È scomparso il professor Aquilino Polaino-Lorente, titolare della cattedra di Psicopatologia all’Università Complutense di Madrid per trent’anni. Medico, psichiatra, professore, ricercatore e, soprattutto, un uomo profondamente interessato all’essere umano.

La sua scomparsa lascia un vuoto nella psichiatria spagnola e tra noi che abbiamo avuto l’opportunità di conoscerlo, ascoltarlo e imparare da lui. Ma lascia anche qualcosa di più importante: una testimonianza della sua vita.

Aquilino Polaino era un uomo di profonda fede cristiana, membro dell’Opus Dei e difensore della famiglia, della vita e della dignità umana. Non esitava mai a esprimere le proprie opinioni, anche quando potevano essere considerate politicamente scorrette o provocare incomprensioni e aspre critiche.

Non cercava di compiacere gli altri. Cercava, secondo la sua personale concezione della professione e della vita, di servire la verità e aiutare le persone .

La persona prima di tutto

Ha esercitato la professione di psichiatra per quasi cinquant’anni ed è stato professore di psicopatologia all’Università Complutense di Madrid per trenta. La sua carriera accademica e scientifica è stata straordinariamente ricca. Ma chi lo ha conosciuto lo ricorda anche come un professore affabile, un medico premuroso nei confronti dei suoi pazienti e un mentore che non ha mai ridotto una persona alla sua malattia.

Una delle frasi che meglio spiega il suo modo di intendere la medicina fu pronunciata parlando di un paziente che stava curando, la cui situazione personale era particolarmente difficile.

Si chiese come avrebbe dovuto comportarsi con lei e gli venne un’idea: “Immagina che questa donna sia Gesù Cristo. Come la tratteresti? “

Quella domanda cambiò il suo atteggiamento nei suoi confronti.

Non si tratta di un aneddoto di poco conto. È, probabilmente, una delle chiavi migliori per comprendere Aquilino Polaino: vedere in ogni persona una dignità che trascende le sue circostanze . ( Omnes )

Per lui, aiutare una persona non significava solo applicare le conoscenze mediche. Significava anche ascoltarla, comprenderla, accompagnarla e trattarla con una dignità che, per sua fede, trovava il suo fondamento ultimo in Dio.

La famiglia, scuola di umanità

Un’altra delle principali preoccupazioni di Polaino era la sua famiglia.

Per decenni, attraverso la sua esperienza clinica, ha osservato come le relazioni familiari influenzassero profondamente lo sviluppo della personalità e la salute psicologica. Negli ultimi anni, ha sottolineato in particolare l’importanza dei legami familiari, del rapporto genitore-figlio e la necessità di recuperare un’educazione basata anche sulla responsabilità, sull’impegno e sulle virtù. ( Omnes )

Per lui, prendersi cura della famiglia significava anche prendersi cura della salute della società .

Non concepiva la famiglia semplicemente come un’altra istituzione sociale, ma come il luogo in cui una persona impara ad amare, ad essere amata, ad assumersi responsabilità e ad affrontare le difficoltà della vita.

Per questo motivo era particolarmente preoccupato per una società che, a suo avviso, stava indebolendo i legami familiari e lasciando molti giovani privi di risorse personali sufficienti per affrontare le difficoltà. ( Omnes )

Un uomo che ha difeso ciò in cui credeva

Polaino partecipò anche a dibattiti pubblici su temi relativi alla famiglia, alla vita e alla bioetica. Fu membro della Pontificia Accademia per la Vita e sviluppò gran parte del suo pensiero attorno alla dignità della vita umana.

Nel 2005, comparve davanti al Senato spagnolo in un dibattito che suscitò notevoli polemiche. Alcune delle sue dichiarazioni furono duramente criticate e quell’episodio influenzò profondamente la sua immagine pubblica.

Non è necessario condividere tutte le sue posizioni per riconoscere un aspetto caratteristico del suo carattere: non era disposto a rinunciare alle proprie convinzioni per evitare controversie .

Questo atteggiamento gli causò problemi, ma spiega anche la coerenza con cui visse.

