Gli Istituti di Vita Consacrata e le Società di Vita Apostolica devono progredire nella sequela di Cristo proposta dal Vangelo, secondo il proprio carisma, nato dallo spirito del fondatore e dalle sane tradizioni, e contribuire efficacemente all’edificazione della Chiesa e della sua missione nel mondo. È in questa prospettiva che si dispiega la missione del Dicastero per gli Istituti di Vita Consacrata e le Società di Vita Apostolica, le cui origini risalgono alla fondazione, da parte di Sisto V nel 1586, della  Sacra Congregazione per i Consultori Regolari .

Il Prefetto del Dicastero per gli Istituti di Vita Consacrata e le Società di Vita Apostolica è Suor Simona Brambilla, MC; il Pro-Prefetto è il Cardinale Ángel Fernández Artime, SDB; e la Segretaria è Suor Tiziana Merletti, SFP

Competenze

Le direttive del Dicastero sono numerose. Come sottolineato nella Costituzione Apostolica sulla Curia Romana,  Praedicate Evangelium , è compito di questo organismo approvare gli Istituti di Vita Consacrata e le Società di Vita Apostolica, erigerli e anche concedere la licenza per la validità dell’erezione di un Istituto di Vita Consacrata o di una Società di Vita Apostolica di diritto diocesano da parte del Vescovo.

Inoltre, il Dicastero è competente per le fusioni, le unioni e le soppressioni di Istituti di Vita Consacrata e di Società di Vita Apostolica. È inoltre compito del Dicastero approvare e regolamentare nuove forme di vita consacrata, distinte da quelle già riconosciute dalla legge. Allo stesso modo, è suo compito erigere e sopprimere unioni, confederazioni e federazioni di Istituti di Vita Consacrata e di Società di Vita Apostolica.

Altri problemi di concorrenza

Il Dicastero si occupa anche delle questioni di competenza della Sede Apostolica relative alla vita e all’attività degli Istituti di vita consacrata e delle Società di vita apostolica, in particolare l’approvazione delle Costituzioni e delle loro modifiche, il governo ordinario e la disciplina dei membri.

Si occupa inoltre dell’incorporazione e della formazione dei membri, anche attraverso norme e linee guida specifiche; dei beni temporali e della loro amministrazione; dell’apostolato; e delle misure straordinarie di governo.

Questo Dicastero ha anche altre prerogative previste dalla legge, tra cui il trasferimento di un membro ad un’altra forma approvata di vita consacrata e l’esame dei ricorsi contro il decreto di espulsione dei membri.

Inoltre, il Dicastero è responsabile dell’istituzione delle Conferenze internazionali delle Superiore Maggiori, dell’approvazione dei loro statuti e della coerenza delle loro attività con le rispettive finalità. La vita eremitica e l’  Ordo Virginum  sono forme di vita consacrata e, in quanto tali, rientrano nella giurisdizione del Dicastero. La sua competenza si estende anche ai Terz’Ordini e alle associazioni di fedeli erette in vista della trasformazione in Istituti di Vita Consacrata o Società di Vita Apostolica.

Struttura: cinque uffici

Il Dicastero per gli Istituti di Vita Consacrata e le Società di Vita Apostolica è composto da cinque uffici.

• Il primo ufficio  promuove, in particolare, la vita e le attività dei diversi Istituti di Vita Consacrata e delle Società di Vita Apostolica, nonché delle loro Unioni o Conferenze a livello internazionale, continentale e nazionale. Sostiene proposte e iniziative che, secondo gli insegnamenti del Concilio Vaticano II e del Magistero, contribuiscono a vivere pienamente la vita consacrata nella Chiesa.
• Il secondo ufficio  si occupa della vita monastica, sia maschile che femminile, secondo la propria legislazione. È competente per la fondazione, l’erezione, il trasferimento, la fusione e la soppressione dei monasteri, nonché per tutto ciò che riguarda il loro governo ordinario e straordinario.
• Il terzo ufficio  si occupa delle questioni relative alla vita, all’apostolato e al governo ordinario dei vari istituti religiosi e società di vita apostolica, secondo la propria legislazione, nonché delle questioni relative all’amministrazione dei loro beni. Esamina le relazioni periodiche, si interessa delle assemblee ordinarie e straordinarie delle diverse famiglie religiose e si occupa delle questioni relative all’elezione dei superiori durante i capitoli generali.
• Il quarto ufficio  si occupa delle misure di governo eccezionali; in particolare, affronta le questioni relative alla nomina degli Assistenti, dei Visitatori Apostolici e dei Commissari Pontifici. Si occupa inoltre delle situazioni irregolari dei membri degli Istituti religiosi e delle Società di Vita Apostolica.
• Il quinto ufficio  si occupa del rilascio delle licenze diocesane per l’erezione di Istituti di Vita Consacrata (istituti religiosi e secolari) e Società di Vita Apostolica, nonché della loro approvazione pontificia. È responsabile dell’approvazione e della regolamentazione di nuove forme di vita consacrata e concede l’approvazione alle domande di erezione di associazioni pubbliche di fedeli in vista della trasformazione in Istituti di Vita Consacrata o Società di Vita Apostolica. Inoltre, è competente per l’erezione e la soppressione di federazioni o confederazioni, nonché per l’aggregazione, l’unione, la fusione e la soppressione di tutti gli Istituti di Vita Consacrata e le Società di Vita Apostolica. Questo ufficio sovrintende alla formazione, alla vita, al governo e all’apostolato degli istituti secolari; si occupa dell’Ordo  virginum  e degli eremiti; ed è anche responsabile delle questioni relative ai Terzi Ordini o alle associazioni di fedeli che partecipano al carisma di un Istituto di Vita Consacrata.

Nuova vita

La vita consacrata è vita nuova, una vita che si rinnova ogni giorno nell’incontro con Cristo, nella fedeltà alla preghiera, alla carità fraterna, alla povertà e al servizio ai poveri.

È una visione profetica nella Chiesa: uno sguardo che vede Dio presente nel mondo e una voce che annuncia il suo amore nelle situazioni, anche difficili, della storia.

(Traduzione effettuata mantenendo fedeltà al testo originale pubblicato su  Vatican News  )