Papa Leone XIV ha descritto la sua visita in Algeria come “un viaggio e una visita veramente benedetti”. Ha espresso questo sentimento il 15 aprile 2026, poco dopo la partenza da Algeri per Yaoundé, in Camerun, durante un breve saluto ai giornalisti che lo accompagnavano in questo viaggio apostolico attraverso l’Africa.

In meno di quindici minuti di conversazione informale a bordo dell’Airbus della Ita Airways, il Pontefice ha ringraziato le quasi 70 testate giornalistiche presenti e ha condiviso il suo entusiasmo per i due intensi giorni trascorsi nel Paese nordafricano, luogo di nascita di Sant’Agostino e teatro della prima visita di un Papa in Algeria.

«Una splendida opportunità per continuare a costruire ponti e promuovere il dialogo», ha riassunto Leone XIV, visibilmente commosso. Ha ringraziato in modo particolare le autorità algerine per la loro generosità e il rispetto dimostrato, compresa la scorta fornita durante il sorvolo. «È un segno della gentilezza del popolo e del governo algerino nei confronti della Santa Sede e nei miei confronti personalmente», ha osservato.

Ha inoltre espresso la sua gratitudine alla Chiesa cattolica locale, “piccola ma molto significativa”. Ha ricordato le sue visite del 13 e 14 aprile alla Basilica di Notre-Dame d’Afrique ad Algeri e alla Basilica di Sant’Agostino ad Annaba, sulla collina che domina la città e le rovine dell’antica Ippona. Per il Papa, questi momenti hanno avuto “un forte valore simbolico”.

Sant’Agostino, vescovo di Ippona per oltre trent’anni, incarna sia la tradizione della Chiesa primitiva sia un messaggio che rimane straordinariamente attuale: la ricerca di Dio, della verità e dell’unità tra i popoli “nonostante le differenze”. Leone XIV, che si dichiarò “figlio di Sant’Agostino” fin dall’inizio del suo pontificato, considerò questa visita “una grazia speciale”. Sottolineò che il popolo algerino, la cui stragrande maggioranza non è cristiana, onora e rispetta profondamente la memoria del santo come uno dei suoi figli più illustri.

Il Papa ha sottolineato la rilevanza dell’eredità agostiniana: «L’invito a cercare Dio e la verità è un messaggio di cui abbiamo disperatamente bisogno nel mondo contemporaneo, per i credenti in Gesù Cristo e per ogni persona».

Uno dei momenti più significativi del viaggio è stata la visita alla Grande Moschea di Algeri. Lì, Leone XIV ha ricordato come, “nonostante le diverse credenze e i diversi modi di pregare, possiamo vivere insieme in pace”. “Promuovere questa immagine è ciò di cui il mondo ha bisogno oggi”, ha affermato, aggiungendo che questa testimonianza può continuare a essere offerta insieme al resto del cammino apostolico, che proseguirà in Camerun, Angola e Guinea Equatoriale.

Con tono cordiale, il Papa ha augurato ai giornalisti “un buon viaggio” e li ha ringraziati nuovamente per il loro servizio, prima di concludere il breve incontro.

La visita in Algeria, parte di un viaggio apostolico di undici giorni attraverso quattro paesi africani, ha lasciato un messaggio chiaro: il dialogo rispettoso e la ricerca di ponti tra culture e religioni rimangono possibili e necessari in un mondo segnato dalle divisioni.

Una storia breve ma piena di speranza, che ci invita a guardare con ottimismo ai passi che restano ancora da compiere in questo continente.