In Canada, la spinta a promuovere l’eutanasia, o “assistenza medica alla morte” (MAiD), ha raggiunto il punto in cui viene ripetutamente offerta a pazienti che non sono malati terminali. Un esempio lampante di questa preoccupante tendenza è il caso di padre  Larry Holland , un sacerdote di 79 anni che, mentre si stava riprendendo da una frattura all’anca al Vancouver General Hospital, si è visto proporre questa procedura in due diverse occasioni.

La prima proposta è giunta da un medico, che ha offerto l’eutanasia come opzione nel caso in cui le sue condizioni di salute fossero peggiorate. Padre Holland l’ha immediatamente respinta, dichiarando la sua totale obiezione morale. Tuttavia, settimane dopo, un’infermiera ha ribadito la stessa proposta. Il paziente ha espresso la sua incomprensione per l’insistenza nel proporre l’eutanasia a un sacerdote cattolico, ignorando completamente sia le sue convinzioni religiose sia il suo precedente rifiuto. Da parte sua, la risposta dell’ospedale si è limitata a giustificare il fatto che gli operatori sanitari hanno il dovere di informare sul suicidio assistito sulla base del proprio giudizio medico.

Alla luce delle prove relative a queste pratiche, che rappresentano un chiaro rischio di coercizione per i pazienti più vulnerabili, il politico conservatore Garnett Genius ha presentato una proposta di legge volta a prevenire tali pressioni. La sua iniziativa mira a vietare espressamente ai dipendenti federali di offrire o raccomandare l’eutanasia a persone che non l’abbiano richiesta.

Questo caso specifico si inserisce in una triste realtà nazionale. Dalla sua legalizzazione, avvenuta dieci anni fa, l’eutanasia è stata praticata su circa 100.000 persone in Canada. Questa cifra impressionante solleva seri interrogativi bioetici che coinvolgono tutti gli attori del processo, rendendo responsabili non solo i legislatori che hanno redatto e approvato la legge, ma anche tutti i professionisti coinvolti, dalla valutazione iniziale del caso alla procedura clinica che porta alla morte del paziente.

La “china scivolosa” dell’eutanasia

Inizialmente, il disegno di legge  C-14  consentiva ai cittadini canadesi adulti affetti da una grave e irreversibile condizione medica di accedere all’eutanasia assistita, con la possibilità di ritirare la richiesta in qualsiasi momento e dopo un periodo di riflessione obbligatorio.

Nel febbraio 2021 è entrata in vigore la legge C-7, che ha abrogato il requisito della prevedibilità della morte, consentendo così alle persone affette da malattie croniche non terminali o da sofferenze fisiche o psicologiche considerate intollerabili di richiederne l’eutanasia.

Nel 2023 la legge è stata riformata per includere le persone affette da  malattie mentali  tra coloro che possono richiedere l’eutanasia.

Valutazione bioetica

Le posizioni a favore dell’eutanasia cercano di estendere la propria applicazione con crescente intensità. La manipolazione di messaggi che, sotto la maschera di una falsa compassione, presentano l’omicidio o il suicidio di pazienti che lo richiedono come un’opzione liberatoria, diffonde la cultura della morte e l’abbandono delle cure per coloro che ne hanno bisogno.

La pervasività delle proposte di eutanasia nei media, così come l’insistenza nel proporla ai malati nei paesi in cui è legalizzata, sta contribuendo a un aumento del numero di richieste ed esecuzioni, sempre più svincolate da sofferenze insopportabili, malattie incurabili o stati terminali.

La finestra sfumata della sofferenza psichica, difficile da valutare, apre alla possibilità di applicare l’eutanasia a qualsiasi paziente, sano o malato, che creda soggettivamente di soffrire a un livello insopportabile.

Nel caso che stiamo analizzando, l’offerta di eutanasia è stata fatta “a scopo preventivo”, ovvero nel caso in cui le condizioni del paziente fossero peggiorate. Ciò implicherebbe includere l’eutanasia come un’ulteriore opzione tra i protocolli “terapeutici” in un semplice caso di frattura dell’anca.

Come già riportato  nel nostro Osservatorio, in Canada, dalla legalizzazione di queste pratiche nel 2016, lo Stato ha risparmiato 66 milioni di dollari, un dato che potrebbe incoraggiare la proposta di eutanasia a un numero sempre maggiore di pazienti, anziché offrire cure palliative di qualità. 

Questi sono sintomi preoccupanti di declino nelle civiltà che scelgono di reprimere i più vulnerabili anziché prendersi cura di loro come ne hanno bisogno.

Julio Tudela. Ester Bosch. Osservatorio di Bioetica. Istituto di Scienze della Vita. Università Cattolica di Valencia