La lettura è fondamentale per la nostra formazione e crescita personale, ma  i libri portano la felicità?  Ho posto questa domanda alla professoressa  María Caballero Wangüemert,  titolare della cattedra di Letteratura Latinoamericana all’Università di Siviglia . 

Maria mi ha gentilmente inviato questo meraviglioso articolo:

“Condividere una storia significa condividere la vita, impegnarsi per un mondo migliore ”. Fin dall’infanzia, ascoltiamo storie che riflettono l’odissea dell’umanità, sempre alla ricerca della felicità. E cos’è  la felicità ? Il sommo bene per Platone e Aristotele, ovvero la virtù… Il piacere per Epicuro, sebbene gli sfugga… “Piacere, denaro, potere”, ci dice la società odierna. Ci piace che ci vengano raccontate storie, e che ci vengano raccontate bene : le grandi narrazioni hanno plasmato la mentalità dei popoli; il mito e la letteratura non erano altro che strumenti a cui il cinema si è aggiunto nel secolo scorso.

Condividere storie offre la possibilità di libertà, rendendo il mondo abitabile attraverso l’arte. Ma perché leggere  quando siamo circondati da distrazioni – film, televisione on-demand, videogiochi – che offrono un piacere più immediato con meno sforzo?   La magia del linguaggio ci rende umani, e imparare a leggere significa trovare la chiave per un mondo nuovo,  un salto di potere contro la schiavitù che attanaglia gli analfabeti. A differenza degli animali che si limitano a sopravvivere,  una persona istruita è una persona libera che costruisce il mondo in cui vive . E lo fa coltivando lo spirito, l’unico modo per comprendere il significato della nostra vita, soggetto di tanta eccellente poesia. Perché  l’uomo – come diceva Pascal – “non è che una canna, la più debole della natura, ma una canna pensante”.

Ora arriva la domanda da un milione di dollari: ” Quali sono le chiavi per scegliere letture che cambiano la vita? “. La domanda va oltre la mia comprensione. È ovvio che senza la letteratura (sia documentale che artistica) è impossibile esprimersi o comprendere se stessi. Alcuni  semplici suggerimenti dovrebbero delineare il mio obiettivo odierno: stuzzicare la vostra curiosità  affinché vi immergiate in libri (romanzi, poesie, saggi…) che senza dubbio amplieranno i vostri orizzonti di fronte a domande a cui, come individui unici, dobbiamo rispondere una per una, sapendo, naturalmente, che ci connettono al resto dell’umanità.

È saggio scegliere con cura perché siamo mortali e il nostro tempo è limitato. In ogni caso, ci sono i  grandi libri della cultura mondiale :  la Bibbia, Le mille e una notte, le saghe norrene, l’Odissea, l’Iliade, l’Eneide, la Divina Commedia … e altri che meritano di essere scoperti. È importante rileggere i  classici  dalla nostra prospettiva attuale.  «Ciò che ci attrae dei classici», commenta Carlos García Gual, «è che continuano a parlarci, a insegnarci, a incuriosirci ». Tuttavia, forse è meglio iniziare con la versione  dell’Iliade di A. Baricco  . O con  il Don Chisciotte  adattato da Trapiello, sapendo che prima o poi arriveremo agli originali, ma senza sopraffare i nostri giovani con qualcosa che è ancora al di là della loro comprensione. Perché  i classici perdurano ancora oggi, adattandosi con flessibilità a qualsiasi tipo di situazione : la struttura del viaggio  dell’Odissea di Omero  si trasforma in spostamento geografico nell’Ulisse  di  Joyce (1922); o in un viaggio allegorico nella  Divina Commedia di Dante  (1321), un percorso attraverso l’Inferno, il Purgatorio e il Paradiso guidato da Virgilio e Beatrice. Persino in un viaggio di maturazione interiore in Goethe,  Il cammino di Delibes  ,  All’aperto di Carrasco  e molti altri.

