Crebbe in una famiglia profondamente cattolica: i suoi genitori e la nonna erano coinvolti nella vita parrocchiale e furono loro a incoraggiarlo pazientemente a muovere i primi passi nella Chiesa. Sebbene all’inizio trovasse difficile partecipare alle celebrazioni e alle attività, la vita familiare lo formò gradualmente nella fede.

La musica divenne il suo primo ponte con la comunità. A dieci anni iniziò a imparare a suonare la chitarra e, tra i 12 e i 19 anni, fece parte del coro parrocchiale. Quella passione lo aiutò  a servire la Chiesa : nei fine settimana, studiava e faceva volontariato in parrocchia, come la maggior parte dei giovani che lo circondavano.

Influenza della famiglia

Arthur ricorda con affetto la sorella minore e la ringrazia per la sua fede. Vedere come si dedica con gioia al servizio degli altri e si sente chiamata ad aiutare lo riempie di gratitudine e speranza.

La chiamata al sacerdozio: due momenti che hanno cambiato tutto

Secondo lui, due eventi segnarono profondamente la sua  vocazione sacerdotale . Il primo fu la Cresima a 17 anni. Quel sacramento lo trasformò: capì per la prima volta cosa significasse appartenere a Cristo e sentì il bisogno di annunciare la gioia della fede. Con alcuni amici creò un gruppo di giovani e si misero al servizio del parroco.

Il secondo momento è stato un ritiro per giovani nel giugno 2018. Entrò convinto che il suo futuro sarebbe stato una carriera civile e una famiglia, ma domenica uscì determinato a entrare in seminario: “una profonda esperienza interiore, un incontro reale in cui Dio parla al cuore e una pace inconfondibile che mi ha confermato che era Lui a chiamare”.

Dopo sei mesi di accompagnamento parrocchiale e un anno nel gruppo vocazionale della sua arcidiocesi, nel febbraio 2020 è stato invitato a entrare nel seminario di São José. Da allora ha rivisto la sua vita: più sacramenti (confessione frequente e messa quotidiana), direzione spirituale e un impegno continuo nella formazione dei sacerdoti.

L’esperienza della pensione

Descrive il pensionamento come il punto di svolta: non è stata un’intuizione passeggera, ma una silenziosa certezza che lo ha chiamato a un impegno ministeriale completo.

Evangelizzare in contesti diversi: da Rio alla Spagna

L’arcidiocesi di São Sebastião di Rio de Janeiro è immensa e diversificata: circa 4.700 km², più di 750 sacerdoti e quasi 298 parrocchie. Evangelizzare lì significa che chi vi opera deve confrontarsi con realtà molto diverse – dalle zone rurali alle favelas o ai quartieri benestanti – e questa è una sfida: gran parte della popolazione non è cattolica praticante.

Arthur sottolinea l’opera del Cardinale Orani João come promotore di unità e di iniziative che avvicinano la Chiesa a professionisti ed educatori. Ciononostante, la laicità colpisce in particolare i giovani: “La testimonianza di tanti cattolici impegnati è come un lampione che, a poco a poco, illumina le strade della nostra città”.

Per lui, l’evangelizzazione nei contesti secolarizzati inizia con la testimonianza di vita: “Più delle parole, una vita trasformata da Cristo convince. Il mondo non ha bisogno di versioni annacquate della Chiesa; ha bisogno di autenticità: dottrina solida, morale chiara, culto dignitoso e un linguaggio che tutti possano capire”.

Il sacerdote di oggi

A suo avviso, il  sacerdote del XXI secolo  deve perseverare in una vita retta e virtuosa. “La gente non cerca organizzatori di eventi, ma vicinanza, sacramenti e formazione. La prima vocazione del sacerdote è la santità; essere esempio e compagno nella ricerca di Cristo”, afferma.

Formatosi in Spagna, Arthur ha potuto osservare una devozione popolare ammirevole. Ad esempio, nelle processioni della Settimana Santa, sebbene a volte prive di radici spirituali: “Sono colpito dalla loro bellezza, ma è doloroso quando la partecipazione rimane meramente culturale e non si estende alla partecipazione alla Messa della domenica di Pasqua”.

Proveniente da un’arcidiocesi vivace e complessa, Arthur guarda con speranza alla missione della Chiesa: invoca sacerdoti perseveranti e santi, disposti a dare la vita per avvicinare ogni cuore a Cristo. La sua testimonianza, supportata dalla formazione presso l’Università di Navarra e dal sostegno della  Fondazione CARF , è un esempio di fedeltà e servizio.