In un toccante incontro ecumenico e interreligioso in Piazza dei Martiri a Beirut, Papa Leone XIV ha ribadito che “unità, riconciliazione e pace sono possibili” in Libano, una nazione che rappresenta una testimonianza vivente della convivenza tra le religioni. Davanti a una tenda di vetro che ospitava leader cristiani, musulmani, drusi e di altre religioni, il Pontefice ha invocato l’eredità dei suoi predecessori e lo spirito del Concilio Vaticano II per esortare il popolo a superare la paura, la sfiducia e i pregiudizi che affliggono il Medio Oriente.

L’evento simbolico si è svolto in Piazza dei Martiri, epicentro della resistenza libanese durante la Prima Guerra Mondiale e le proteste antigovernative del 2019. All’ombra di minareti e campanili che si ergono insieme verso il cielo, il Patriarca siro-cattolico Ignazio Youssif III Younan ha accolto il Papa, sottolineando come la sua visita coincidesse con il 1700° anniversario del Concilio di Nicea e il 60° anniversario della dichiarazione  Nostra Aetate , pietre miliari che hanno favorito il dialogo interreligioso. “Il nostro popolo anela alla stabilità politica, alla pace costruttiva e a una fraternità autentica”, ha proclamato Younan, convinto che la presenza di Leone XIV avrebbe rafforzato l’impegno a “vivere insieme in uno spirito di dialogo sincero”.

L’evento è iniziato con canti tratti dal Vangelo e dal Corano, seguiti da un video intitolato “Beati gli operatori di pace”, che presentava testimonianze di convivenza in Libano: famiglie cristiane e musulmane che condividono la vita quotidiana, iniziative educative per una cittadinanza inclusiva e la “purificazione della memoria” dopo decenni di conflitto. “La coesistenza delle religioni è un’esperienza arricchente per l’umanità”, ha sottolineato il rapporto, evocando la speranza per un futuro stabile.

Otto leader religiosi si sono rivolti all’assemblea, tessendo un arazzo di voci unite dall’urgenza della pace. Lo sceicco Abdullatif Darian, Mufti sunnita della Repubblica, ha invocato il Corano e il Patto di Medina per ricordare a tutti che ebrei, cristiani e musulmani formano “una sola nazione”. Citando il Documento sulla Fratellanza Umana firmato nel 2019 da Papa Francesco e dal Grande Imam di Al-Azhar, ha esortato tutti a portare “la fiaccola di questo messaggio” affinché “la sicurezza e la pace possano prevalere nel mondo”.

Il patriarca greco-ortodosso di Antiochia, Yohanna X Yazigi, ha descritto il Libano come una nazione che “respira con entrambi i polmoni, islamico e cristiano”, dove le comunità si completano a vicenda in una “terra di coesistenza”. Da parte sua, lo sceicco Ali El-Khatib, vicepresidente del Consiglio superiore islamico sciita, ha condannato le “guerre artificiali condotte in nome della religione” e ha sottolineato che l’Islam insegna che la diversità è parte della creazione umana, governata dal “dialogo, dalla comprensione reciproca e dalla cooperazione nella gentilezza”. “Mettiamo la questione del Libano nelle tue mani”, ha chiesto al Papa, chiedendo l’assistenza internazionale per liberare il Paese dalle “crisi accumulate” esacerbate dall’aggressione israeliana.

Il Patriarca siro-ortodosso Mar Ignatius Ephraim II ha parlato di un “ecumenismo di sangue” forgiato nel terrore e nelle migrazioni forzate, esigendo “una pace fondata sulla giustizia” che salvaguardi la dignità e la libertà in uno Stato di diritto. “Cristiani e musulmani hanno vissuto insieme per secoli, condividendo dolori e speranze; desiderano continuare a vivere insieme”, ha affermato, sottolineando che il dialogo basato sull’esperienza vissuta, più che sul discorso accademico, costruisce società coese contro il fanatismo.

