Mientras el gobierno israelí inicia una ofensiva terrestre en la ciudad de Gaza, definiéndola «zona de combate» y anunciando el fin de la pausa humanitaria, el Patriarca católico de Jerusalén, Pierbattista Pizzaballa, y el Patriarca ortodoxo, Teófilo III, junto con los sacerdotes, monjas y líderes de la iglesia en Gaza, han decidido no marcharse.

El cardenal Pizzaballa, siguiendo las palabras del papa León XIV en la audiencia del miércoles afirmó que «El traslado de poblaciones, como se pretende hacer en la Franja, es inmoral y contrario a las convenciones internacionales».

El frente de guerra cruza el barrio residencial de Zeitun, en la parte occidental del casco antiguo, donde se encuentra la parroquia de la Sagrada Familia, que alberga a unas quinientas personas, incluidasunas 50 con discapacidades y enfermedades graves.

En una entrevista a la agencia SIR, el custodio de Tierra Santa, Fray Francesco Ielpo (OFM), subrayó que “Permanecer en Gaza es la señal más contundente que la Iglesia podría dar en un momento como este. Su presencia, como la de otros sacerdotes, frailes y religiosas en contextos de amenaza y guerra, vale más que cualquier proclama”, porque es «una decisión que se lleva a cabo incluso a costa de la propia vida».

Por su parte el párroco de la Sagrada Familia, el padre Romanelli, en un video, afirma: «No sabemos qué sucederá. Sin embargo, al ver a nuestros ancianos, enfermos, discapacitados que están con las hermanas de la Madre Teresa, y a las muchas personas que cuidamos, sentimos el deber de seguir sirviendo a Cristo en ellos. Por esta razón, hemos tomado la decisión de permanecer aquí, para ayudar a quienes están y se quedarán en esta parroquia».

Il nombre de la parroquia -que un mes atrás sufrió un raid israelí que mató a tres personas y despertó protestas internacionales- ahora aparece en los mapas de la zona de evacuación publicados por el ejército de Tel Aviv, que ha ordenado la reubicación de los residentes en el centro del enclave o en las dunas del sur de al-Mawasi.

Como sucedió poco antes en el complejo ortodoxo griego de San Porfirio, que alberga a más de cien civiles, o en la iglesia de San Felipe, junto a Al-Ahli, el único hospital cristiano del enclave. Allí debido a la falta total de recursos, los médicos se ven obligados a elegir cada día a quién pueden atender o menos, como declaró el director Mahed Ayyad.

Por su parte portavoz del ejército, Avichay Adraee, proclama: “Intensificaremos nuestros ataques hasta recuperar todas las riendas capturadas y desmantelar Hamás”, olvidando o simulando de no entender que el problema es más profundo.

En este sentido las palabras del cardenal Pizzaballa hicieron una importante aclaración: “Quieren destruir a Hamás, pero como mucho pueden destruir al liderazgo actual, no la ideología que lo sustenta”.

En el ámbito diplomático, Parolin confirmó que la Santa Sede mantiene canales directos abiertos con Estados Unidos a través de su embajada y de las conversaciones en Washington, en las que participó el ministro de Asuntos Exteriores israelí, Gideon Sa’ar. «Esperamos lo que ha pedido el Papa: un alto el fuego, acceso humanitario seguro y respeto al derecho internacional humanitario. Estos son esenciales para evitar un castigo colectivo”.