Durante la audiencia general del 10 de septiembre, León XIV recibió de Krzysztof Tadej, periodista y director polaco, un álbum y un film sobre los franciscanos polacos asesinados en Perú, Zbigniew Strzałkowski y Michał Tomaszek. Los frailes fueron secuestrados el 9 de agosto de 1991 y luego fusilados por los terroristas maoístas de Sendero Luminoso en Pariacoto. Reconocidos por la Iglesia como mártires, fueron beatificados en 2015 en Chimbote, justo cuando en Perú se encontraba el padre Robert Prevost, entonces obispo de Chiclayo.

Tadej se sintió inmediatamente fascinado por las figuras de estos dos mártires que realizaban su misión a 11 mil kilómetros de su Polonia natal. Partieron hacia América Latina en 1988. La orden franciscana decidió abrir una nueva misión en Pariacoto, en la diócesis de Chimbote, en una zona montañosa e aislada de Perú, a 1.200 metros de altitud. Los tres polacos llegaron pronto al pequeño pueblo andino y se encontraron con una realidad difícil: la población vivía en extrema pobreza, no había luz ni agua, y la iglesia estaba en estado de abandono. La parroquia abarcaba un territorio tan grande como una diócesis europea, con 73 aldeas, algunas a 4.000 metros de altitud. Lamentablemente, en la zona estaba muy activa la organización maoísta Sendero Luminoso. El trabajo de evangelización y asistencia a la población molestaba a los comunistas que buscaban hacer la revolución, ya que necesitaban a las masas descontentas y enfadadas con los gobernantes. En los años ochenta y noventa, los terroristas de Sendero Luminoso causaron la muerte o desaparición de unas 70.000 personas: estaban librando una verdadera guerra civil.

El trabajo de evangelización y asistencia a la población molestaba a los comunistas que buscaban la revolución, ya que necesitaban a las masas descontentas y enfadadas con los gobernantes. La noche del 9 de agosto de 1991, los senderistas llegaron a la misión de Pariacoto en busca de los sacerdotes. En ese momento solo se encontraban allí los dos frailes que hoy son beatos, porque el superior había viajado a Polonia. Fra Zbigniew y fra Michał se presentaron ante los terroristas y de inmediato fueron subidos a una camioneta que los llevó fuera del pueblo. También subió al vehículo una valiente monja peruana, sor Berta, quien se convirtió en testigo de las acusaciones que los verdugos dirigieron a los frailes durante un grotesco juicio revolucionario. Puede parecer absurdo, pero fueron acusados de hacer el bien, y por eso de frenar la ira del pueblo y ralentizar la revolución, de ser enviados por Juan Pablo II y la CIA, y de proclamar a Dios. Poco después, cerca del pequeño cementerio del pueblo, fueron ejecutados, junto con el alcalde de Pariacoto, con un disparo en la nuca. Los terroristas dejaron un mensaje en el cuerpo ensangrentado del padre Strzałkowski: «Así mueren los siervos del imperialismo».

Cuando llegó desde Perú la dramática noticia del asesinato de los franciscanos, Juan Pablo II se encontraba en Cracovia para la Jornada Mundial de la Juventud. Comentando este doloroso hecho, el Papa dijo: «Son los nuevos santos mártires del Perú». Veintitrés años y medio después de su muerte, el 3 de febrero de 2015, la Congregación para las Causas de los Santos reconoció el martirio de los Siervos de Dios Zbigniew y Michał, y el Papa Francisco autorizó la promulgación del correspondiente decreto. Su beatificación tuvo lugar el 5 de diciembre de 2015 en la ciudad peruana de Chimbote, diócesis donde los mártires desarrollaban su misión.

Antes de la beatificación, Tadej decidió preparar un film documental para la televisión polaca TVP sobre la vida de estos dos mártires, titulado “La vida no se desperdicia”. La filmación del documental duró seis meses, tanto en Perú como en Polonia. El director visitó los lugares relacionados con estos franciscanos polacos, recopilando importante documentación fotográfica y de video. El film, presentado en la víspera de la beatificación, tuvo un gran éxito, incluso internacional, considerando que fue preparado en 7 idiomas. La película de Tadej fue reconocida como mejor film en la categoría documental en el Festival Mirabile Dictu 2016.

Y precisamente este film fue entregado por el director a León XIV durante la audiencia del 10 de septiembre. Para esta ocasión, Tadej preparó un álbum con fotografías tomadas en Perú de los lugares y personas relacionadas con la historia de los mártires franciscanos, conocidos también por el padre Prevost. Durante la audiencia, León XIV firmó las fotografías con las reliquias de los padres Michał y Zbigniew: una para el santuario de los mártires que se está organizando en Polonia, y la otra para el propio director.

Cabe mencionar que Krzysztof Tadej es autor de una única entrevista con la niñera del santo Carlo Acutis, Beata Sperczyńska, publicada en exclusiva por la revista católica polaca Niedziela y, en Italia, por Famiglia Cristiana. Tadej entregó copias de estas dos revistas al Papa, quien mostró interés por la historia de esta joven polaca que durante cuatro años cuidó del pequeño Carlo, hoy santo.