Lo sviluppo umano inizia molto prima che un bambino acquisisca consapevolezza di sé, in un dialogo costante e profondo con l’ambiente circostante che ne plasma non solo la biologia, ma anche il mondo interiore. Questo articolo esplora come, fin dalle primissime fasi della vita – persino prima della nascita – l’interazione tra il neonato e l’ambiente influenzi progressivamente il suo sistema nervoso, le sue emozioni e il suo modo di essere nel mondo. Attraverso il concetto di “struttura primaria”, viene rivelata l’importanza cruciale dei legami precoci e dell’ambiente familiare nella formazione dell’individuo, aprendo una riflessione che trascende la mera dimensione biologica per addentrarsi nella dimensione spirituale dello sviluppo umano.

Per instaurare un rapporto adeguato con il proprio ambiente, ogni animale necessita di una stimolazione sufficiente. Questa richiede una stimolazione tempestiva e diversificata, che permetta ai suoi sensi fisiologici, ai suoi schemi motori e alla sua capacità di percepire l’ambiente circostante di svilupparsi in modo appropriato. Tutto ciò è legato alla configurazione e al perfezionamento dei processi nervosi sottostanti. Lo stesso vale nel nostro caso: il neonato (anche nella sua primissima fase fetale, e successivamente come bambino) deve essere adeguatamente stimolato per un sano sviluppo, che gli permetta di raggiungere un comportamento ottimale. Tuttavia, nel nostro caso, la questione è più complessa, poiché coinvolge fattori spirituali che vanno oltre la sfera strettamente biologica.

Nel suo rapporto con l’ambiente, il bambino non è passivamente esposto a tutte le informazioni provenienti dall’esterno, ma piuttosto, in qualche modo, “reagisce” ad esse: si instaura un’interazione continua tra il bambino e l’ambiente secondo schemi di assimilazione e risposta che si stabiliscono gradualmente in base alle esperienze che vive; ognuna di queste esperienze avrà il suo corrispondente corrispettivo nervoso. Come avviene questo processo? Nello sviluppo ontogenetico del nuovo individuo che viene al mondo, le sue strutture fisiologiche si generano sulla base delle informazioni genetiche. Queste strutture, per la loro costituzione, richiedono continuamente risorse dall’ambiente, che può essere identificato con il corpo materno nel caso del feto, e con l’ambiente familiare nel caso del neonato e del bambino (indipendentemente dal fatto che l’ambiente familiare possa influenzare anche il feto). Si verifica qui un’interessante circolarità, che sarà particolarmente rilevante alla nascita del feto, soprattutto durante i primi mesi e anni di vita: da un lato, l’organismo in via di sviluppo ha bisogno di risorse, che provengono dall’ambiente; dall’altro, la costituzione di quello stesso organismo dipenderà da tali risorse ricevute. A poco a poco, le strutture del bambino si sviluppano geneticamente e prendono forma in base a tutto ciò che ricevono; uno sviluppo che a sua volta influenzerà il modo in cui verranno ricevute le risorse future, in modo che, alla luce della loro ricchezza e qualità, le sue strutture nervose, e con esse la sua personalità, si configurino progressivamente.

Di che tipo di risorse si ha bisogno? Prima di tutto, di risorse biologiche; ma non solo biologiche: con lo sviluppo dell’organismo, diventa possibile ricevere un altro tipo di informazione di natura spirituale, che inizialmente è eminentemente affettiva. Ciò è giustificato dal fatto che le strutture cerebrali che si consolidano per prime sono il tronco encefalico e le strutture sottocorticali, intimamente legate alle dinamiche vegetative e affettive del neonato. Tutta questa configurazione neurofisiologica iniziale è ciò che Rof Carballo chiama  ordito primario . Non si tratta di una struttura già configurata, un ordito, che viene poi configurata in un modo o nell’altro, ma piuttosto del fatto che, in virtù dello sviluppo organico e del rapporto con l’ambiente, l’ordito si costituirà in un modo o nell’altro, il che è qualcosa di ben diverso. Da questa prospettiva — afferma Rof in  Affective Weave and Illness — «la  trama primaria  ci viene ora mostrata, quindi, come  un trasferimento di modelli recettivi , di schemi di cattura del mondo eccessivamente ricco che ci circonda» (Rof Carballo, 1999: 313).

Le relazioni del bambino con l’ambiente contribuiscono quindi a plasmare la sua struttura primaria, e questa struttura primaria, consolidandosi, determinerà a sua volta il modo in cui il bambino si relaziona con ciò che lo circonda. Si instaura così un processo di feedback, per cui il bambino, crescendo, costruisce il suo  mondo . Un mondo che, in larga misura, sarà analogo a quello dei suoi genitori, ma non del tutto, data la natura unica di ogni individuo. L’energia vitale che vibra nel profondo di ogni persona, l’impulso ad esistere e a svilupparsi, ha bisogno, anela a un mondo, ovvero a un certo ordine del proprio ambiente. Una persona non può essere compresa senza il suo mondo. Se una persona nasce in gran parte incompleta, e questo completamento avviene grazie all’insieme delle relazioni transazionali con i genitori e con gli altri, costituendo così la sua struttura primaria, allora il mondo sarebbe l’altra faccia della medaglia, formando un’unità indissolubile nell’esistenza di ciascuno di noi.

Questo mondo non è semplicemente una rappresentazione dell’ambiente: perché il bambino non solo impara a percepirlo e rappresentarlo, ma anche a collocarsi e a muoversi al suo interno; assimila un ordine che non è solo cognitivo, ma anche affettivo e assiologico, che non è altro che il precipitato della sua interazione personale con l’ordine che i genitori esprimono attraverso la struttura familiare, che il bambino incontra alla nascita. Tutto ciò avviene con crescente complessità, in parallelo con lo sviluppo fisiologico del corpo del bambino e, soprattutto, del suo sistema nervoso: se da un lato le diverse parti dell’organismo si sviluppano e si integrano in un tutto, dall’altro questo va di pari passo con la coordinazione nervosa e la configurazione cerebrale: insieme allo sviluppo delle sue strutture, si stabiliscono nuove reti di connessione, che integrano il somatico con l’emotivo, il cognitivo e il motorio, in un insieme di nuove vie che andranno di pari passo con le esperienze vissute dal bambino nel suo ambiente personale e fisico. Il mondo del bambino viene quindi plasmato dalle relazioni interpersonali favorite dai genitori o dalle figure genitoriali, ricevendo un modo, uno stile, non solo di percepire, ma anche di sentire, agire e dare valore – in breve, di collocarsi all’interno della propria esistenza. Tutto ciò viene interiorizzato dal bambino, un’interiorizzazione ben più profonda di quella che l’educazione convenzionale può fornire in seguito, e che indubbiamente influenzerà la sua personalità e il modo in cui si relaziona con l’ambiente, nonché il modo in cui recepisce tale educazione convenzionale.

Alfredo Esteve Martín. Gruppo di ricerca ‘Emozione, cognizione, azione’. Università Cattolica di Valencia.