Robert D. Kaplan è un giornalista, reporter e specialista di geopolitica con un background di grande cultura e di esperienza di strada. Lo seguo per rimanere informato sui colpi di scena del panorama politico internazionale, con il suo stile distintivo, un mix di realismo politico, vasta esperienza sul campo di battaglia e una profonda conoscenza della storia e dei grandi scrittori che hanno plasmato la nostra cultura. Il suo libro, *  The Waste Land: A World in Permanent Crisis*  (RBA, 2025, edizione Kindle), affronta la scena internazionale di questo turbolento, molto turbolento, quarto di secolo del XXI secolo. Il titolo allude alla poesia di T.S. Eliot *  The Waste Land*  (1922), in cui Eliot descriveva la desolazione spirituale della cultura occidentale. Il vantaggio del libro di Kaplan rispetto alla poesia di Eliot è che è immediatamente comprensibile.

Inizia discutendo della Repubblica di Weimar (1919-1933), istituita in Germania dopo la Prima Guerra Mondiale. Si trattava di una costituzione politica onirica, intesa a riportare ordine nella Germania devastata di allora. Il problema era che non c’era alcun collegamento tra questo ordine teorico e la precaria realtà di quegli anni. Uno starnuto, una goccia in più nel bicchiere d’acqua, e poteva accadere il peggio, come effettivamente accadde dopo il crollo della borsa del 1929. Il caos che ne seguì fu il terreno fertile per l’ascesa al potere di Hitler. “Sì”, afferma Kaplan, “Weimar aveva creato un vuoto che alla fine fu colmato dal totalitarismo nazista. Ma il nostro mondo oggi deve avere un destino diverso. (…) Quindi, invece di correre il rischio di un’altra ascesa di Hitler, siamo obbligati a concentrare la nostra attenzione su un’emergenza o l’altra, senza sosta, mentre le crisi si insinuano e si ripercuotono in tutto il mondo. Weimar è ormai una condizione permanente per noi, poiché siamo sufficientemente connessi attraverso la tecnologia da influenzarci a vicenda intimamente, senza avere la possibilità di una vera governance globale (p. 18)”.

Una delle tesi di Kaplan è che la storia non è governata da leggi ineluttabili in senso hegeliano o marxista, che trasformano gli esseri umani in semplici burattini. “Nella storia c’è più che enormi forze impersonali come il comunismo, la tecnologia, la geopolitica e così via. Ci sono anche personalità e azioni umane, con tutte le contingenze che questo implica. Vladimir Putin è stato il leader russo più pericoloso dai tempi di Stalin; Xi Jinping è spietato e ideologico quanto Mao Zedong; Donald Trump, la cui carriera politica potrebbe essere nel passato, è ancora più presuntuoso e superficiale di Von Papen. Il fatto è che nel mondo di oggi esiste materia prima che può provocare un vero e proprio cataclisma, o almeno mantenere viva questa crisi permanente dell’ordine mondiale (p. 39)”. Diciamo che, in politica, così come non siamo condannati a seguire i venti mondialisti che soffiano o le agende internazionali del momento, è anche vero che i demoni dei soliti governanti, nelle grandi o piccole potenze del globo, possono farci sprofondare nel caos.

Kaplan richiama l’attenzione sulla tirannia di certe élite che ideologizzano le arti liberali imponendo un’unica interpretazione, al punto che “se non sei d’accordo con loro, non solo hai torto, ma sei anche moralmente difettoso e, in quanto tale, non dovresti solo essere denunciato, ma anche distrutto (p. 193).” L’ideologia di genere, la teoria della giustizia critica, il movimento woke, tra gli altri, cercano di monopolizzare questo virtuosismo e moralismo tossico.

Riconosco anche un altro rischio del nostro tempo: la crescente, soffocante e irritante burocrazia radicata sia nel settore pubblico che in quello privato. Questa burocrazia omogeneizzante è cieca alle differenze e abile solo nella standardizzazione. Nata con la buona intenzione di creare ordine nel caos, ora è dilagante, eretta come un Leviatano pronto a divorare chiunque non si conformi alle sue richieste. Questo è in gran parte il caso di tante organizzazioni internazionali che cercano di imporre categoricamente le loro direttive a paesi con culture e sensibilità diverse.

Kaplan, paladino della libertà personale, affrontando a testa alta questo burocratismo, afferma che “la meccanizzazione, l’automazione e le procedure burocratiche che gli esperti (e la scienza stessa) ci imporranno sono destinate a far infuriare molti di noi, portando alla perdita di quella stessa moderazione istintiva che la civiltà dovrebbe imporre in primo luogo. In altre parole, più siamo tutti repressi nei nostri comportamenti e nelle nostre convinzioni, più gli estremisti politici, compresi i gruppi violenti e fanatici, cercheranno di cambiare l’ordine esistente (p. 197)”. I populismi, di un tipo o dell’altro, non nascono dal nulla; di solito c’è qualcosa che li alimenta, e la burocrazia esasperante è uno dei loro ingredienti.

Kaplan conclude osservando che “la direzione della storia è impossibile da conoscere. Non esiste un progresso lineare automatico. Quindi non abbiamo altra scelta che continuare a lottare, poiché l’esito non è noto a nessuno di noi in anticipo. Weimar poteva vantare molti liberali e una genuina fioritura intellettuale. C’era molta speranza a Weimar, ma non abbastanza ordine. Evitare il destino di Weimar è ora il grande compito del mondo (p. 206)”. E mi sembra che questo sia il messaggio centrale del libro, sulla stessa linea suggerita da Roger Scruton – che cita all’inizio del suo libro –: puntiamo alla speranza senza separarla dalla fede e temperandola con le lezioni della storia.