«Santos Patronos de la Vida Cotidiana. Grandes Santos para Hoy» es el título de la exposición inaugurada en el Museo Diocesano de Siedlce. Se exhiben doce auténticas obras maestras del arte, entre ellas una pintura poco conocida de El Greco que representa La Éxtasis de San Francisco. En el año en que se celebra el aniversario —el octingentésimo— de la muerte del Pobrecillo de Asís, la exposición adquiere un carácter particular. La muestra estará abierta hasta el 15 de diciembre de 2026.

Hablé de la exposición con su cocurador, el profesor Jerzy Miziołek, de la Universidad de Varsovia.

Profesor, el título de la exposición sugiere que se trata de santos. ¿Según qué «código» han elegido las pinturas expuestas?

Hemos seleccionado obras de alta calidad artística y, al mismo tiempo, en sintonía con el espíritu de la mística de San Francisco. Francisco está potentemente presente en la pintura de este santo conservada en Siedlce. La exposición incluye una obra excepcional de Pompeo Batoni —San Bartolomé—; una imagen de San Buenaventura, autor de una bellísima biografía del Pobrecillo de Asís; pinturas que representan visiones de San Juan Evangelista; un hermoso tondo de Luca Signorelli procedente de la Sacra Conversazione en la que participa Francisco, y finalmente —junto a obras de Guercino y Sebastiano Concha— una imagen poco conocida de Cristo realizada por El Greco. Las pinturas seleccionadas para la exposición ofrecen múltiples puntos de reflexión y un viaje intelectual a través de numerosas iglesias en Polonia, España e Italia. Esto lo facilita también un amplio catálogo.

¿Cuáles son las obras maestras más importantes de la exposición y de dónde provienen?

La ya mencionada imagen de Cristo, espléndidamente yuxtapuesta a La Éxtasis de San Francisco, ha sido prestada por la Pinacoteca Vaticana; el ya citado tondo de Luca Signorelli proviene de Prato; y la obra maestra de Batoni, así como otras cuatro exquisitas pinturas, proceden —por cortesía de Francesco Petrucci— del Museo del Barroco Romano de Ariccia, cerca de Roma. Una mirada a La Huida de la Sagrada Familia a Egipto de Marco Benefial (con la mística presencia de San Juan Evangelista) no deja dudas de que se trata de una obra maestra, al igual que el San Jerónimo de Luca Giordano o la imagen del Beato Angélico de Carlo Dolci, cedida en préstamo por el Museo de San Marco de Florencia, donde el artista capturó de manera brillante la espiritualidad que se oculta detrás de tantas de sus magníficas pinturas religiosas. Esta obra es similar a la pintura de Andrea Pozzo, La Virgen María confiando el Niño a San Estanislao Kostka.

¿Cuál ha sido el objetivo de los curadores de la exposición? ¿Se trata de una lección de historia del arte o de una conferencia sobre agiografía?

Como ya he mencionado, el objetivo es, por un lado, entrar —en la medida de lo posible para nosotros, simples mortales— en el espíritu del misticismo y, por otro, sacar a la luz la belleza de estos temas agiográficos. De ahí la selección de obras excepcionales, poco conocidas en Polonia. La exposición, junto con su amplio catálogo, es también una conferencia sobre agiografía con la participación del eminente agiógrafo Andrzej Zając, OFM. Las varias decenas de santos representados en las pinturas expuestas, y los cientos presentes en el catálogo, tienen como fin guiarnos a comprender el misterio de la santidad en el contexto de la reflexión sobre los nombres que llevamos, pero también en el contexto de las palabras de San Juan Pablo II, que, junto con el Cántico de las Criaturas de San Francisco, sirven como una especie de lema para nuestra exposición. He aquí las palabras de Juan Pablo II: «El mundo de hoy necesita la santidad de los cristianos que, en las circunstancias ordinarias de la vida familiar y profesional, cumplen sus deberes cotidianos; que desean cumplir la voluntad del Creador y servir a los demás cada día».

La exposición presenta la pintura de El Greco La Éxtasis de San Francisco, particularmente significativa en el año en que celebramos el octingentésimo aniversario de la muerte de San Francisco. No todos saben que Polonia posee una obra maestra de este gran pintor. ¿Podría repasar la historia de este cuadro?

El cuadro fue descubierto en 1964 durante un trabajo de inventario en la parroquia de Kosów Lacki, en el condado de Sokołów, por las historiadoras del arte del Instituto de Arte de la Academia Polaca de Ciencias, Izabella Galicka y Hanna Sygietyńska, y su colaborador, el fotógrafo Witalis Wolny. En 1965 se publicaron las primeras informaciones sobre el descubrimiento de la pintura de El Greco en el «Boletín de Historia del Arte». Sin embargo, solo durante los trabajos de restauración de 1974 se confirmó su autenticidad. Se descubrió una firma en la parte inferior de la pintura, debajo de la calavera. Durante los oscuros años del régimen comunista polaco, el cuadro permaneció oculto. Solo está expuesto en las colecciones del Museo Diocesano de Siedlce desde 2004. Esta magnífica obra maestra, fascinante por su mensaje místico, ha adquirido un esplendor particular en la exposición actual.

Existen diversas versiones de este momento crucial en la vida del santo, cuando se convierte en el primer estigmatizado de la historia. La versión de Siedlce presenta una composición única: en lugar del Cristo Seráfico, vemos una luz mística y una clara representación de los estigmas en las manos del santo.

La pintura representa a San Francisco en un estado de éxtasis místico, consecuencia directa de recibir los estigmas, como lo indican las heridas sangrantes en sus manos. El santo está retratado de perfil, arrodillado, orientado en tres cuartos hacia una luz que brilla a la izquierda. La luz ilumina el rostro ascético del Pobrecillo de Asís, caracterizado por su mirada fija en la luz radiante. La figura de Francisco es —en sintonía con el espíritu del Manierismo— unnaturalmente esbelta, casi incorpórea. El gesto de los brazos abiertos simboliza la completa sumisión a la voluntad de Dios.