L’ epopea dell’eroe , quasi sempre in versi e basata su tradizioni orali,  narra le gesta belliche di un passato eroico, in cui onore e fama definivano l’eroe:  ad esempio, il celebre Re Artù e i Cavalieri della Tavola Rotonda nella loro ricerca del Santo Graal.  La mitologia celtica  è stata feconda per la storia dell’Occidente.  Le opere di Wagner ne sono un esempio lampante. Sigfrido cavalca tra storia e leggenda nella celebre tetralogia  *L’Anello del Nibelungo* , rappresentata così spesso a Bayreuth. Un mondo di eroi che sembra destinato a scomparire nel nostro mondo postmoderno. Non ci sono più valori? Sembra che a dominare sia l'”uomo della luce” (Rojas). Ma paradossalmente, si può notare un rinnovato interesse per le narrazioni epiche, con la conseguente riabilitazione morale dell’eroe (come si vede ne * Il Signore degli Anelli * di Tolkien): bene/male con contorni netti che contribuiscono all’identità umana. Perché  “un mondo senza modelli di riferimento manca di solidi punti di riferimento”, afferma lo psichiatra Rojas. Il progresso è impossibile!

Cambiamo argomento, passando dalla cultura classica e dai miti barbarici all’eredità giudeo-cristiana. Alla domanda: cosa ha contribuito il cristianesimo alla letteratura occidentale ? Emergono molteplici risposte: la  Bibbia , una fonte letteraria perenne;  il misticismo , un ponte indistruttibile tra Dio e l’umanità, con figure come  Teresa d’Avila , la cui  Vita  merita di essere letta; la  letteratura dei convertiti ,  da Sant’Agostino alla principessa Borghese… tra cui Claudel, Frossard, García Morente, Scott Hahn…;  la letteratura apologetica  , che ha prodotto grandi saggi e romanzi: Fabiola , del cardinale Wiseman;  Apologia pro vita sua  (saggio) e   Perdita e guadagno  (romanzo autobiografico), una doppia testimonianza della conversione di Newman;  i numerosi racconti di Lewis e Chesterton ;  Brideshead Revisited (1945, di Edward Waugh), un romanzo avvincente sull’azione della grazia su personaggi eccentrici ed emarginati (la versione della BBC è straordinaria)… Il cristianesimo ha contribuito molto di più, ad esempio, con il  tema di Dio nei romanzi del XX secolo : Sergej Undset, Henri Haase, Mauriac…, con una sezione significativa sul male, magistralmente elaborata da Dostoevskij e Hannah Arendt… E quando sembra che Dio non interessi più agli scrittori di oggi, troviamo nel  romanzo postmoderno una certa nostalgia per il Dio perduto , ad esempio, in  The Road  (2006), dell’americano McCarthy, una visione apocalittica e postmoderna di un padre e un figlio che camminano verso una dubbia salvezza dopo una catastrofe nucleare. Infine, c’è  la poesia religiosa , una vena nascosta che emerge in scrittori eccellenti: Gabriel Diedo, Juan María Pemán, Eugenia de Champourcín, un repubblicano e membro della Generazione del ’27, Dámaso Alonso… e in generazioni molto più vicine a noi ci sono Miguel D’Ors, JJ Cabanillas, o C. Guillén che ha recentemente curato un’antologia dal titolo Dio nella poesia contemporanea  (2018) . 

Se sono riuscito a stuzzicare anche solo un po’ la vostra curiosità, vi consiglio due libri imprescindibili:  *L’infinito in una canna*  (2019) ,  un bestseller sul libro e tutto ciò che lo circonda in Grecia, a Roma e altrove – un libro che è sopravvissuto alla pandemia. Vi consiglio di leggere la prima parte. E un libro della casa editrice  Homo Legens  che ho scoperto da poco, di  José R. Ayllón:  *Cosa leggere il prima possibile: Alcuni libri per capire la vita*  (2022).

È possibile una vita appagante (A. Llano) senza leggere?  Mi fa riflettere…   Ricapitoliamo : leggiamo poesia per vedere la realtà in modo diverso, con intensità e sentimento… Leggiamo romanzi per vivere indirettamente altre vite, avventure che non saranno mai le nostre…  Leggiamo per conoscere, perché la conoscenza è potere,  e la grande letteratura, destinata a durare, è capace di superare la falsa dicotomia  docere/ludere :  la ragione non è mai in contrasto con l’autentico piacere intellettuale.