I suoi ricordi più cari sono legati alla sua famiglia e ai suoi amici, che risiedono in quella città, un villaggio in cui tornava spesso in vacanza durante il periodo trascorso in seminario in Venezuela, per stare con la sua famiglia e dare una mano in parrocchia.

Lì ha trascorso l’infanzia, accompagnato dalla madre e dalla nonna, le due donne che hanno piantato in lui il seme della fede. “La mia famiglia è un dono di Dio per me”, confessa con tenerezza. È il più giovane di quattro fratelli e, nonostante l’assenza del padre, il calore della sua casa, il catechismo domenicale e l’esempio degli anziani gli hanno trasmesso un profondo senso di comunità.

Ora, i suoi nipoti sono una fonte di gioia per tutti loro. “Per me, la famiglia è una parte essenziale della mia vita, sotto ogni aspetto.” Leo è rattristato quando ricorda che alcuni membri della sua famiglia non hanno avuto altra scelta che lasciare il Venezuela a causa della situazione politica.

Di’ sì al Signore e ricevi una buona istruzione

Fu durante l’adolescenza, mentre aiutava come chierichetto, cantava ha Messa e partecipava alla Legione di Maria, che iniziò a interrogarsi sul suo futuro. A 17 anni, decise di dire sì al Signore, spinto dalla testimonianza del suo parroco.  “Il Signore mi ha chiamato nel modo più ordinario: come un giovane che voleva fare qualcosa della sua vita “, racconta. E così, Leonardo ha deciso di intraprendere questa bellissima avventura che lo affascina ogni giorno di più.

Attualmente risiede presso il  Seminario Internazionale di Bidasoa e studia presso le Facoltà Ecclesiastiche dell’Università di Navarra. È stato inviato dal suo vescovo, monsignor José Manuel Romero Barrios, a servire la giovane diocesi di El Tigre, che ha appena celebrato il suo settimo anniversario.

“Come dice il mio vescovo, stiamo seminando ciò che altri raccoglieranno. C’è un grande bisogno di sacerdoti, ed è essenziale che siamo ben formati, non per noi stessi, ma per il popolo, che ha diritto a buoni pastori.”

Venezuela, un’opportunità per evangelizzare

In Venezuela, dove la scarsità e le tensioni sociali hanno segnato generazioni, Leonardo non vede scoraggiamento, ma piuttosto una missione. “È una grande opportunità per confortare un popolo umile e sofferente. Evangelizzare oggi significa essere vicini, ascoltare, presentare a Dio le ferite di tutti. E avere fiducia”.

Leonardo ricorda che le  difficoltà sono sempre state presenti nella vita della Chiesa, sia in Venezuela che in altri Paesi. “È in queste difficoltà che possiamo trovare opportunità per portare il Signore Gesù a tutte quelle persone che soffrono e hanno sete di Lui”, afferma.

Ciò richiede molto dialogo, rispetto e, soprattutto, la capacità di ascoltare e accompagnare le persone che vivono nell’angoscia, nelle difficoltà, ma anche nella gioia e nel desiderio di Dio. “Questo è il modo per portare un cambiamento nel mio Paese, sostenendo la fede di tutte quelle persone e confidando nella misericordia di Dio”, afferma con speranza.

Il sacerdote del XXI secolo

Per guidare questo cambiamento, abbiamo bisogno di sacerdoti ben preparati. Quando abbiamo chiesto a Leonardo  come dovrebbe essere un sacerdote nel XXI secolo, non ha esitato: “Deve essere qualcuno che ascolta, che consola, che non giudica. Uno strumento di Dio per il perdono. Un uomo di preghiera, capace di vedere la persona faccia a faccia, non solo da uno schermo o attraverso i social media. Un testimone povero, libero, umile che confida nei piani di Dio”.

Questo giovane seminarista ha le idee chiare e questo è il suo obiettivo: diventare un sacerdote attento e rispettoso, informato sugli eventi mondiali, ma anche capace di addentrarsi nel contesto particolare in cui si trova.

“Che le persone che vedono un sacerdote  vedano qualcuno di cui fidarsi e in cui trovare sostegno.  Un sacerdote del nostro tempo deve essere obbediente e disposto a soffrire qualsiasi calamità per proclamare la Parola di Dio, per portare Gesù a tutti”,  sottolinea.

La secolarizzazione nei giovani

In un mondo sempre più secolarizzato, non ha perso la speranza né l’ottimismo, soprattutto perché vede ogni giorno che molti giovani sentono la chiamata di Dio.

« Attrarre i giovani alla fede richiede comprensione e vicinanza, ma soprattutto preghiera, perché tutte le strategie di evangelizzazione sarebbero vane se non ci fidassimo e non ci mettessimo nelle mani di Dio. Cristo continua ad affascinare, ma dobbiamo saperlo presentare in un modo che parli loro», afferma con entusiasmo.

Il giovane Leonardo conosce perfettamente i giovani di oggi, perché lui stesso fa parte della cosiddetta Generazione Z. Per questo ci ricorda che per evangelizzare i giovani è necessario capire come pensano oggi.

“È una realtà molto complessa. Tuttavia, un sacerdote può raggiungere e ascoltare le preoccupazioni dei giovani, facendo loro capire che ci sono cose molto più profonde e che la nostra felicità risiede in Dio.”

Legami tra Spagna e Venezuela

Leonardo ci racconta anche dei  legami tra Spagna e Venezuela  e ci lascia un messaggio di riflessione: “L’Europa ha portato la fede all’America, ma l’Europa sta perdendo la sua fede e l’America la sta preservando e sostenendo”.

Per lui, Venezuela e Spagna possono completarsi a vicenda in ogni modo: “La Spagna ci ha accolto e noi non possiamo che offrire loro il meglio di noi stessi.  I valori umani e cristiani dei venezuelani sono un bicchiere d’acqua fresca per tutta la Spagna e l’Europa, e la storia e le tradizioni dell’Europa contribuiscono ad ampliare gli orizzonti di tutti coloro che vengono qui”.

Per questo motivo, è molto felice di essere in Spagna e di risiedere nel Seminario Internazionale di Bidasoa, dove ha trovato casa: “È impressionante vedere seminaristi provenienti da così tanti Paesi con le stesse aspirazioni. Qui ho stretto amicizie, pregato e studiato. È un ambiente favorevole alla crescita. Si può percepire la Chiesa universale”.

Leonardo sa che il suo cammino è impegnativo, ma non esita. Perché c’è una certezza che lo sostiene: Dio non smette mai di chiamare. E lui, con serenità e gioia, ha già risposto.