Il 3 luglio 2026, in una cerimonia che ha avuto risonanza ben oltre i confini di Filadelfia, Papa Leone XIV ha ricevuto la 38ª  Medaglia della Libertà . L’onorificenza, conferita dal  National Constitution Center , giunge in un momento di grande importanza storica: la vigilia del 250° anniversario della Dichiarazione d’Indipendenza degli Stati Uniti.

L’evento, caratterizzato da un dialogo interreligioso e da un impegno civico, sottolinea l’operato del Papa nella promozione della libertà di coscienza, del diritto alla libertà di espressione e della difesa della dignità umana. Sebbene la cerimonia di premiazione si sia svolta sull’Independence  Mall  , il luogo simbolo dove furono redatte sia la Dichiarazione d’Indipendenza che la Costituzione degli Stati Uniti, il Papa vi ha partecipato tramite un messaggio in diretta dalla Città del Vaticano.

Un messaggio di unità e speranza

Con la medaglia al collo, ben visibile attraverso la trasmissione televisiva, Leone XIV salutò i presenti non solo come guida spirituale, ma anche come persona profondamente legata alla storia del Paese. “Vi saluto tutti come figlio di questa grande patria, fondata da uomini e donne coraggiosi che sognavano la libertà e una vita migliore per sé e per i propri figli”, dichiarò nel suo discorso.

Il Papa ha colto l’occasione per lanciare un appello all’unità, alla giustizia e alla pace. In un discorso che mirava a trascendere le divisioni politiche, ha chiesto ai presenti e ai cittadini di lasciarsi guidare dagli ideali che hanno dato origine alla nazione, esortando a un dibattito pubblico sempre improntato a “moderazione e rispetto per gli altri”.

Una pietra miliare storica

La scelta di Leone XIV per questo premio – conferito negli anni precedenti a personalità come Nelson Mandela, il Dalai Lama e Kofi Annan – rappresenta una pietra miliare. È la prima volta che un Papa riceve questo riconoscimento, che, secondo gli organizzatori, riflette il crescente riconoscimento della libertà religiosa come pilastro fondamentale della dignità umana e della vita democratica moderna.

La consegna della medaglia a un Papa dalle profonde radici americane, riconosciuto per il suo lavoro pastorale e il suo impegno globale per il dialogo interreligioso, conclude una giornata segnata dalla riflessione su come i valori costituzionali possano e debbano continuare a risuonare di fronte alle sfide contemporanee del XXI secolo. Il Papa ha concluso il suo intervento chiedendo “la benedizione di Dio sul futuro dell’America”, lasciando un messaggio di speranza mentre il Paese si prepara a celebrare il suo venticinquesimo anniversario.