Lo sceicco Sami Abi Al-Muna, della comunità drusa, ha presentato il Libano come un “modello di diversità nell’unità”, esortando la nazione ad “aprire le porte dell’amore cristiano e della misericordia islamica” per mettere a tacere la voce della guerra. Il Catholicos Aram I, della Chiesa ortodossa armena, ha celebrato “l’unità nella diversità” come ponte tra Oriente e Occidente, mentre Joseph Kassab, presidente del Consiglio evangelico supremo, ha sostenuto una “sinodalità nazionale” che ascolti le sofferenze del popolo. Infine, lo sceicco Ali Kaddour, leader alawita, ha difeso la dignità umana come valore supremo, dando priorità all'”interesse nazionale” rispetto alle divisioni.

Nel suo discorso programmatico, pronunciato in inglese e tradotto simultaneamente, Leone XIV ha descritto il Libano come “una terra benedetta, esaltata dai profeti dell’Antico Testamento”, dove l’eco del  Logos  continua a chiamarci ad aprire i nostri cuori a Dio. Ricordando l’esortazione di Benedetto XVI  Ecclesia in Medio Oriente  , firmata a Beirut nel 2012, ha insistito sul fatto che il dialogo non dovrebbe basarsi su “considerazioni pragmatiche, politiche o sociali”, ma piuttosto su “profonde verità teologiche radicate nella fede”. “Possa ogni suono di campane, ogni  adhan , armonizzarsi in un unico inno per glorificare il Creatore e pregare per la pace”, ha implorato.

Di fronte ai “complessi e prolungati conflitti” in Medio Oriente, “culla delle religioni abramitiche”, il Papa ha trovato speranza in ciò che ci unisce: “la nostra comune umanità e la fede in un Dio di amore e misericordia”. Il popolo libanese, “pur abbracciando religioni diverse”, dimostra che “la paura, la sfiducia e il pregiudizio non hanno l’ultima parola”. Citando  Nostra Aetate , ha chiesto un dialogo “ispirato dall’amore divino” che rifiuti la discriminazione e affermi la “pari dignità di ogni essere umano”.

Evocando episodi evangelici nei pressi di Tiro e Sidone, Leone XIV vide nel Libano un luogo dove “umiltà, fiducia e perseveranza superano le barriere” per trovare l’amore di Dio. Utilizzò il simbolismo del cedro – emblema dell’“anima giusta” – e dell’ulivo, “pietra angolare del patrimonio libanese”, venerato nei testi sacri come simbolo di riconciliazione. “La sua longevità e la sua capacità di sopravvivere in ambienti ostili dimostrano resilienza e speranza; il suo olio guarisce le ferite e dona luce”, spiegò, ricordando la chiamata a illuminare i cuori con fede, carità e umiltà.

Rivolgendosi alla diaspora libanese, il Papa ha affidato loro la missione di essere “costruttori di pace: affrontare l’intolleranza, superare la violenza, bandire l’esclusione; illuminare il cammino verso la giustizia e la concordia”. La cerimonia è culminata con la piantagione e l’irrigazione di un ulivo da parte del Papa, insieme allo sceicco Al-Aql e al Patriarca Yazigi, un gesto simbolico di perseveranza. I bambini hanno cantato dolci inni e Leone XIV ha invocato “l’abbraccio amorevole di Nostra Signora del Libano”, venerata ad Harissa, affinché la riconciliazione possa sgorgare “come una fontana di acqua viva che sgorga dal Libano”, portando speranza e unità al mondo.

Questo incontro, nel secondo giorno del viaggio apostolico di Leone XIV, non solo consolida il ruolo del Libano come “messaggio” per l’umanità – come lo definì Giovanni Paolo II – ma amplifica anche un grido unificato: stabilità, giustizia e pace. In un Medio Oriente frammentato, Beirut riafferma che il dialogo interreligioso non è un’utopia, ma un imperativo teologico e umano.

***