Forza di fronte al dolore

Personalmente, vorrei mettere in evidenza un altro aspetto di Aquilino Polaino.

Probabilmente era una delle persone più austere e resistenti al dolore che io abbia mai conosciuto.

L’ho visto insegnare in auditorium gremiti mentre soffriva di un dolore quasi insopportabile. Eppure, eccolo lì: a spiegare, ragionare, insegnare.

Era molto esigente con se stesso e, allo stesso tempo, straordinariamente affettuoso con gli altri.

È difficile trovare questa combinazione: essere severi con se stessi e comprensivi verso gli altri .

Lavorò con forza e spirito critico praticamente fino alla fine. Anche negli ultimi anni continuò a riflettere e a parlare pubblicamente dell’individuo, della famiglia, della libertà e dei problemi della società. ( Omnes )

Una vita intesa come servizio

Forse questa è la parola che meglio riassume la sua vita: servizio .

Servizio alla medicina.

Servizio reso all’università.

Servizio ai vostri pazienti.

Servizio ai propri studenti.

Servizio alla famiglia.

E, in virtù della loro fede, servono Dio attraverso il servizio agli altri.

La sua esperienza professionale lo portò a comprendere che dietro ogni paziente si celava un individuo unico. E dietro quell’individuo, per lui, c’era anche Dio.

Ecco perché quella domanda — “Come tratteresti questa persona se fosse Gesù Cristo?” — assume un significato particolare.

Non si trattava semplicemente di un modo di praticare la psichiatria.

Era uno stile di vita.

La sua eredità

Aquilino Polaino lascia in eredità un vasto corpus di lavori scientifici e accademici. Ma forse la sua eredità più importante non risiede solo nei suoi libri, articoli o conferenze.

È nelle persone che ha aiutato.

Nei suoi studenti.

Nei loro pazienti.

In coloro che hanno imparato da lui a vedere gli esseri umani in modo diverso.

E in coloro tra noi che hanno scoperto che mettere la persona al centro non può essere solo una bella frase: deve diventare un modo di agire .

Quest’idea si collega profondamente a qualcosa che sostengo da tempo in Marketing and Services : quando parliamo di mettere le persone al centro, non ci riferiamo a una strategia di comunicazione. Ci riferiamo a un modo di comprendere il business, il servizio e la società.

Aquilino Polaino andò ben oltre: mise al centro la persona, destinata a servirla e a riconoscere in lei una dignità che merita di essere rispettata e curata.

Oggi, mentre gli dico addio, voglio conservare quell’immagine.

Quella sulla maestra che ha continuato a insegnare nonostante il dolore.

Il medico che vedeva una persona nel suo paziente prima di formulare una diagnosi.

La storia dell’uomo che ha difeso le proprie convinzioni, anche se alcune di esse gli hanno procurato incomprensioni.

Quella che narra la storia del cristiano che cercò di scoprire Dio nelle persone che serviva.

E quello dell’amico e insegnante che ci ricorda qualcosa che non dovremmo mai dimenticare:

Prendersi cura della persona significa prendersi cura della famiglia.

Prendersi cura della famiglia significa prendersi cura della società.

Servire gli altri è anche un modo per avvicinarsi a Dio.

Riposi in pace, professor Polaino.

Grazie per la tua vita, per il tuo esempio e per il tuo spirito di servizio.

Ho conosciuto Aquilino molti anni fa a Siviglia. In seguito, le nostre strade si sono incrociate in numerose occasioni presso diverse università, agli incontri periodici dell’AEDOS (il Laboratorio Spagnolo di Dottrina Sociale Moderna della Chiesa), dove ha partecipato attivamente con presentazioni e contributi alle discussioni. Ho avuto anche l’opportunità di passeggiare con lui e chiacchierare di svariati argomenti. Queste riflessioni sono state influenzate da quelle conversazioni.

Ma non voglio concludere senza chiedere preghiere per Aquilino, poiché anche lui le offriva per altri defunti e aveva grande fede nelle preghiere che noi cattolici offriamo, soprattutto quando muore un familiare.