Il pallio è una delle insegne più antiche e simboliche della Chiesa cattolica: una stretta fascia di lana bianca che rappresenta l’autorità pastorale e l’unione con il successore di Pietro. Solo il Papa e gli arcivescovi metropoliti possono indossarlo sulle spalle durante le celebrazioni liturgiche nelle loro diocesi e province ecclesiastiche.

Il 21 gennaio, nella Cappella di Urbano VIII presso il Palazzo Apostolico, Papa Leone XIV ha ricevuto due agnelli che saranno benedetti nella Basilica di Sant’Agnese, situata sulla Via Nomentana a Roma. La cerimonia coincide con la memoria liturgica di Sant’Agnese, vergine e martire, la cui festa ricorre oggi.

La lana di questi agnelli sarà utilizzata per confezionare i palli che saranno ricevuti dai nuovi arcivescovi metropoliti nominati durante l’anno appena trascorso. Ogni pallio è tessuto in lana bianca e ornato da sei croci di seta nera, simbolo di purezza e sacrificio.

Il rito della benedizione e della consegna dei palli si svolge ogni anno il 29 giugno, solennità dei Santi Pietro e Paolo. In tale data, il Santo Padre li consegna personalmente agli arcivescovi nella Basilica di San Pietro, rafforzando così il vincolo di comunione con la Sede di Pietro.

Questa antica tradizione commemora il martirio di Sant’Agnese, la cui innocenza e totale devozione si riflettono nel candore della lana e nel significato spirituale del baldacchino.