Mentre il governo israeliano lancia un’offensiva di terra nella città di Gaza, definendo la “zona di combattimento” e annunciando la fine della pausa umanitaria, il patriarca cattolico di Gerusalemme, Pierbattista Pizzaballa, e il patriarca ortodosso, Teofilo III, insieme a sacerdoti, suore e leader ecclesiastici di Gaza, hanno deciso di non andarsene.

Il cardinale Pizzaballa, riecheggiando le osservazioni di Papa Leone XIV durante l’udienza di mercoledì, ha affermato che “Il trasferimento di popolazioni, come quello che si sta tentando nella Striscia di Gaza, è immorale e contrario alle convenzioni internazionali”.

Il fronte di guerra attraversa il quartiere residenziale di Zeitun, nella parte occidentale della Città Vecchia, dove si trova la parrocchia della Sacra Famiglia, che ospita circa 500 persone, di cui circa 50 con disabilità e gravi malattie.

In un’intervista al SIR, il Custode di Terra Santa, fra Francesco Ielpo (OFM), ha sottolineato che «restare a Gaza è il segnale più forte che la Chiesa possa dare in un momento come questo». La sua presenza, come quella di altri sacerdoti, frati e suore in contesti di minaccia e di guerra, vale più di qualsiasi proclamazione, perché è «una decisione che si prende anche a costo della propria vita».

Da parte sua, il parroco della Sagrada Familia, padre Romanelli, ha dichiarato in un video: “Non sappiamo cosa accadrà. Tuttavia, vedendo i nostri anziani, malati e disabili con le suore di Madre Teresa e le tante persone di cui ci prendiamo cura, sentiamo il dovere di continuare a servire Cristo in loro. Per questo motivo, abbiamo preso la decisione di rimanere qui, per aiutare coloro che sono e rimarranno in questa parrocchia”.

Il nome della parrocchia, che un mese fa ha subito un raid israeliano, in cui sono morte tre persone e scatenato proteste internazionali, ora compare sulle mappe delle zone di evacuazione pubblicate dall’esercito di Tel Aviv, che ha ordinato il trasferimento dei residenti al centro dell’enclave o sulle dune a sud di al-Mawasi.

Come è accaduto di recente al complesso greco-ortodosso di San Porfirio, che ospita più di 100 civili, o alla chiesa di San Felipe, accanto ad Al-Ahli, l’unico ospedale cristiano dell’enclave. Lì, a causa della totale mancanza di risorse, i medici sono costretti a scegliere ogni giorno chi curare e chi no, come ha affermato il direttore Mahed Ayyad.

Da parte sua, il portavoce dell’esercito Avichay Adraee ha proclamato: “Intensificheremo i nostri attacchi finché non recupereremo tutte le redini catturate e smantelleremo Hamas”, dimenticando o fingendo di non capire che il problema è più profondo.

In questo senso, le parole del cardinale Pizzaballa hanno fatto un’importante precisazione: “Vogliono distruggere Hamas, ma al massimo possono distruggere l’attuale leadership, non l’ideologia che la sostiene”.

Sul fronte diplomatico, Parolin ha confermato che la Santa Sede mantiene aperti canali diretti con gli Stati Uniti attraverso la sua ambasciata e attraverso i colloqui a Washington, ai quali ha partecipato il Ministro degli Esteri israeliano Gideon Sa’ar. “Aspettiamo quanto chiesto dal Papa: un cessate il fuoco, un accesso umanitario sicuro e il rispetto del diritto internazionale umanitario. Questi sono essenziali per evitare punizioni collettive”.