il governo? Lo metteva in discussione? Con chi è stato fotografato? Chi ha incontrato?

La politica è parte integrante di una visita papale. Non potrebbe essere altrimenti. Il Papa è pastore della Chiesa universale, ma anche capo di Stato della Città del Vaticano. Incontra presidenti, autorità, diplomatici e rappresentanti della società civile.

Il problema non è che il Papa parli di politica. Il problema è ascoltare le sue parole solo attraverso la lente di categorie partigiane.

Francia: guarda il viaggio completo

La visita che Leone XIV ha appena iniziato in Francia ci permette di osservarlo.

La sua prima giornata ha incluso una visita al Presidente della Repubblica, a funzionari governativi, a rappresentanti della società civile, al corpo diplomatico e all’UNESCO. È proseguita con i Vespri nella Cattedrale di Notre-Dame e un incontro con i giovani allo Stade de France.

Seguirà Maison Bakhita, un’opera dedicata all’accompagnamento e all’integrazione dei migranti; dei catecumeni e dei neobattezzati; di Lourdes; dei malati; delle vittime di abusi e degli incontri di dialogo interreligioso.

Il presidente è all’ordine del giorno.

Ma questo non è tutto ciò che si intende fare.

E quanto accaduto all’UNESCO offre un ulteriore indizio.

Leone XIV parlò di pace, istruzione, scienza, intelligenza artificiale, dignità umana e cooperazione tra le nazioni. Si tratta di temi che inevitabilmente permeano la politica. Ma il suo messaggio non era rivolto a un partito o a un governo: si rivolgeva alla comunità internazionale utilizzando concetti come il bene comune, la dignità e la pace.

Forse è proprio qui che risiede la differenza che dobbiamo imparare a riconoscere: parlare di politica non significa necessariamente impegnarsi in politica di parte.

Il luogo da cui parla un Papa

La Chiesa ha una dottrina sociale e una visione della persona, del lavoro, della giustizia, della pace e del bene comune che non ha avuto origine con l’attuale governo né cesserà di esistere con il suo cambio.

Pertanto, quando un Papa parla di povertà, migrazione, salari, guerra, carceri o dignità umana, le sue parole possono avere conseguenze politiche.

Ma questo non significa che dovremmo tradurli immediatamente in sostegno o opposizione a un determinato governo.

Cercare di capire da che parte sta può farci perdere di vista l’essenza di ciò che sta dicendo.

Anche i luoghi parlano

Esiste un altro modo per interpretare questi viaggi: osservare dove va il Papa.

In Francia, Leone XIV si reca dal Palazzo dell’Eliseo alla Cattedrale di Notre-Dame e da lì a uno stadio gremito di giovani. Visita un’organizzazione benefica che si occupa di migranti e poi compie un pellegrinaggio a Lourdes. Incontra i malati e le vittime di abusi. Infine, dialoga con rappresentanti di altre religioni.

I viaggi futuri lo dimostreranno ancora una volta.

In Argentina, ad esempio, saranno presenti autorità e rappresentanti della società civile, ma anche una visita al Piccolo Cottolengo Don Orione, un incontro con il mondo del lavoro, i giovani, un carcere e infine Luján.

Ogni luogo racconta una storia.

Quando un Papa entra in una prigione, possiamo discutere di politiche carcerarie, sicurezza e diritto penale. Ma per un cristiano, c’è una frase molto più semplice che viene prima:

“Ero in prigione e venivano a trovarmi.”

Visitare i prigionieri è un atto di misericordia.

Non significa giustificare il crimine. Significa ricordare che una persona non perde la propria dignità stando dietro le sbarre.

La stessa cosa accade quando si entra in un ospedale, in un ente di beneficenza, in un centro per migranti o in un istituto dedicato alle persone con disabilità.

Non ogni gesto deve essere immediatamente tradotto in una categoria politica.

Non conservare solo una fotografia

Le visite di Leone XIV produrranno immagini che lo ritrarranno insieme a presidenti, leader, sindacalisti, imprenditori e autorità.

E quelle fotografie saranno importanti.

Ma ce ne saranno altri.

Il Papa con un malato. Di fronte a un giovane. Ascoltando un lavoratore. Entrando in una prigione. Pregando davanti alla Vergine Maria. Incontrando qualcuno che forse non apparirà mai più in una fotografia.

Una visita apostolica si comprende quando siamo in grado di osservare tutte queste immagini insieme .

Perché il Papa dialoga con chi detiene il potere, ma non viaggia solo per incontrare chi lo detiene.

Viaggia come un pastore.

Ci sarà politica. Ci saranno titoli di giornale. Ci saranno interpretazioni, e sicuramente ogni parte cercherà di trovare una frase che confermi la propria prospettiva.

Forse non possiamo evitarlo.

Ma possiamo scegliere come ascoltarlo.

Perché quando il Papa parla di pace, dignità umana, lavoro, migrazione, povertà, tecnologia o cura dei più vulnerabili, non si rivolge solo ai cattolici. Si rivolge agli uomini e alle donne del nostro tempo , credenti e non credenti, con una prospettiva che propone ma non impone.

Pertanto, comprendere una visita apostolica richiede più che seguire il programma o interpretare ogni singola fotografia. Richiede ascoltare il messaggio nella sua interezza e chiederci cosa esso abbia da dire, anche quando le sue parole non si adattano perfettamente alle nostre categorie.

La sfida potrebbe non essere quella di impedire la presenza della politica, bensì quella di impedire che la politica ci impedisca di vedere il Papa e di ascoltare l’universalità del suo messaggio.