La situazione dei migranti è tragica e crudele. Tuttavia, nelle narrazioni sulla crisi migratoria, l’attenzione si concentra su coloro che hanno lasciato i propri paesi a causa di fattori di spinta , come la violenza, la povertà e la mancanza di opportunità, nonché di fattori di attrazione , come il famoso “sogno americano”. Inoltre, i media danno maggiore risalto alle storie tragiche che le persone vivono durante il loro viaggio migratorio. Ed è giusto che sia così. Dobbiamo far luce sulla realtà più crudele e dolorosa della mobilità umana. Ciononostante, dobbiamo anche raccontare altre storie che spesso rimangono inascoltate perché meno tragiche. Queste sono le storie dei bambini sfollati.

Nel suo messaggio per la Giornata Mondiale del Migrante e del Rifugiato del 2026 , “ Anche uno solo di questi piccoli (cfr. Mt 18,10) ”, Papa Leone XIV ha sottolineato che “i bambini sono i più vulnerabili nei flussi migratori globali. Sono volti reali, storie uniche, che ci toccano la coscienza”. Sì, coloro che soffrono e sono più vulnerabili in questa realtà sono i bambini sfollati. Perciò, il Santo Padre ci incoraggia, come cristiani e persone di buona volontà, a conoscere le loro storie, le loro paure e i loro sogni. Come ci dice il Successore di Pietro: “Anche uno solo di questi piccoli ci chiama,  nella nostra vita personale , ad aprire gli occhi e il cuore per ascoltare profondamente le loro storie, le loro paure e i loro sogni, superando quell’indifferenza che riduce gli esseri umani a una statistica che non ci riguarda direttamente”.

In questo articolo, vorrei parlare di quei bambini che, come me, hanno avuto la fortuna di emigrare senza un passato tragico, ma che sono stati comunque segnati dal dolore legato alla migrazione. Credo che molti di questi bambini e ragazzi non si sentano inclusi quando si discute della crisi migratoria, perché, grazie a Dio, ” non ce la siamo cavata così male ” come alcuni dicono. E anche se la nostra esperienza migratoria non è stata così tragica, molti di noi che sono emigrati da bambini hanno vissuto il dolore della migrazione anni dopo, da adolescenti e/o adulti. Ciononostante, i nostri traumi e le nostre esperienze come immigrati sono stati reali e difficili. 

Sono emigrata da Puebla, in Messico, all’età di sette anni. Quando sono arrivata in California, la mia vita è cambiata completamente. Una nuova cultura, una nuova lingua e un nuovo stile di vita. Come ogni grande famiglia di immigrati, vivevamo tutti in un piccolo appartamento e ci spostavamo seguendo la stagione della vendemmia. Ho iniziato a frequentare una scuola dove non c’erano insegnanti che parlassero spagnolo, e questo è stato molto traumatico per me perché non capivo niente. Mi piaceva andare a scuola solo il martedì e il giovedì, quando c’era l’assistente dell’insegnante, che invece parlava spagnolo. 

Per quattro anni di liceo , ho fatto tutto quello che mi era stato detto di fare per poter andare all’università. Nell’ultimo anno, ero felicissima perché un’università in California mi aveva offerto una borsa di studio completa; tuttavia, non potei accettarla perché non avevo un permesso di soggiorno regolare. Fu una vera batosta; nessuno mi aveva detto che avevo bisogno di un permesso di soggiorno per ricevere la borsa di studio e andare all’università. Ricordo ancora quando mi dissero: ” Sì, puoi andare all’università, ma devi pagare la retta “. Pensai: ” I miei genitori non guadagnano in un anno quanto costa un anno di retta universitaria. Come si aspettano che riusciamo a pagare quattro anni di università? “. E anche se sapevo che i miei documenti erano in fase di elaborazione, ho dovuto rinunciare a questa e a molte altre opportunità. Sono sempre stata consapevole della mia situazione migratoria. Tuttavia, molti giovani scoprono questa realtà solo nell’ultimo anno di liceo , quando compilano le domande di ammissione all’università. 

Nel sistema scolastico, queste storie sono più comuni di quanto si possa pensare. Sono storie tragiche e incredibilmente difficili per questi giovani senza documenti. Sono storie che rimangono inascoltate e che spesso vengono vissute in silenzio. Credo che, come in qualsiasi altro ambito, l’attenzione si concentri sulla “crisi”. E come educatrice e psicologa, lo vedo molto spesso nel campo dell’istruzione e nel supporto psicologico offerto dalle scuole. Se qualcuno chiede aiuto ma non sta vivendo una crisi, non riceve alcun supporto. 

La domanda è: cosa possiamo fare di fronte a questa realtà? Forse possiamo iniziare praticando un approccio pastorale all’ascolto: un approccio pastorale vicino e presente, disposto a camminare al fianco dei bambini e dei giovani senza documenti; un approccio pastorale accogliente, capace di accogliere le loro storie, le loro paure e i loro sogni. Dobbiamo imparare ad accompagnarli e ad accoglierli con dignità, senza giudicarli o farli sentire inferiori. Anche loro hanno vissuto le perdite, il dolore e le fratture inerenti alla migrazione. Il loro status di immigrati non definisce il loro valore né diminuisce la loro dignità. 

Con l’aiuto di Dio, il sostegno della mia famiglia e di tante persone che ho incontrato lungo il cammino, sono riuscita a onorare il sacrificio dei miei genitori conseguendo un dottorato in scienze dell’educazione. A volte è incredibile pensare che la bambina di sette anni che ha attraversato il confine senza documenti e che, anni dopo, ha lavorato dall’alba al tramonto nei campi della California raccogliendo uva, ora sia una dottoressa in scienze dell’educazione e dedichi la sua vita al sostegno della comunità di immigrati, in particolare dei bambini sfollati. 

La dottoressa Senorina S. Saldivar è consulente e docente presso il dipartimento di counseling del College of the Desert in California. Ha conseguito una laurea biennale in psicologia presso il College of the Desert, una laurea triennale in psicologia presso la California State University-San Bernardino, una laurea magistrale in psicologia presso la Chapman University e un dottorato in leadership organizzativa presso l’University of Massachusetts Global. Undici anni fa ha iniziato la sua formazione teologica e ha ottenuto una certificazione in cura pastorale. Attualmente frequenta il secondo anno di un master bilingue in Studi Pastorali presso l’Institute for Pastoral Studies della Loyola University di Chicago.